– Или выстрелят издалека дротиком с настойкой вербены, – продолжила я за него.

– Или так. А учитывая то, что ты живешь здесь, и историю двадцатипятилетней давности могут еще припомнить, тебе нужно быть осторожной вдвойне. Этот дом защищен очень хорошо, но вот на улице тебя могу поймать.

– Может, мне тогда лучше съехать?

– А ты думаешь, квартира в вампирском квартале сильно поможет сохранить инкогнито? Нет уж, по крайней мере, здесь, в участке и в Академии ты в безопасности. Кстати, не хочу лезть в твои личные дела, но мне просто интересно: где ты пропадала?

– В поселении у Беки.

– Я так и думал. Это, кстати, сейчас далеко не безопасное место. Наверняка кто-то кому-то сказал, что она дружит с молодой вампиршей. Могут устроить засаду.

– Я уже поняла, просто тогда не подумала, да и не знала, что все так серьезно обернется с кровососом.

– Не хочешь рассказать, что случилось, что ты так неожиданно сбежала?

– Честно говоря, нет. Простите, но это личное. Кстати, – решила я сменить неприятную тему, – хотела у вас спросить, есть ли способ обезопасить человеческое жилище от полуночных в столь отдаленном районе.

– Посмотрю, что можно сделать. А что, считаешь, есть опасность?

– Они живут обособленно, в основном женщины и дети, связи с городом нет. Хорошая такая мишень получается…

– Тут ты права, согласен. Подумаю. А сейчас я хотел тебе кое-что предложить. – Даркнелл встал и подал мне руку, приглашая пойти с ним.

Поднялась вслед за мужчиной, и он подвел меня к противомагическому щиту. Странно, но ощущать свои пальцы в его сильной руке было даже приятно, хотя вообще-то я не очень люблю, когда до меня дотрагиваются.

– Я обещал тебе комплекс упражнений для тренировки и балансировки потоков. Заниматься нужно немного, всего полчаса, но каждый день. Ни в коем случае не пропускать.

– Какие-то серьезные техники? – я кивнула на щит.

– Пока нет. Сначала приведем в порядок твою магию, потом начнутся уже более серьезные занятия, о которых я тебе говорил раньше. Навыки к потенциалу нужно подтягивать, но, если начать прямо сейчас, это может грозить срывом силы и полной потерей магических способностей.

– А разве вампиры могут жить без магии?

– В том-то и дело, что нет. Полная потеря силы равна потере жизни, потому что тогда мы не сможем усваивать кровь и просто умрем от голода.

– Никогда не слышала ни о чем подобном.

– Конечно. Это не афишируется, да и было-то всего случаев десять за всю документированную историю. Так что, думаю, не стоит волноваться.

– Хорошо, так что мне делать?

– Светлячки из молний. Сделай сначала один и продержи максимальное количество времени, потом два и три. Больше пока не надо. Давай!

Я послушно сформировала левой рукой вампирский аналог огненного шара. Только мы его делаем из молнии.

– Вайлет… Какую руку мы разрабатываем? Да, вот той и работай.

Пришлось повторить все то же самое, но другой рукой. Нет, ну светлячок у меня, конечно, получился, но вот был это далеко не шарик, а нечто непонятно кособокое.

– Ничего, что неровный. Держи так.

Пока я занималась, декан от меня не отходил ни на шаг. Подбадривал, шутил, пытался отвлечь, чтобы концентрация сбилась. В принципе, такую простую технику я должна держать автоматически в любой ситуации. Маленькие урожденные вампирчики могут это делать года в три-четыре, как когда-то говорил Гарольд. Он тоже меня ей обучал в самом начале.

Раньше я могла чертового светлячка удерживать без всякого напряжения часа четыре, теперь меня хватило на пару минут. С увеличением количества шариков время техники еще сократилось.

– Все совсем плохо, да?

– Не буду тебе врать, не очень хорошо. Но потоки перегорели не до конца, а значит, есть шанс их восстановить полностью. Если будешь усердно тренироваться и не филонить. Кстати, и на рабочем месте можешь это делать, ведь ты сейчас только бумагами занимаешься?

– Да, мне даже выделили отдельную комнату, а Катлу дали нового напарника для оперативной работы, – пожаловалась я.

– Ты сама должна понимать – это сейчас к лучшему. Пока ты ему все равно не помощник.

– Наверное.

– И дело не только в магии, но и в том, кто ты. Так, теперь по одному светлячку обеими руками одновременно.

Я выполнила это задание. Потом я пыталась продавливать пространство опять правой рукой. Правда, тут у меня ничего не получилось, но, похоже, Даркнелл не сильно расстроился, сказал, что для меня это пока сложно. Дальше я создавала маленький вихрь на собственной ладони и тоже не сильно преуспела. Один еще могла сделать, а вот два – уже реальная проблема.

– Ладно, Вайлет, давай на этом пока закончим, иди отдохни, а то скоро выезжать в Академию. Надеюсь, ты больше не планируешь прогуливать?

– Нет, – я улыбнулась, стараясь скрыть усталость и разочарование от занятия. – Хорошего отдыха, Эдвард.

Зайдя в свою комнату, я быстро скинула платье и плюхнулась на кровать, но заснуть быстро не получилось. Из головы не шел милорд Даркнелл.

Несмотря на то, что он меня сегодня обругал вроде бы за дело, хоть и было все равно досадно, меня тронула его забота. Нет, даже не так. Мне было очень приятно, что ему небезразлична моя судьба. Ведь по большому счету магия мне нужна для работы. Какие-то мелкие бытовые вещи я могу делать и так, а вот полицейский без силы долго не прослужит, или его переведут в какой-нибудь архив, почти как меня сейчас. Надеюсь, временно.

Мог же Эдвард все оставить как есть? Мог, ему это даже выгодно, ведь для того, чтобы родить ему потомство, сила в правой руке не нужна. Даже более того, ему это было бы выгодно опять же из-за работы. Меня бы уволили, и я была бы в полном его распоряжении и зависимости. Но Даркнелл решил поступить по совести, за что я должна быть ему очень благодарна. И так и есть.

Да, мне неожиданно приятна его забота, надо признать, хоть раньше я ни в чем подобном и не нуждалась. Пусть даже ему от меня нужны только дети, но относится он ко мне с подобающим уважением, не говоря о терпении. Я бы на его месте устроила разнос посильнее, а лекцию о недопустимости подобного поведения позануднее и подлиннее.

На этом месте меня все же сморил сон, а встав, я приняла одно важное решение.

Я спустилась в столовую, когда Даркнелл уже заканчивал. Честно говоря, есть не хотелось. Да и если все пройдет удачно, я успею перехватить что-то перед занятиями. Но декан решил иначе и распорядился принести мне завтрак, а потом, нахмурившись, наблюдал за тем, как я ем. Кусок под этим взглядом не лез в горло, но не могла же я попросить не смотреть на меня так?

– Ты через сколько будешь готова выйти? Я попрошу Берта найти для тебя экипаж.