— Может, завтра, — ответил я, чувствуя себя не в настроении для компании. Все еще находился в напряженной, антиобщественной стадии кайфа, оставленного Ирис.

Я слышал, как он вздохнул в трубку, надолго замолчал, а затем продолжил:

— Ты должен прийти сегодня. Поверь мне.

Слишком непредсказуемо и странно, чтобы проигнорировать, но какие бы вопросы я не задавал, он молчал.

Примерно через час я осознал, что еду к нему домой, все еще не понимая, что происходит.

Он встретил меня у двери, поведение, как и голос, было таким же странным, и осматривал все за моим плечом, выглядя в высшей степени параноиком.

От этой паранойи возникло ощущение дежавю. Вернее, из-за кое-кого.

— Что, черт возьми, происходит? — удивленно спросил я его.

— Заходи, — его голос звучал неестественно.

Я вошел, и он закрыл за мной дверь, глядя на меня очень загадочно.

— Сюда, — тихо сказал он, проводя меня наверх, а не в наше обычное логово.

Я собирался снова расспросить его, но он остановился у закрытой двери — второй от лестницы.

Он открыл ее, и я заглянул внутрь. Вздрогнув от плотно окружившей темноты.

Тело выскочило из темноты и врезалось мне в грудь.

Красивое маленькое тело, увенчанное ярко-розовыми волосами.

Не раздумывая, мои руки крепко сжались вокруг Ирис.

Я прижал ее к себе, сделав несколько глубоких вдохов, прежде чем заговорить.

— Ты обманула меня, — обвинил я. — Сказала, что оставила ложь в прошлом, но снова продолжаешь это делать. Ты обещала — не больше пяти минут три дня назад.

Прежде чем ответить, она глубоко вздохнула.

— Знаю. Пришлось быстро принимать решение. Если это как-то утешит тебя, то я сделала так, чтобы быть с тобой. Если бы не сбежала, то, скорее всего, прошли бы месяцы, а не дни, прежде чем я снова увидела бы тебя.

Я никогда не мог злиться на нее долго, даже когда нужно было почувствовать гнев для сохранности ясного ума.

Слишком сильно ее спокойствие действовало на меня, чтобы долго бороться.

Поцеловав ее в макушку, я слегка отодвинулся, разглядывая ее волосы и перебирая несколько ярких прядей.

— Твои волосы все еще розовые. Краска?

— Да, но она смоется через пару недель. Не волнуйся. Я крашу волосы с детства и знаю, как вернуть свой естественный цвет.

Я почувствовал облегчение. Розовый был невероятно горяч, но больше всего мне нравились ее светлые волосы.

— Я запланировала провести несколько недель вместе, — сказала она мне, наклонив голову, наблюдая за реакцией.

Слово «план», сорвавшееся с ее губ, заметно повлияло на мой член, ведь ее планы всегда заканчивались одинаково.

Испытанное возбуждение напомнило мне, что мы не одни.

Я взглянул на широко улыбавшегося Тернера. Он чертовски наслаждался устроенным перед ним шоу.

— Не возражаешь, если мы ненадолго позаимствуем эту комнату? — спросил я его, подталкивая Ирис внутрь. — Нам нужно поговорить.

Он рассмеялся.

— Действуй. Ты и твоя Королева Хлороформа можете разговаривать там сколько угодно. Обмениваясь глупостями.

Я проигнорировал эти слова, захлопнув дверь перед его носом.

Ирис начала объяснять свой план, как только я снова обратил на нее внимание.

— Я буду присматривать за домом тех милых женщин, которых встретила на вечеринке у бассейна Тернера. Мы разговаривали на днях, и у меня возник идеальный план, так как они только что уехали в отпуск на месяц, чтобы отпраздновать свою годовщину.

— Какие женщины?

— Фрэнки и Эстелла. Помнишь? Фрэнки — татуировщица со своим собственным реалити-шоу, которое я заставлю тебя когда-нибудь посмотреть.

— О, те горячие лесбиянки.

— Да, верно. В любом случае, для нас это идеально, учитывая все обстоятельства. Уединимся на несколько дней или недель, если все получится, там, где нас никто не найдет, ведь они не будут знать об этом месте.

Я обдумал ее план. Она была таким молниеносным вихрем, и ему всегда было легко унести меня с собой, но в голове возникла мысль: кое-что мне все же нужно прояснить.

— Знаю, ты скажешь, что это сложно, но мне нужно раз и навсегда это выяснить. Что между тобой и Хитом. Сначала ты меня накачиваешь, вырубаешь из-за этого парня, а теперь он тот, от кого ты убегаешь? Я правильно понимаю?

Она покраснела, заламывая руки и не глядя мне в глаза, что было так неожиданно, и я понял — это потому, что она чувствовала себя виноватой за содеянное: вырубив меня, пока я кончал в нее.

Хорошо. Ей и следовало чувствовать себя виноватой.

— Я сделала это ради тебя, а не ради него. Знала, что если ты будешь бороться, когда Хит придет забрать тебя, то он сильно навредит тебе. Он мне помогает, но это не значит, что он не опасен. Ну, не для меня, а для тебя. Тебе нужно избегать его. У него вспыльчивый характер.

Вот дерьмо.

— Прости, — тихо добавила она. — Пожалуйста, не испытывай ко мне ненависти.

Я сразу сжалился над ней.

— По горло всем этим сыт. Я так и понял, что ты делаешь это для моей защиты. — Я погладил ее по подбородку, наблюдая, как ее раскрасневшееся лицо опустилось еще ниже, и мое настроение изменилось. — Я никогда не смогу испытать к тебе ненависть, думал, ты это знаешь.

Ответом послужил спрятанный нос на моей груди, отчего еще больше помрачнел.

— Я был очень разочарован тем, что наша ночь оборвалась, — грубо сказал я. — Когда появится еще один шанс получить минет с той сияющей в темноте помадой?

Она улыбнулась мне, а в ее глазах загорелся сладкий дерзкий огонек.

— У меня есть помада, но она не светится в темноте.

Я моргнул. Всего лишь подшучивал над ней, но отказаться от этой прихоти был не в силах.

Отстранившись, она прошла через комнату к большой сумке на стуле в дальнем углу.

Я нашел выключатель и щелкнул им, рассматривая ее одежду. В ее образе не было ничего чересчур шокирующего, особенно учитывая некоторые уже увиденные мною вещи, но он все равно меня взволновал, или, точнее сказать, ее тело, спрятанное под тканью.

Она была другой с этими розовыми волосами, в крошечных обрезанных джинсовых шортах, едва прикрывающих ее задницу, в армейских ботинках на высоком массивном каблуке и в укороченной белой облегающей футболке с котенком в темных очках спереди, на которой написано: ДАВАЙ ОТРЫВАТЬСЯ ПО ПОЛНОЙ.

Очаровательная панк-версия Ирис.

Правда, слишком молодая для меня.

Я чувствовал себя извращенцем, когда сел на край большой кровати в комнате и смотрел, как она рылась в сумке, не мешкая, сбрасывая с себя футболку, и пока я наблюдал, как ее упругая задница виляет из стороны в сторону, освободил