* * *

В маленьком кафе было душно и пыльно. Адвокат, нацепивший темные очки, выглядел крайне нелепо в этом интерьере.

– Зачем такая маскировка? – удивилась Даша.

– Вы думаете, угрожают только вам? – ехидно заметил он. – Нет, голубушка, теперь угрожают и мне тоже. – Ловким движением мужчина перекинул через стол конверт, который упал Даше на колени. – Здесь все ваши деньги. Мне от вас не нужно ни копейки! Хотите – нанимайте другого адвоката. Но смею вас заверить: в сложившихся обстоятельствах ни один защитник не возьмется за ваше дело.

– Почему? – Ее брови поползли вверх.

Мужчина перегнулся через стол:

– Белла Воронина – жена богатого человека. Она способна нанять самого лучшего юриста. И она это сделала!

Даша замотала головой:

– Ничего не понимаю! Разве закон – не один для всех?

– Воронина обратилась к Лановому, – тихо сказал ее защитник. – Я не назвал бы его самым грамотным представителем нашей братии… Но он – человек, не гнушающийся никакими средствами. Бывшая правая рука Федора Клокова, если вам что-нибудь говорит это имя.

Даша кивнула:

– Покойный мафиози… Я слышала о нем…

– Верно. У него повсюду свои люди… Теперь вы поняли, почему – после вмешательства прокуратуры района – вещественные доказательства все-таки у вас приняли, а потом они неким таинственным образом пропали? Это еще цветочки! Потом начнутся угрозы в ваш адрес, и они вовсе не окажутся простыми словами. Это – чистый криминал, Лановой вполне способен украсть ваших детей и плеснуть вам в лицо кислотой!

Даша стиснула руки:

– Что же вы мне посоветуете?! Забрать заявление?!

– Даже это – излишне, – заверил ее адвокат. – Никто и не собирается давать ему ход. Считайте, что его просто не существует. Сидите тихо и не лезьте в это пекло.

Молодая женщина закусила губу:

– А как же завещание бабушки и… моя мать? Она так и останется безнаказанной?!

Ее собеседник вздохнул:

– Если бы я выбирал между жизнью и местью, я бы выбрал первое. А вы, как мне кажется, все никак не поймете, насколько это серьезно! Займитесь своей личной жизнью, берегите детей и постарайтесь забыть этот кошмар. И все образуется, уверяю вас!

Не прощаясь, Даша встала со стула и направилась к выходу. Все ее усилия восстановить справедливость окончились полным крахом.

Выслушав ее печальный рассказ, Александр сочувственно поинтересовался:

– И вы больше никогда не пытались вернуться к этому вопросу?

Даша покачала головой:

– Я подняла старые материалы о банде Клокова и в итоге поверила своему адвокату. Здоровье и жизнь моих детей дороже всех квадратных метров на свете. С тех пор я больше не видела ни свою мать, ни обоих Ворониных.

Пименов вдруг напрягся:

– Почему мне так знакомо это сочетание имени и фамилии – Михаил Воронин?.. Слушая вас, я пытался вспомнить – откуда же я его знаю?

Женщина грустно улыбнулась:

– Об этой истории писали все газеты. Помните страшную аварию на улице Кипарисной, когда два спортсмена решили погонять наперегонки на своих крутых джипах? Один из них не справился с управлением, вылетел на тротуар и насмерть сбил женщину и ее двух маленьких дочек?

– Вячеслав Лискун! – озарило Александра.

– А пострадавшими оказались жена и дочери Михаила Воронина, – пояснила Даша. – Знаете, в этом есть что-то мистическое! В конце прошлого года, во время предварительного расследования, проводимого по запросу Генерального прокурора, он в кабинете следователя поклялся здоровьем членов своей семьи, что в разбойном нападении на меня и моих детей не участвовал. Правда, тут же и проговорился, сказав, что ударил меня какие-то один-два раза. И видите, как все сложилось? За клевету его ждало возмездие, да еще такое страшное! Я хочу подчеркнуть: не знаю, кто меня подозревает, но я никого не убивала. Тем более я не стала бы расправляться с адвокатом. Он выполнил свою работу за их деньги. Скорее я предъявила бы претензии своей матери и Белле с Михаилом. Но в семье Ворониных и так случилось горе. Я не оправдываю водителя – он совершил страшное преступление и, надеюсь, понесет за это должное наказание. А вот Мише Воронину не нужно было произносить такую клятву! То, что случилось потом, – просто какой-то злой рок, – она грустно улыбнулась: – Признаться, я собиралась попросить вас написать в газете об этой истории, но буквально полчаса тому назад передумала. Моя история и в самом деле похожа на детективный роман – раньше я думала, что в жизни такого не бывает. Не могут на свете существовать такие нелюди, как моя мать, которая ради этих квадратных метров заказала родную дочь и внуков! А милиция должна защищать граждан и ловить преступников, а на деле все происходит с точностью до наоборот! Не думала я, что общественное мнение, к которому я апеллировала как к последней инстанции, будет на стороне напавших на меня типов. Сейчас у меня все хорошо, слава богу: я вторично вышла замуж и мечтаю забыть обо всем. Вы мне верите?

Александр кивнул. По всему было видно: Даша – добрый и чуткий человек, который никогда не стал бы никому мстить. Даже свою мать она простила – по-христиански. Пожелав женщине удачи, он вышел из ее квартиры.

На улице почти никого не было, несмотря на раннее время. Пименов подошел к переходу. Дождался зеленого света и ступил на полоски «зебры». Позже он вспоминал: словно какая-то сила оттолкнула его к бордюру, и это чудом спасло ему жизнь – в каких-то сантиметрах от него промчалась серебристая иномарка. Тяжело дыша, Александр бросился прочь от шоссе и перевел дыхание, только оказавшись в маленьком парке, на влажной от утреннего дождя скамейке. Возможно, если бы он не получил угрожающего письма, то еще засомневался бы, случайный ли это наезд. Однако только вчера его предупредили. Итак, кто-то следит за каждым его шагом. Некто неизвестный не желает, чтобы настоящий убийца адвоката был найден. «Но кто и почему?» – вновь и вновь спрашивал себя Александр.

Он вернулся к шоссе и поймал такси. Если твоей жизни что-нибудь угрожает, не стоит жалеть денег на собственную безопасность. Водитель с ветерком довез журналиста домой. Только очутившись в своей опустевшей квартире, Пименов почувствовал относительную безопасность. Но когда раздался внезапный звонок в дверь, он вздрогнул всем телом. «Не открывать!» – завертелось в голове, и парень не двинулся с места. Но нежеланный гость все звонил и звонил, словно знал, что хозяин дома, и желал во что бы то ни стало заставить его впустить визитера. Наконец терпение Александра лопнуло, он на цыпочках подошел к дверному глазку и, припав к нему, вздохнул с облегчением: на пороге стояла Виктория Вандышева.

– Проходите быстрее. – Он почти втащил женщину в комнату.

Она опешила:

– Что случилось?!

– Вы втянули меня в такое дело, что теперь мне угрожают, – признался молодой человек.