иных выборов нас ждут, так что… Решай сам, что ты хочешь делать. В любом случае, я плохого советовать не стану. — После этих слов она провела указательным пальцем правой руки знак «плюс» на своей груди.

В этот момент мы приземлились и снова пошли вдоль аттракционов.

— У тебя все в порядке? — Заботливо спросила она, когда я был полон раздумий.

— Да… только вот… Я все думаю над твоими словами. Нет, я не про карту. Ты сказала, что не всем людям знакомы честь и… мораль. Что ты имела в виду?

Она сделала глубокий выдох: — Да так… это уже прошло и… это моя причина перехода на домашнее обучение.

— Если ты не хочешь говорить об этом, то…

— Все в порядке. Да и знаешь, ты со мной был честен, это будет неравноценным обменом, если я тебе не объясню свое состояние. Понимаешь, есть такие люди, которые любят забирать и принимать это как должное, но в ответ не могут отдать ничего. Иногда, потому что не хотят, а бывает так, что хотят, но внутри пусто, отдать нечего. Вот и мне встретился такой. Я… я не в обиде. Сама хотела видеть в нем то, в чем была убеждена.

— И что сейчас с этим человеком?

— Не знаю. Да и не хочу знать. Он учится вместе с вами, вряд ли он куда-то мог подеваться. В одном уверена — он совсем не изменился. Он всегда кусал руки, которые ласково гладили его по голове, и целовал сапоги, которые втаптывали его в грязь. Не удивлюсь, если он также потакает своему отцу и отвергает любовь какой-нибудь другой девочки.

Стало не по себе, да и она побледнела. Зря я это. Знал, что тут что-то не так, но хотелось копнуть глубже. Чертовы детали. Да и стыдно перед ней за первое впечатление. Да, она оставалась красавицей, внешний вид никуда не денешь, но теперь передо мной была открыта другая грань личности. Она была сострадательным, эмпатичным человеком. В меру легким и отходчивым, но невезучим. Теперь я понял ее стремление. Она, как и я, просто хочет доказать себе, что чего-то, помимо внешних данных, стоит.

— Я думаю, он — настоящий идиот.

— Ха-ха, спасибо! Думаю, это так.

Мне стало приятно от ее реакции. Она не осуждала меня даже за предвзятое мнение. На улице становилось жарче. Я даже почувствовал этот поток теплого воздуха, лишенного свежести.

— Уж я-то знаю, как глупо терять тех, кто к тебе благосклонен. — Правда, в этот момент я думал: «Откуда мне знать-то? Что я несу?», поэтому я принялся быстро поправлять себя, чтобы это не выглядело ложью: — П-потому что, у-у-у меня… никого нет! Ну, точнее… у меня никого нет, кроме тебя.

Щеки Полины налились нежным румянцем: — Ох… это было… так мило…

***

Весь последующий день я выполнял разные мелкие квесты от Васильева. Нужно было пополнять припасы, а у этого парня был какой-то бесконечный поток прихоти, и еще более наград за их исполнение.

На одном из таких, где надо было собрать несколько охапок железного дерева, я случайно подслушал разговор Саши и Игоря, затаившихся в углу. Точнее, я хотел пройти мимо, но потом решил, что любая информация для меня не будет лишней, даже личная.

— Как ты мог позволить оставить их одних? А если бы гимназисты снова напали?

— Они способны защитить себя. Полина — маг. Она, конечно, умеет не так много, но она в курсе происходящего. Я заранее предупредил ее.

Та выдохнула и протерла глаза: — Но почему именно она?… Почему вообще — маг?…

— Это не так плохо, как тебе кажется. К тому же, тогда…

— Знаю. Помню. Я… стараюсь отпустить ту ситуацию с учителем. — Небольшая пауза. Он не выражал эмоций, но создавал впечатление некого сострадания по отношению к ней. — Но она… Ты же помнишь, что она сделала. Черт, мы после нее столько следов замели. Она не выполнила обещанного и чем это обернулось?

— Да, я тоже помню, как мы гонялись за этим психом. И… мы тоже хороши. И, быть может, это повторится, но… дай ей шанс.

Она поникла: — Да ты сдурел… Что ты такое говоришь? Как ты можешь ей верить?

— Я и не верю. Считай, это ее наказание. Да и наше тоже.

Фыркнув, она обернулась в сторону. Я тут же скрылся за стеной. Это было близко и… непонятно. Что они имели в виду? Черт, неужели, я и в Полине ошибался?

Отбежав подальше, я, как назло, не заметил впереди себя стоящую Мару. Я чуть было не сшиб ее. Умудрился издать сдавленный писк от неожиданности.

— Н-не знал, что ты тут!

— Не знала, что ты разговоры подслушиваешь. — Безразличным тоном сказала она.

Я смутился. О, Вселенная, как это существо умудряется быть девушкой?

— Я не… не подслушиваю!

— Ага.

Она прошла мимо меня, но я ее окрикнул. Просто внезапно вспомнилось, что я ее должник, а такие вещи лучше отдавать сразу.

— Я тебе тогда… спасибо не сказал… и… я хотел…

— Да, принимаю. — Она даже не смотрела меня. Медленно жевала резинку, разглядывала территорию на предмет лута.

Меня так выбесила ее манера речи, что небо чуть было не заволокло тучами. Я совсем не понимаю, чем я заслужил такое отношение к себе? Да, я все еще был и являюсь балластом, но… я не могу сказать, что это целиком и полностью моя вина!

Блюстители, вероятно, хотят, чтобы я стал более жестким. Что ж, придется начинать с малого.

— Что не так?! — Спросил я ее, не скрывая чувств. Мои кулаки были так сжаты, что приходилось терпеть боль.

Та округлила глаза: — Эй, ты чего?

— Я тебя спрашиваю: Что со мной не так? Что тебе не нравится во мне? — Она пробегала глазками, беззвучно шевелила губами, но ничего не отвечала. — Может, мое присутствие тебя бесит?

— Да нет.

— Да или нет?

— Кхм… н-нет…

Я решил выдохнуть, чтобы прийти в себя.

— Прости, я зря сорвался. Я… не хотел.

Прищурившись, она несколько раз меня оглядела с головы до ног. Кажется, я оплошал пуще прежнего, но… как же мне надоело быть терпилой: — Не извиняйся. И… хотел.

Теперь она смотрела прямо мне в глаза, но тут же ушла. Я опустил руки. Не думал, что когда-нибудь дойду до такого. Но, если попытаться быть честным с собой, я устал.

Я действительно устал от этого общества…

Глава 3

— Ну, в общем, долго мы с этим боссом сражались, но таки изоленту в качестве приза за свои старания