– Вы к Ажидамову? – спросил врач.

Пименов наклонил голову:

– Да.

– Кто вы?

Цепкий взгляд карих глаз Кошкарова наводил на мысль о его уме и проницательности. Нет, такому лапшу на уши не навешаешь! И все же было в этом человеке нечто, внушавшее доверие. Журналист решился:

– Насколько вам дорог ваш пациент?

Этот вопрос удивил врача:

– Почему вы об этом спрашиваете?

– Да потому, что он может оказаться в опасности.

Кошкаров еще раз взглянул в глаза незнакомцу и сказал:

– Пройдемте ко мне.

Когда за ними закрылась дверь, Алексей Семенович опустился на кушетку и знаком предложил гостю сесть рядом с ним.

– Что за ерунду вы говорите? Какая опасность?

– Его подозревают в убийстве некоего адвоката Ланового, помешавшего в свое время осудить убийцу его дочери, – заявил Саша.

Доктор расхохотался:

– Очень интересно! И когда же произошло убийство?

– Четыре дня назад.

Кошкаров вздохнул. Теперь на его лице читалось явное облегчение:

– Разве вы не в курсе, что мой клиент лежит в коме уже полгода? Ни к каким происшествиям, случившимся за этот период времени, он не имеет отношения.

– Вы уверены, что он постоянно лежит без сознания?

Алексей Семенович постарался подавить раздражение:

– Мой друг, у нас не детский сад, а очень квалифицированная больница! Ажидамов подключен к аппарату искусственного дыхания! Если бы он мог дышать самостоятельно, я не исключил бы возможности, что мой больной иногда тайком прогуливается… в ночное время. Потому что в дневное возле его палаты дежурит сестра! Нет, дорогой мой, не там вы копаете. Да и кто вы, собственно, такой?

Пименов хотел было достать журналистское удостоверение, но раздумал. В конце концов, он еще не разобрался, друг или враг этот доктор.

– Я не могу рассказать вам всего, но, поверьте, я на стороне Ажидамова. И поэтому мне необходимо лично убедиться, что с ним все в порядке.

– А вы упрямец! – присвистнул врач. – Ступайте за мной.

По узкой лестнице они поднялись на второй этаж. Стерильная чистота помещений радовала глаз. У двери одной из палат сидела молоденькая блондинка в белом халате. Алексей Семенович чуть заметно подмигнул ей:

– Анечка, больной в порядке?

Она кивнула:

– Как обычно.

– Прискорбно. Принеси белый халат и бахилы для нашего гостя.

Проворная медсестра скрылась в процедурной и через минуту принесла требуемые вещи.

– В его палате должна быть полная стерильность, – пояснил врач, распахивая дверь. – А вот и человек, которым вы интересуетесь. Похож он на ночного «прогульщика»?

Мужчина, подключенный к аппарату, неподвижно лежал на койке. На его белом, с желтизной лице застыла маска страдания.

– У него есть шансы выйти из комы? – тихо спросил журналист.

Доктор вздохнул:

– На все воля божья. Теперь сомнений в тяжести его состояния у вас не осталось?

Пименов еще раз бросил взгляд на больного. Вроде бы все вполне достоверно…

– Спасибо.

– Вы хотели ему что-то передать? – с усмешкой спросил доктор.

– Нет, я и не сомневался, что он в коме.

Врач остался в палате, попросив медсестру проводить гостя до ворот. Очутившись в холле, Александр поблагодарил симпатичную блондинку:

– Дальше я сам дойду.

Она пожала плечиками:

– Как хотите.

Нахлобучив на голову свою «маскарадную» шляпу, которой, впрочем, в Крыму никто не удивлялся, Пименов отправился на остановку. Перед его глазами стояла грустная картина – лежавший в коме Ажидамов. Выходит, несчастный отец не мог убить не только адвоката, но и членов семьи Федосеева? Внезапно Александр резко остановился и, сдвинув шляпу на лоб, почесал в затылке. В увиденной им в больнице картине что-то было не так, хотя он пока что и сам не знал – что именно. Журналисту казалось: он пытается ухватиться за некую очень важную ниточку, но она все время ускользает из-под его носа. Елки-палки, что же ему так не понравилось в палате?.. Он сел в подошедший оранжевый автобус и уставился в окно на летний пейзаж. Странно, но его ничуть не манило видевшееся вдалеке море, а ведь раньше он бежал к нему при первой же возможности! Надо же, как его обложили! Автобус резко дернулся и остановился у большой частной парикмахерской. Увидев за окнами с поднятыми жалюзи симпатичных девушек, орудовавших ножницами, Александр хлопнул себя по лбу. Точно, как же он сразу не догадался! Ему показалось странным, что Ажидамов, полгода находившийся в коме, был не только тщательно выбрит, но и подстрижен так, как обычно стригут военных – очень коротко. Сделанное открытие означало только одно: мужчина покидал территорию больницы, а главный врач (заодно – и владелец клиники) покрывал его. Но зачем ему все эти неприятности? Надо выяснить все об этом Кошкарове. Доехав до дачного поселка, Пименов несколько раз оглянулся, проверяя, нет ли хвоста, однако за ним никто не следил. Возможно, милиционеры еще не вычислили его временное убежище.

В коттедже приятеля стояла неимоверная жара, но Александр побоялся распахнуть окно. Береженого бог бережет! Он достал мобильный и отыскал нужный номер телефона. Откликнулись сразу:

– Саша, это ты?

Сотрудница из отдела информации Лада давно проявляла по отношению к Саше симпатию, и он решил просить у нее помощи. Несмотря на выказываемые ею знаки внимания, эта девушка с неопределенного цвета волосами и мелкими невыразительными чертами лица никогда не нравилась ему. Возможно, это некрасиво – использовать человека, если не собираешься отплатить ему тем, чего он от тебя ждет. Однако у Пименова не было другого выхода.

– Здравствуй, Лада, – как можно нежнее произнес он.

– Ты в отпуске? – осведомилась девушка.

– Главный просто силой спровадил меня туда.

Лада хмыкнула:

– И правильно сделал. Ты просто герой, что выдержал такое! Я бы на твоем месте....

Он не дал ей договорить:

– Я нуждаюсь в твоей помощи.

Девушка на миг потеряла дар речи.

– Ты?! И чем же я могу быть тебе полезна? – спросила она наконец.

– На улице Березовой есть частная клиника некоего доктора Кошкарова, – быстро произнес он. – Мне необходимо выяснить о нем как можно больше – и как можно скорее.

Она записала информацию:

– Это будет несложно. Я перезвоню тебе домой.

– Ни в коем случае! – Он вдруг сообразил, что и его мобильный в конце концов вскоре поставят на прослушку и вычислят его местонахождение. Какой же он дурак! Надо было позвонить Ладе из автомата! – Боюсь, придется мне попросить тебя еще кое о чем, – выдавил журналист.