Не задерживая в приемной, Кейтеля сразу же проводили прямо в кабинет Гитлера.

Гитлер метался по кабинету как тигр в клетке. Увидев застывшего по стойке смирно генерала, Гитлер быстрым шагом подошел к нему и, встав напротив, почти начал кричать:

— Вы знаете, что учинил этот свинья Шушинг? Он назначил на воскресенье, то есть на 13 марта, плебисцит о союзе с Германией! Но ведь даже ребенку понятно, что это будет не плебисцит, а сплошное шарлатанство! Я сам был немцем в Австрии и знаю, что это такое! Мы должны защитить наших братьев! Если к завтрашнему дню он не отменит этот балаган, то послезавтра наша армия должна вступить на территорию Австрии и навести, наконец-то, там порядок! Мне, как главнокомандующему, срочно нужен план военных действий в этой ситуации! У вас есть такой план?

— Так точно, мой фюрер, — отчеканил Кейтель, — У нас есть план «Отто». Потребуется только небольшая доработка, чтобы привести его в соответствие со сложившейся ситуацией.

— Отлично! — к удивлению Кейтеля, сразу же обрадовался Гитлер. — Немедленно приступайте к его доработке. Как только окончите, тут же доставьте план сюда, в рейхсканцелярию.

Кейтель стрелой помчался на Бендлерштрассе в генеральный штаб к генерал-полковнику Беку. Но здесь его ожидал новый удар: на вопрос о плане «Отто» Бек пожал плечами и ответил:

— Мы по нему ничего и не делали. Абсолютно ничего. Никто и не воспринимал всерьез, что Габсбурги соберутся возвращаться на престол.

Кейтель чуть было громко не застонал.

— Тогда собирайтесь: поедете со мной в рейхсканцелярию и там выкручивайтесь как хотите, — решил Кейтель.

Бек на мгновение задумался, потом сказал:

— Разрешите взять с собой генерала фон Манштейна. Он должен сегодня выехать в свою дивизию, но, думаю, ничего страшного не случится, если он ненадолго задержится и поможет нам в создании плана.

— Хорошо, — согласился Кейтель, он прекрасно понимал, что сейчас все они должны действовать дружно и оперативно.

Гитлер без задержки принял трех генералов, выслушал их пространные рассуждения о необходимости подгонки плана к существующей действительности и сказал:

— Делайте что хотите, но помните, что к субботе армия должна быть готова к вступлению в Австрию.

Мобилизационные приказы ушли в три армейских корпуса и в ВВС только в половине седьмого вечера.

Историческая справка

Альфред Йодль — родился 10 марта 1890 года в Вюрцбурге. Сын капитана артиллерии. Образование получил в Кадетском корпусе. В 1912 году произведен в лейтенанты 4-го Баварского артиллерийского полка. Участник Первой мировой войны. Воевал на Западном и Восточном фронтах. После демобилизации армии остался служить в рейхсвере. В 1920 году окончил секретные курсы генералов Генерального штаба. С 1935 года начальник Отдела обороны Военного управления Военного министерства.

Эрих Фриц фон Манштейн — родился 24 ноября 1887 года в Берлине. Племянник фон Гинденбурга, сын генерала артиллерии Эдуарда фон Левински, усыновлен бездетным родственником генерал-лейтенантом Георгом фон Манштейном и взял его фамилию. Окончил Прусский кадетский корпус. В 1906 году вступил в 3-й гвардейский пехотный полк, в 1907 году произведен в лейтенанты. В 1914 году окончил военную академию. Участник Первой мировой войны, офицер генерального штаба, капитан. За боевые отличия награжден Железными крестами 1-й и 2-й степени и орденом Дома Гогенцоллернов. Осенью 1917 года был начальником штаба 4-й кавалерийской дивизии на Востоке, затем — 213-й пехотной дивизии на Западе. После демобилизации армии остался служить в рейхсвере. В 1921–1924 годах командовал ротой. В сентябре 1929 года возглавил 1-ю группу оперативной секции Военного министерства. В ноябре 1931 года входил в состав делегации, направленной на переговоры о военном сотрудничестве с СССР. После этого прошел переподготовку в Москве и Ленинграде. С 1933 года командир батальона 4-го пехотного полка (Кольберг). С 1 февраля 1934 года начальник штаба 3-й пехотной дивизии и 3-го военного округа (Берлин). В 1934 году выступил против дискриминации военнослужащих, но благодаря заступничеству фон Фрича остался на своем месте. С 1 июня 1935 года начальник Оперативного отдела генерального штаба сухопутных войск. С октября 1936 года 1-й обер-квартирмейстер — фактически заместитель начальника генерального штаба. После переназначений в феврале — марте 1938 года назначен командиром 18-й пехотной дивизии в Лигнице.

В здании бывшего генерального штаба, который теперь превратился в Верховное командование вермахта, на офицерский суд чести над генералом фон Фричем собрались почти все участники. Ждали только председателя суда, фельдмаршала Геринга. Геринг опоздал на полчаса. Он быстрым шагом вошел в зал и прямо с порога громко объявил:

— Господа, не будем тянуть время. Заседание считаю открытым.

Первым делом обвинение попросило вызвать на перекрестный допрос свидетеля Отто Шмидта. В зал ввели арестованного. Увидев такое сборище сильных мира сего, бедный шантажист и вовсе потерял дар речи. В ответ на все вопросы он бурчал что-то нечленораздельное, да и это из него выжимали почти силой. Допрос длился уже около получаса, когда вдруг дверь зала тихонько открылась, и в помещение бесшумно проскользнул адъютант Геринга. Он на цыпочках подошел к своему шефу и что-то сказал ему на ухо. Внимание всех присутствующих со свидетеля переключилось на эту пару. Геринг кивнул, встал, поднял руку, требуя тишины и внимания, и объявил:

— Господа, фюрер приказал главнокомандующим всех родов войск, а также всему руководству генерального штаба срочно прибыть в рейхсканцелярию. По армии объявлена готовность номер один для операции «Отто». Наше заседание придется перенести.

По залу пробежал шепоток. Все сразу же забыли о цели своего сбора. Собравшиеся там прекрасно понимали, что началась большая война. Но потом, несколько лет спустя, историки в своих кабинетах, стараясь оправдать трусливость и нерешительность своих правителей, назовут дату начала той войны совсем другую, отстоящую от этой более чем на год.

К четырем часам дня в приемной кабинета Гитлера в рейхсканцелярии встретились четыре человека: рейхсфюрер Генрих Гиммлер, группенфюрер Рейнгард Гейдрих, адмирал Вильгельм Канарис и барон Константин фон Нейрат. Всех их на это время вызвал к себе фюрер.

Как только все четверо собрались вместе, их сразу же ввели в кабинет. Не успели они отсалютовать главе государства, как тот встал перед ними и взволнованно заговорил:

— Вы, думаю, уже в курсе дела и знаете, какой новый балаган задумал этот негодяй Шушинг. Я прекрасно понимаю, на что он рассчитывает. Вот уже пять лет, с 1933 года, в Австрии не проводились никакие выборы, а значит, и не уточнялись списки избирателей. Сейчас туда можно вписать все, что угодно. Если прибавить сюда то, что право на избирательный бюллетень отнюдь не означает наличие ума, то картина становится ясной как божий день. Такого поворота событий мы допустить не можем. Если они не откажутся от этой затеи, то в субботу наши войска войдут в Австрию.