Страшно… любопытно!

— Милорд, а это правда, что вы… можете воскрешать? — знаю, что глупость, но…

— Я могу вернуть того, чья душа ещё не ушла на перерождение, — спокойно откликнулся оборотень, повергая меня в шок, — но сейчас главное не это. А то, что я действительно являюсь одним из самых влиятельных персон не только в нашем государстве, но и во многих других. Прежде чем я расскажу дальше… клятву!

Я хотела напомнить, что и так у него в рабстве — эксплуататор доморощенный — но не стала. Возможно, я многого не знаю о работе метки и клятв. Особенно — подобных. Людям этого не дано.

Протянула руку, не зная, что ещё делать. Её ухватили удивительно бережно. Мужчина смотрел внимательно, напряженно, словно хотел что-то увидеть. А потом вынул из-за голенища сапога кинжал. К его рукояти были примотаны связки каких-то перьев, странные маленькие фигурки — амулеты? И что-то ещё. Но главным было не это. Меня буквально парализовало от ужаса. Словно сама смерть заглянула на огонек в этот солнечный день.

— Это будет быстро, — скупая улыбка.

Укол. И… губы, что обхватывают мой палец, слизывая кровь. Сладкий ужас — так это можно назвать. Нет, мне не больно и даже не неприятно. Кажется, я вообще скоро сойду с ума с этими оборотническими замашками.

— А теперь слушай меня внимательно, Майари. Как ты понимаешь — я не тот, кто будет поддерживать работорговлю. Но девушки пропадают давно, а выйти на эту банду нам никак не удавалось.

— И потом получилось?

— Да, ценой жизни нескольких моих подчинённых, — глаза Эренрайте заледенели.

— Извините.

— Пустое. Они выполняли свой долг так же, как и я свой. У всех своя судьба. Однако, я не собирался покупать именно тебя, — снова внимательный взгляд, — но обстоятельства изменились.

— Мне можно спросить — почему? — позволила себе усмехнуться.

— Можешь попробовать. Но я надеялся, что ты сама вспомнишь, — загадочный ответ.

Пожимаю плечами. Загадки-загадками, но сейчас у меня догадок нет.

— Что ж, пока это неважно. Важно то, что я увидел то, что хотел. И у меня есть наводки на организаторов. Однако, похоже, что кое-кому это не понравилось, — когти прочертили линии на столе.

Он рассказал мне не так уж много, учитывая эту странную клятву. Порадовало лишь одно — оборотень планировал меня отпустить. Чуть позже — отозвался уклончиво в ответ на вопрос о том, почему не сейчас.

— А как же отработка и те деньги, что вы потратили?

— Конфетка, — ленивый рык, — это, конечно, большая сумма, но ты того стоишь, — мою фигуру ощупали внимательным взглядом.

Не-не-не! Я по-прежнему отказываюсь на это подписываться!

— Я не стану вашей любовницей.

— Ты смело отказываешь для той, что принадлежит мне. Действительно думаешь, что не представляю для тебя опасности? Думаешь, что самая умелая, умная и хитрая?

— Думаю, что насилие не в вашем вкусе, — холодно отрезаю.

И боюсь. Как на самом деле ему откажу?

— Не в моем. Но есть одна ма-аленькая проблема, — он наклоняется ниже, он совсем рядом, глаз не отводит, перегнувшись через стол, — ты сама скоро пожелаешь быть со мной, малышка! И я единственный, кто сможет тебя защитить. Полагаю, мы довольно быстро сможем ко взаимному удовлетворению приятно провести время, и я, наконец, узнаю, какая ты на вкус, человеческая конфетка…

— Вы очень… самоуверенны, — так бы и дала под дых!

— Лучше бы тебе иметь дело со мной, чем с другими озабоченными сородичами. Поверь, человеческих девушек оборотни любят. И любят долго.

— Но женятся только на своих, — выдыхаю зло, вспоминая историю подруги. Хватит. Ковриком у ног, шкуркой у камина… вот так он был бы куда симпатичнее!

— Потому что дети с людьми бывают крайне редко, да и мы слишком разные, — мужчина вновь собран, холоден и отстранен, — впрочем, речь не об этом, конфетка…

Как же он меня бесит! Непробиваемый… невозможный! Тот, кто все-таки защитил. И продолжает защищать, пусть и по-своему.

На стене вспыхнул экран. С него улыбался высокий шатен с длинным хвостом волос и лукавыми карими глазами.

— Эрен, к тебе можно? Твой секретарь записал меня ещё на вчерашний день, но у вас там какой-то бардак!

— Ты же уже явился, к чему спрашивать? — хозяин холодно кивает, но чувствую, что он рад этому оборотню.

Но вот то, что он говорит, когда связь прерывается… Не лезет ни в какие ворота!

— Будешь моим секретарем, Майари. Ты же хотела себе настоящую работу? Дерзай. И я подумаю насчет того, чтобы устроить тебя в одну из наших лабораторий… в будущем. А теперь иди, тебя встретят и объяснят твои обязанности.

— Простите? — я была так ошарашена, что в первый момент даже с ответом не нашлась.

А, когда нашлась, оказалась прижата к двери. Чужие губы накрыли мои — жестко, властно, не давая отстраниться и передумать, не предполагая сопротивления. Обожгли укусом, чужой язык-поганец попытался решительно взяться за дело, горячее тело уже наяву впечаталось в мое собственное… На несколько мгновений я выпала из жизни. Великий андроид, да меня никогда в жизни так не целовали! Как нечто… желанное. Бесконечно ценное. Дорогое. Так страстно, так ярко, так…

Я его укусила. За язык. Бессовестно, злобно, удовлетворенно. С чувством выполненного долга. А потом, пока ошалевший оборотень отплевывался, выскользнула прочь. Какой ещё секретарь в стиле гаврош? Он, должно быть, решил надо мной подшутить!

Как оказалось — увы, нет.

Жрец был предельно серьезен. И обещанная проблема радостно улыбнулась мне во все клыки. Аро Заэрг, как я узнала позднее, был типичным представителем своего клана. Поджарый, гибкий, не мощный на вид, но смертельно опасный на самом деле. Серьезный молодой мужчина лет тридцати пяти. Золотистая шевелюра забрана в короткий хвост, одет в костюм-тройку, сверлит холодными светло-синими глазами.

— Идемте за мной, арра Вольфран, — мужчина смерил меня спокойным, чуть любопытным взглядом и легким толчком направил меня вперед, следуя позади.

Мы петляли какими-то узкими коридорами, почти никого не встретив по дороге, чтобы в итоге выйти в большом помещении, которое напоминало какой-то спа-салон. Ухоженные красивые девочки, галантные внимательные юноши, ничуть не напоминающие наших напомаженных мальчиков из салонов красоты…

Я снова попала в женский рай.

— Девочки, мальчики… — мой спутник выдержал паузу и продолжил, щуря надменные красивые глаза, — эта достойна арра — новый секретарь господина и лорда нашего Жнеца. Подготовьте. Арра должна выглядеть по высшему разряду. У лорда очень скоро будут гости.

И переглядываются понимающе так. Только я ничего не понимаю — и это весьма раздражает!