— А доказательств у нас действительно нет, — скрипнул зубами Тьерри, сжав бокал так, что он раскрошился в его пальцах, — а наши умозаключения к делу не пришьешь. Те же, кто был в курсе планов Бурого, отлично понимая, что мы с ними сделаем, я имею в виду его первого советника, военачальника и начальника службы безопасности, предпочли пойти в самоубийственную атаку на центр наших атакующих. Где благополучно и сгорели. Остальных потрошить нет смысла — они ничего не знают.

— А Бурый, гаденыш, предпочел подставиться под парализующее заклинание, — Черный ярл невесело рассмеялся, — знал ведь, что ему, как ярлу, фактически ничего не будет. Потери подсчитали? Про наших я знаю, у нас двое из молодняка, которые погеройствовать решили. И благополучно подставились под удар. У Золотого — один. А что там у Бурых с уменьшением поголовья?

— Тридцать шесть драконов в полный минус, еще двенадцать придется подлечить, — деловито отчитался Тьерри, ухмыляясь по-особенному жестко, — остальных просто парализовали. Кстати, что с ними делать будем? Там почти сотня с лишним боевых драконов получилась. Женщин и детей пока пересчитываем. Ну, и Золотой не упустил случая помародерствовать. Но он не наглел, забрал десятка полтора девочек лет по девять — одиннадцать, для последующего воспитания. Будут золотых драконесс воспитывать. Раздаст сейчас по тем семьям, которые в войну потеряли детей, и лет через десять получит золотых невест.

— Пусть забирает, он за них ольнами отдаст, — уже более весело улыбнулся Ярго, — правда, не знаю, на кой хесс они нам сдались, но лучше ольны, чем совсем ничего. Хотя эти наглые недокошки и так надоели. Трофейных девочек эта наглая морда всё равно не вернет. Правда, и я бы не отдал. Их приняли, как родных, откормят, завалят подарками и будут всячески баловать… Килиана обещала лично за ними присматривать. Так, а что показали допросы и опросы бурых?

— Хм, в целом, картинка примерно следующая, — Тьерри ненадолго задумался и поудобнее устроился в кресле напротив Ярго. — Если вкратце, то Бурый со свой политикой традиционализма и изоляционизма доигрался. Сам видел, какие там земли, и к этому еще и безжалостная их эксплуатация. С таким неразумным управлением года три назад клан окончательно встал на грань голода. А попросить помощи у нас, у десятки Первых Кланов, ему гордость не позволяла.

— Не гордость, просто продовольствие мы бы дали, разумеется, — Черный ярл недовольно поморщился, — и даже без оплаты, но взамен потребовали бы «раскрыть» клан для иных рас. А вот на это он пойти никак не мог! Ибо рушилась вся его идеология. Мы же предатели драконьей крови! С нами вообще приличные драконы за один стол садиться не должны.

— А это уже не важно, чем он там руководствовался, но неожиданно появились деньги, — Тьерри внимательно посмотрел в глаза ярлу Черных, — и продовольствие закупили. И на следующий год — тоже. И на этот. Правда, к Бурому стали наведываться люди. Причем свои визиты они не афишировали, как ты понимаешь. Об этом нам его дочь поведала.

— А вот это о-очень интересно, — лорд-дракон до хруста сжал лежащее на столе магперо, которое к чести мастера-артефактора, его изготовившего, выдержала железную хватку и не сломалось, — откуда деньги появились — это понятно. Чья-то разведка подкинула. А взамен, я думаю, Бурый должен был развязать очередную серию Войн Драконов. Но силами клана Бурых это невозможно! Мы же их за несколько минут смяли.

— Поэтому Бурый в последнее время очень часто встречался с ярлами из «закрытых» кланов, борцов за чистоту драконьей крови, — продолжил начальник личной охраны и по совместительству начальник службы безопасности клана, — видимо, затаскивал в свою коалицию. Но сам понимаешь, это дело не быстрое.

— Но кто-то из кланов поддержку ему обещал, — Черный ярл задумался и начал барабанить пальцами по столу, — а зачем нужны Войны Драконов? Правильно, чтобы мы занялись друг-другом и не лезли в дела людей. А занервничали наши «мирные» соседи сразу после наших феерических свадеб. Когда им стало понятно, что ещё лет так за пять драконы из открытых кланов обзаведутся родственниками по всей Империи.

— Похоже, кто-то готовится к войне с Империей, — согласно кивнул головой Тьерри. — Смотри, нас практически поссорили с полуденными феями. Полуночные по любому останутся в стороне. А если вывести из игры ещё и драконов… Но все равно, это не одно государство. Значит, готовят альянс против Империи, а этим пусть уже лорд Энори занимается.

— Но Бурый выступил слишком рано, как мне кажется, — Ярго лихорадочно просчитывал варианты развития событий. — Он же еще не сколотил свой альянс поборников чистой крови. Готовых вступить в войну. И что его сподвигло на такие самоубийственные подвиги? Надеялся на поддержку других «закрытых» кланов? Но для входящих в Совет Десяти их потуги — на один день. И то, потому что долго разбираться будем, кто какой клан слопает.

— А те же свадьбы и сподвигли, — усмехнулся Тьерри, сверкнув зубастой улыбкой, — клан Бурых насчитывает меньше тысячи драконов. С его политикой уже лет десять как ему никто из других кланов невест не только не дает, но даже и не меняет. И у него возник дисбаланс примерно в сотню драконов мужского пола без малейшего шанса обзавестись семьей. Которые стали задумываться, а так ли плохо найти себе супругу другой расы.

— А поскольку кланы драконов между собой всё равно общаются, и их же соклановцы, которые раньше вышли замуж за представителей открытых кланов или женившиеся, — Ярго покрутил в пальцах слегка погнутое, но не сломленное магперо, — ещё до того, как с Бурыми перестали меняться невестами, были в курсе, что в этих кланах полно смешанных семей и живут они вполне неплохо. А представив, что через год, когда наши новоявленные невесты из других рас нарожают маленьких дракончиков… Вот ярлы тех закрытых кланов и взвоют, когда к ним их соклановцы начнут с разными неприятными вопросами приставать.

— Угу, и в клане Бурых назрел бунт, — Тьерри согласно кивнул головой, — и у Бурого на выбор осталось три варианта: или открыть клан, что для него неприемлемо, или вытворить что-то такое, что сделает это открытие невозможным, что он и учудил, правда, неудачно, или отпустить эту сотню молодых драконов в другие кланы. А мы бы их приняли. Кодекс чести драконов позволяет переходить в другой клан с разрешения ярла. Но это создало бы для Бурого очень плохой прецедент. Поскольку тот же кодекс позволяет забрать к себе семью уже без разрешения ярла. А они там почти все между собой родственники.

— Выходит, от него бы половина клана за неделю разбежалась, и не только холостяки, — Ярго негромко рассмеялся. — По сути, весь молодняк, легкий на крыло. Что автоматом бы повлекло переименование клана Бурых в клан Престарелых. И заодно их глава остался бы фактически без боевой силы. И перешел в разряд легкой добычи соседей.

— Чем его якобы дружественные ему кланы не преминули бы воспользоваться, — Тьерри пожал могучими плечами. — И это все же не привело к Войне Драконов, а осталось обычными клановыми разборками. А что бы разнести оставшийся без собственных войск клан, хватит даже Лазурных. И Бурый это не мог не понимать. А уж найти повод вцепиться в глотку соседям всегда можно придумать. И Совет Десяти бы не вмешался, у нас нет с ними договоров о взаимопомощи.