— Магнус, доклада не жди, это исключительно драконьи дела, — хладнокровно отозвался Черный Ярл, ловко выуживая из внутреннего кармана камзола бутылку хорошего коньяка и водружая её перед Конунгом. — Читай наши договоры с Империей об автономии кланов. Интересы Короны не затронуты, а в остальном мы сами как-нибудь разберемся.

— Понятно, значит, рассказывать ты ничего не станешь, — великий и непогрешимый Конунг с вожделением смотрел на подношение ярла, — но ты прав, это ваши внутренние разборки, и оснований в них вмешиваться у нас нет. Но если мне правильно доложили, так и клана больше нет! А их земли остались без хозяев! А не хочешь их Короне передать?

— И кто же тебя ввел в заблуждение, твоё Мудрейшество? — с безмятежностью на челе уточнил Ярго, — А клан не исчез, просто он временно переехал. Так что по поводу земель Бурых, обломается твоя Корона. Да и там такие земли… Половина — сплошь каменистые предгорные склоны, вторая половина — уже изрядно истощенные мелкие участки полей.

— То есть, делиться ты не собираешься? — уточнил Конунг, стараясь так явно не пялиться на то, как ярл разливает коньяк по пузатым бокалам, извлеченным из ящика стола. Да, вопрос со злоупотреблением у Верховного грозил принести новые проблемы в будущем, подумал гость, но это — головная боль лично Магнуса. — Ярго, а если там паршивые земли, то тебе они на кой джарх? У твоего клана с угодьями, насколько я знаю, нехватки нет! И не камни, а вполне плодородные почвы! И куда переехал, как ты говоришь, сохранившийся клан Бурых?

— Ко мне на земли переехал, — с нескрываемой издевкой ответил Черный, салютуя бокалом, куда себе он плеснул только на донышко. — На время, пока их земли восстановятся. А то у них в последние годы сплошные неурожаи, почти голодали бедные дракончики. Но в любом случае, это вотчина Драконов, и Империя к ней не имеет никакого отношения.

— Ладно, я тебя понял, — тяжело вздохнул Магнус Альстейн, опрокидывая в себя одним махом полный бокал янтарного напитка и отчетливо осознавая в этот миг, что поживиться у Черного ничем больше не получится. — Информацией, значит, делиться ты не станешь, землями тоже. А давай неофициально потолкуем, что же, все-таки, случилось? Я допускаю, что это ваши драконьи дела, но все же?

— Какой ты любопытный, Магнус, — Ярго смаковал коньяк и раздумывал, что из важного стоит все же рассказать Конунгу. — Скажем так, Конрад Лин Хай, он же глава клана Бурых, нарушил кодекс чести драконов. А поскольку он ярл, то и подлежит только суду ярлов. Не твоя юрисдикция. Так что тебе совершенно не о чем беспокоиться. Мы сами разберемся.

— Но хоть намекни! — Магнус подался вперед, буравя слегка осоловевшими глазками наглого Высшего. — Вы до новых Войн Драконов не допрыгаетесь? Не хотелось бы в переплет попасть. И это будет уже в сфере интересов Империи! Когда уже над нашими землями вы начнете воздушные бои устраивать!

— Новых Войн Драконов не будет, — жестко отрезал лорд Ван Лентайн, — Совет Десяти их не допустит. Мы все отлично помним, чем кончились прошлые войны. Когда из пятидесяти двух кланов осталось двадцать восемь. Однако, судя по всему, у кого-то имеется желание повторить прошлое. И это явно не драконы. Ладно, я сейчас ухожу. Будет у меня новая информация, я к тебе еще загляну. Но на будущее, пора завязывать с алкоголем, сиэр. А то скоро не только зеленых феечек ловить по резиденции будешь, а черных дракончиков.

***

— А от меня-то вы чего хотите? — Ярго насмешливо смотрел на сидящих перед ним трех полуденных фей, явно чувствующих себя не в своей тарелке. — Леди Лиена Ори Лин, лорды Риель и Ханель Ори Лин? Чтобы я вернул леди Лиене и лорду Риелю их дочь? Полуденную фею? И где, по-вашему, я вам её возьму? У меня лично есть только одна фея, но она полуночная, и её я вам точно не отдам!

— Наша… фея приехала к вам по обмену по линии Министерства образования, — невысокий, осанистый фей, с длинной седой косой, выдержал прямой взгляд Черного ректора, хоть и взмок от усилий, — и пропала в вашей Академии! Надеюсь, хотя бы это вы не будете отрицать? Её имя — Ханни Ори Лин, целительница, третий курс.

— Вот в Министерство образования и обращайтесь, — спокойно посоветовал Ярго, в демонстративной задумчивости перекладывая бумаги на своем столе, — а у меня такой адептки нет. Так, кто там у меня сегодня в жертвах студенческого произвола, хотел сказать, в секретарях, — и нажал на переговорный кристалл для связи с секретарем, встроенный в столешницу, — Мари, списки учащихся третьего курса факультета целительства принесите!… Вот, можете убедиться!

— Мы у чиновников уже были, и они нас послали к вам! — дед непутевой Ханни уже понял, что от этого непрошибаемого ящера они ничего не добьются, но просто так сдаваться не хотел. — А наша пропажа, между прочим, леди Ханни Ори Лин! Дочь графа, по вашей иерархии!

— В моей Академии титулы не играют роли, — равнодушно отозвался ректор сего выдающегося учебного заведения, — у нас и неофициальный лозунг, между нами лордами, звучит, как «Оставь свой хессов титул за порогом». Здесь учатся, а не родословными меряются. Так что мне абсолютно безразлично, какое место она в чьей-либо иерархии занимает.

— Мы это так не оставим! — процедил сквозь зубы отец пропавшей феечки, похожий на седовласого надменный невысокий полуденный, который до этого хранил насупленное молчание, — мы и до вашего Конунга дойдем! Это же не простолюдинка какая-то!

- Обратите внимание, а вот и ещё одна родовитая особа, — Ярго показал рукой в угол, где сквозь раскрывшийся в метре от пола портал под ноги феям выпала растрепанная девушка с непонятным зверем на поводке. — Розочка, а ты что здесь забыла? Я тебя, вроде как, не вызывал! И прекрати с собой по Академии таскать это потенциальное чучело для моей приемной!

— Здравствуйте, милорд ректор, — выпаданка поднялась с пола, сдула непослушную прядь с лица и поправила сбившееся набок выразительное декольте, нисколько не смущаясь разом зашипевших полуденных. — А мы опять к вам попали? Извините, я никак правильно порталы настроить не могу! А из Панички нельзя чучело делать, она полноправная гражданка Норвейи! У нее и документы есть! Перевертыш она, из кошачьих! Просто в обороте застряла!

— Ну, вы и нахалки! — восхищенно выдохнул глава Академии, рассматривая предъявленные документы. — Это, как посмотрю, вид на жительство в Хаффисе некой Панни Розмари, перевертыша-пантеры. Подлинное. И даже целительское свидетельство о том, что данная особа застряла в обороте. Подписано Лиамом Ван Лентайном, целителем центрального госпиталя. С этим я вечером поговорю лично. Так, передана под опеку Её Высочеству Розалинде Рин Альстейн. Решение о передаче тоже подлинное.

— Вот, я же говорю, нельзя из неё чучелко делать! — победно посмотрела на Ярго Ван Лентайна принцесса Империи, двенадцатая на очереди на престол. — Она же разумная! Вы же бумаги видите?

— Я вижу, что ума у неё явно больше, чем у тебя, — ехидно заметил Ярго, возвращая Розалинде её документы. — Опознавательным браслетом тоже обзавелись? Через кого делала? Через брата? На хвост ей надень. А теперь, брысь отсюда обе! И через дверь, а не через портал! Пока вас еще куда не занесло! Давай, давай, не задерживай меня, видишь, у меня особо важные посетители!