рутине работы на дому, но Кейтлин приспособилась к ней без особых проблем. Теперь, спустя два месяца после эпидемии, виртуальные встречи и одиночная работа стали новой нормой. По крайней мере, у нее были две кошки, которые составляли ей компанию, хоть они и спали большую часть дня.

Кейтлин работала старшим специалистом по дезинформации и преследованиям в корпорации "Печенье Клегга". Будучи начальником отдела кадров, она несла ответственность за то, чтобы сотрудники успешно перешли на работу на дому во время изоляции.

Согласно последним новостям на MSNBC, распространение КОВИДa в Соединенных Штатах неумолимо шло вверх. Губернатор Калифорнии призвал людей держаться подальше от улиц, опасаясь, что они могут упасть замертво и ранить, а то и убить любого, кто окажется в непосредственной близости от них. Как долго им придется оставаться запертыми в своих домах? Никто не знал. Первое задание Кейтлин на день состояло в том, чтобы отругать сотрудников за различные профессиональные проступки. Она мысленно просмотрела список проступков, совершенных на этой неделе. Нил Смиггинс отказался надеть маску во время виртуальной встречи, поэтому она передала его личные данные и домашний адрес в отдел СОЛВСЗ.

Специальное отделение полиции по ликвидации вспышек смертоносных заболеваний было создано правительством специально для контроля любых "неблагоприятных ситуаций", которые могут возникнуть в результате вынужденной изоляции. После беспорядков в столице, было сочтено необходимым иметь под рукой орган, готовый справиться с непокорными представителями общественности, несогласными с приказами, которые они должны были выполнять.

Абдулла Джихад получил лишь устное предупреждение за то, что не проконтролировал свою двенадцатилетнюю жену. Во время заседания совета директоров по Skype, миссис Джихад устроила беспорядок на заднем плане, сняла паранджу и вела себя, как дерзкий ребенок, смотрящий по телевизору мультфильмы на полной громкости. Кейтлин уступила его просьбе о милосердии, потому что Абдулла пообещал побить девочку за ее постыдное поведение.

Табита Смит получила выговор за то, что перекусила мясной нарезкой во время звонка, который пришелся на обеденный перерыв. Мясное блюдо возмутило Алисию Пэнкейк, убежденную вегетарианку. Затем Кейтлин сообщила Теду Ноблесу, что он будет отстранен от работы на две недели за то, что похихикал над сексистской шуткой, но не отстранила от работы Ральфа Гибсона, который ее рассказал. Ральф был освобожден от наказания, потому что инцидент произошел в среду, один из дней недели, когда он называл себя Ральфиной – женщиной.

Кейтлин размяла виски, вспоминая перепалку с Полли Нокс. Заставить ее признаться в своем проступке было все равно, что прибить желе к стене. Новой помощнице администратора сказали, что она не может ходить с черным цветом лица в рабочее время, но Полли утверждала, что это спрей-автозагар. Кейтлин была вынуждена подробно повторить официальный дресс-код и сообщить Полли, что она получит по почте письменное предупреждение за свое расистское поведение. Наконец, Джону Гуффхарду дали напутствие за то, что он отказал Сабине Купер в сексуальных домогательствах по электронной почте, доказав тем самым, что он трансфоб.

Кейтлин выглянула из окна своей квартиры. На улице внизу было жутко тихо. Отсутствие будничной суеты было одной из тех вещей, к которым она все еще не привыкла. В парке, напротив жилого дома, мужчина бежал трусцой, рядом с ним бежала его немецкая овчарка. На руке у него была повязка с желтой звездой. У его собаки была такая же повязка на одной из передних лап. Штат Калифорния сделал обязательным ношение повязки со звездой, если вы освобождены от необходимости оставаться в помещении в выходные дни – или все время – на основании наличия медицинских заболеваний, таких как тревожность, или работы на таких ключевых должностях, как медсестры или полицейские.

- Боже милостивый. Я не могу в это поверить. Маска не закрывает его нос, - вздохнула Кейтлин.

Она вскочила на ноги, потревожив Хиллари и Обаму, которые выбежали из комнаты. Она щелкнула задвижкой на окне и распахнула его настежь.

- Наденьте маску, сейчас же! - закричала она во всю мощь своих легких.

Ее рука обвилась вокруг ближайшего цветочного горшка на подоконнике и бросила кактус в сторону мужчины. Она не могла поверить, что люди пренебрегают общественной безопасностью, не надевая свои маски. Плохо, что одним людям можно было выходить на улицу, а другим – нет. По ее мнению, это должно быть одно правило для всех. Без исключений. Мужчина весело помахал рукой и продолжил пробежку. Собака свирепо залаяла на нее.

- Я сообщу о тебе в отдел СОЛВСЗ! - крикнула Кейтлин.

Она выхватила сотовый телефон и набрала номер 1-800-СТУКАЧ на быстром наборе. Прижав телефон к уху, она тридцать минут ходила взад-вперед, пока Джахнави из колл-центра в Мумбаи не ответила и не записала подробное описание инцидента. Вопиющее нарушение правил шокировало ее, и она продолжала расхаживать по комнате, хмурясь и взбивая свои волосы. Кейтлин нужно было что-то, что могло бы ее успокоить и вернуть в рабочее русло. Она достала из холодильника бутылку "Шардоне" и опустилась на диван с хрустальным бокалом и свежей соломинкой.

Солнечные лучи переместились с окна на диван. Обама и Хиллари вошли в комнату и запрыгнули на подушки рядом с ней. Обама поднял ногу, а затем принялся ласкать языком задницу и маленький член. У него не было яичек, потому что он был кастрирован. Хилари устроилась между ног Кейтлин, разминая ее промежность. Кошка громко мурлыкала. Кейтлин не возражала против того, что ее "киску" лапают. Хиллари делала такие странные вещи с тех пор, как была котенком. Кошка с удовольствием собирала грязное белье Кейтлин и таскала его под кровать. Она наблюдала за Кейтлин и в душе, медленно моргая из дверного проема.

Кейтлин потянулась за "Шардоне". Черт, она пуста. Должно быть, она прикончила всю бутылку, сама того не замечая. Комната медленно кружилась, в голове было светло и туманно. От разминания ее "киску" покалывало, и она подумала, могут ли кошки быть лесбиянками? Как давно ее не трахал мужчина? Восемь недель? Двенадцать? Может быть, дольше? С начала пандемии все стало, как в тумане. Она не спала с коллегами по офису, потому что все ненавидели сотрудников отдела кадров. Их считали корпоративными гестаповцами. Вместо этого, она пользовалась множеством приложений для поиска партнеров. Ее не интересовали отношения. Ей нужен был горячий и твердый член.

Сначала она знакомилась с парнями на таких сайтах, как "Horny", "Woke and Single", "Erect and Politically Correct" и "Wholesome Meats"[8], но все мужчины были бета-самцами и ужасны в постели. Они извинялись после того, как кончали ей на лицо, а когда