заболеваний, распространенность которых постоянно растет. Ожидается, что к 2050 году число людей, живущих с деменцией, увеличится втрое. Кроме того, есть основания предполагать, что мозг женщин страдает при более низком по сравнению с мужчинами уровне употребления алкоголя.

В 30-летнем исследовании Whitehall II[60] приняли участие более 500 человек: мозг испытуемых сканировали, а их самих опрашивали об истории употребления спиртного. У тех, кто употреблял до 14 стандартных единиц в неделю, наблюдался повышенный риск атрофии гиппокампа, а у тех, кто пил до 7 единиц в неделю, – ускоренное снижение когнитивных функций. Вывод? Употребление алкоголя, даже умеренное, ассоциируется с неблагоприятным исходом для мозга.

Как всегда, данные противоречивы: например, когортное исследование, в рамках которого на протяжении 23 лет изучались алкогольные привычки 9000 британских госслужащих в основном среднего возраста, показало, что умеренное употребление алкоголя – от 1 до 14 стандартных единиц в неделю – снижает риск деменции. Складывается впечатление, что абсолютная трезвость может даже увеличивать риск деменции, как и превышение уровня в 14 стандартных единиц в неделю. Тем не менее авторы считают, что, если вы не пьете, начинать, учитывая общий ущерб, который наносит здоровью алкоголь, не стоит[61].

Но вот что мы знаем наверняка: употребление большого количества алкоголя влияет на мозг. Пару лет назад в отделении неврологии нашей местной клиники амбулаторное обследование проходил пациент, у которого подозревали деменцию: он был рассеян, возбудим и сбит с толку. Его пробовали лечить различными довольно дорогими лекарствами от деменции, но ничего не помогало. Врачи никак не могли понять, что же с ним такое, пока к делу не подключился один из моих интернов-психиатров. Он осознал, что никто даже не спросил у пациента о его алкогольных привычках. Оказалось, что тот каждый вечер выпивал огромное количество спиртного, так что каждое утро его настигал синдром отмены. Когда мы помогли мужчине отказаться от спиртного, его состояние значительно улучшилось.

Существует несколько механизмов воздействия алкоголя на мозг, среди которых и прямой нейротоксический эффект этилового спирта. Кроме того, есть еще и непрямое воздействие: повышенные риски инсульта, диабета и гипертонии. Все это делает более вероятной и деменцию. И наконец, с пьяными чаще происходят несчастные случаи, а травмы головы – важнейший фактор риска при развитии деменции.

Синдром Корсакова – это хорошо известное теперь расстройство, которое в свое время перевернуло наши представления о том, что происходит в мозгу алкоголика. Его основной симптом – утрата способности к запоминанию. У меня были такие пациенты: они приходили в клинику, я вел с ними долгие разговоры, но в следующую нашу встречу они просто не могли меня вспомнить, хоть и припоминали что-то из своего далекого прошлого (детство, службу на флоте или Вторую мировую войну, в которой принимали участие). Людей с этим синдромом порой неверно диагностируют как симулянтов. Синдром Корсакова обычно настигает тех, кто пьет очень много, и вызывается комбинацией избытка этилового спирта и дефицита витамина В1 (тиамина), повреждающей ключевые зоны мозга, ответственные за сохранение новых воспоминаний.

ЧТО ТАКОЕ ФРАНЦУЗСКИЙ ПАРАДОКС?

Термин «французский парадокс» появился в 1980 году. Тогда выяснилось, что жители Франции меньше страдают от заболеваний сердца, хоть и потребляют много насыщенных жиров (вспомните о камамбере и кассуле) и много пьют. (Однако частота циррозов и других болезней печени во Франции не меньше.)

Была выдвинута теория, что все дело в красном вине. Другими словами, употребление красного вина позволяет французам есть сыр и мясо, не забивая артерии холестерином. Предполагалось, что красное вино – кардиопротектор, а крепкие напитки и пиво – нет. Среди прочих в вине естественным образом присутствует вещество ресвератрол, которое и стало предметом пристального изучения. Однако надежды, что ресвератрол волшебным образом защищает сердце, не оправдались.

Раздавались громкие заявления о могуществе ресвератрола, который якобы предотвращает не только сердечно-сосудистые заболевания, но и рак. Именно поэтому его до сих пор продают в магазинах здорового питания. Но бóльшая часть этих заявлений основывалась на исследованиях in vitro и на животных. Для того чтобы ресвератрол принес хоть какую-то пользу, потреблять его необходимо в количествах гораздо больших, чем содержится в бокале красного вина[62].

Настоящая причина французского парадокса заключается, скорее всего, не в вине, а в средиземноморской диете, которой в основном придерживаются французы. Она богата оливковым маслом; в ней больше рыбы и птицы, чем красного мяса; много фруктов и овощей, цельнозерновых продуктов и зелени. Теперь нам достоверно известно, что средиземноморская диета полезна для здоровья сердца. Существуют и другие неучтенные факторы: например, во Франции больше солнца – а значит, витамина D. Кроме того, южные европейцы обычно едят в более спокойной обстановке и не перекусывают на бегу. И нельзя забывать, что французы, как и другие жители Южной Европы, пьют не так, как северяне. Они крайне редко напиваются и пьют часто, но понемногу. (Отмечу, что такое ежедневное употребление спиртного без разгрузочных дней может плохо сказываться на печени.)

Промежуточная ступенька на пути к синдрому Корсакова называется энцефалопатией Вернике. Это острое воспаление мозга, сопровождающееся полной дезориентацией: у больного развивается бред, двоится в глазах, ему сложно сохранять равновесие в положении стоя. Если на этой стадии начать лечение витамином В1, повреждение мозга можно предотвратить.

Вот почему на протяжении уже почти 100 лет врачи твердят, что в алкогольные напитки необходимо добавлять витамин В1. Я с ними согласен. Хотя пациенты с острым воспалением мозга довольно редки, я не исключаю, что вокруг нас множество людей с более мягкими его формами. Именно поэтому мы лечим пациентов-алкоголиков большими дозами витамина В1 – до 1 г в день.

На рис. 2 показано влияние растущего употребления спиртного на риск развития различных болезней у мужчин и женщин.

Данные дают основания предположить, что умеренное употребление красного вина может оказывать некоторый кардиопротективный эффект. Если вы посмотрите на верхний правый квадрат рисунка, то увидите слегка нисходящий график риска развития ишемической болезни сердца у мужчин. Но это единственная позитивная тенденция из всех, к тому же оптимальное количество алкоголя, необходимое для проявления этого эффекта, составляет не более одной стандартной единицы в день, что эквивалентно 75 мл вина крепостью 13,5 % (то есть меньше половины стандартного барного бокала объемом 175 мл). Выпейте чуть больше, и результат сменится на противоположный. Не превышая указанного количества, вы будете пить красное вино скорее как лекарство, а не как средство развлечься.

На самом деле никто не проводил