— Ладно, как хочешь, — он знал, что спорить со мной бесполезно. — Только имей в виду, моих людей ты можешь и не заметить, но знай, у нас все под контролем.

— Возможно, я их и не замечу, — усмехнулась я, в глубине души сомневаясь в этом, — главное, чтобы они меня заметили.

— Это я тебе гарантирую.

Мы обсудили детали операции, после чего я распрощалась с ним и повесила трубку. До назначенного времени оставалось еще минут сорок. Я включила «ящик» и бездумно уставилась в голубой экран.

Через двадцать минут, выключив телик, я спустилась к машине и отправилась домой. На въезде во двор я удвоила, утроила свое внимание. Ничего подозрительного. На малой скорости я въехала на стоянку перед домом. Ага, один наблюдательный пункт я приметила. Это был невзрачный серый микроавтобус «Форд» с запыленными окнами. Ни у кого из жильцов нашего дома такого не было. Водителя не видно, а сам микроавтобус развернут боком к проезду и стоит у соседнего с моим подъезда. Я подняла голову и посмотрела на пятиэтажку. На крыше мелькнула какая-то фигура, едва различимая на фоне темно-синего неба, и исчезла. Значит, все в порядке, это люди Олега.

Оставив машину на стоянке, я направилась к подъезду, готовая в любой момент к отражению нападения. Но все было тихо. Я помахала рукой в сторону микроавтобуса, уверенная, что меня там заметили, и вошла в подъезд. Конечно, это было ребячеством: если бы люди Рыжего были где-то рядом, они бы засекли мой жест, но почему-то я догадывалась, что сегодня меня убивать не будут.

В подъезде тоже все было спокойно. Оставалась площадка седьмого этажа. Я вызвала лифт и нажала кнопку с цифрой «девять». Если меня кто-то караулит на моем седьмом, это будет для него неожиданностью. Двери лифта открылись на девятом, и я сразу же почувствовала, что я не одна.

На самой площадке никого не было, это мне стало ясно сразу же, как только распахнулись двери. Кто-то ждал меня этажом ниже. Если это человек Стригунова, ему, возможно, уже сообщили о моем прибытии. Если же нет…

Создавая побольше шума, я вытащила связку ключей и загремела ими в замке ближайшей двери. Потом бросила ключи в карман жилетки и мягко, как кошка, быстро спустилась на один пролет. Рукоятка снятого с предохранителя пистолета плотно лежала в руке. Здесь никого. Но я не могла ошибиться. Как можно тише и немного медленнее я добралась до восьмого этажа.

Парень стоял на лестнице, чуть выше площадки, разделяющей седьмой и восьмой этажи. Его фигура была напряжена, и он явно ловил каждый шорох. Все-таки он меня услышал. Парень обернулся в то время, когда я увидела его. Мой «ПМ» уже был направлен ему в голову, а он только еще собрался поднять свой «АКМ» с укороченным прикладом.

Парню было лет двадцать пять. На нем были синие джинсы, зеленая ветровка, под которую при желании легко можно было спрятать «ствол», на ногах — дешевые кроссовки.

— Положи автомат, он меня нервирует, — приказала я, спустившись на пару ступеней.

Парень почему-то улыбнулся и, не отводя от меня взгляда, присел и положил автомат на лестницу.

— Чему ты радуешься, мальчик? — сделав суровое лицо, спросила я.

— Олег Борисович предупреждал о ваших способностях, — у него был ровный и немного расстроенный, несмотря на улыбку, голос. — Удивляюсь, как я вас проморгал?

— Ты работаешь со Стригуновым? — недоверчиво спросила я, хотя была уже в этом уверена. Все равно, не мешало в этом удостовериться.

— Со Стригуновым, — с сожалением кивнул он. Улыбка медленно сползла с его лица. — Теперь мне хороший втык будет.

— Достань удостоверение, только медленно, — я все еще продолжала держать его на мушке.

Он послушно вытащил «корочки», раскрыл их и вытянул руку вперед.

— Положи и спустись на площадку, я сама посмотрю.

— Я не имею права, — он попытался возразить.

— Считаю до одного. Раз, — грозно сказала я.

Парень подчинился. А что ему оставалось делать? Смотрящий на вас пистолет — весомый аргумент. Я подняла его «корочки» и в тусклом свете лампочки прочла его имя и фамилию: Кокорин Иван. Удостоверение было подлинным.

— Какие сигареты курит Олег Борисович? — перестраховалась я.

Когда Кокорин правильно ответил на этот вопрос, я сунула «ПМ» в кобуру и протянула ему удостоверение.

— Держи, Ваня, и не забудь автомат. — Пройдя мимо, я направилась к своей двери.

— Татьяна Александровна, — подхватив «АКМ», Иван бросился за мной. — Может, не будем говорить Стригунову, что я вас проворонил?

Мне почему-то он показался таким забавным, что я пошла ему навстречу.

— Ладно, Ваня, — улыбнулась я, — будем считать, что ты оказался начеку. Здесь все спокойно?

— Пока никого не было, — снова улыбнулся Иван.

— Ну, счастливо, — я отперла дверь и вошла в квартиру.

Там вовсю трезвонил телефон.

— Да, — не разуваясь, я прошла в комнату и, плюхнувшись в кресло, сняла трубку.

— Что так долго, Иванова? — голос Олега был слегка встревоженным.

— Знакомилась с твоим парнем, — усмехнулась я.

— Все в порядке, не подкачал? — ревниво поинтересовался он.

— Да все нормально, Олег, — успокоила я его, — у тебя отличные ребята.

— Хорошо, — сказал он, — тогда до завтра. Если соберешься выходить раньше оговоренного срока — позвони.

Он попытался еще порекомендовать мне не отпирать двери незнакомым и что-то еще в том же духе, но я остановила его.

— Прекрати, Олег, я же не маленькая, — сказала я, хотя, черт побери, мне было приятно, что обо мне хоть кто-то заботится, кроме меня самой.

«Ну нет, трубку я брать не буду, звони хоть до второго пришествия!» — такой была моя первоначальная реакция на ранний телефонный звонок. Я готова была разбить аппарат о стену вдребезги. Но сама мысль о подобном вандализме вывела меня из состояния сладкого утреннего сна. Возможно, у Олега что-то изменилось и он хочет поставить меня в известность? Я села на постели, досчитала до трех и сняла трубку.

— Да-а, — надо полагать, в голосе моем не было особой приветливости.

Это был не Олег. Звонила женщина. Извинившись, что меня несколько порадовало, она назвала номер моего телефона. Голос у нее был довольно приятный. Потирая уголки глаз, я подтвердила, что попала она правильно.

— Могу я поговорить с Татьяной Ивановой?

— Вы уже с ней говорите, — наконец-то мне удалось продрать глаза.

Оказалось, что утро было уже далеко не раннее. Бросив взгляд на часы, я подумала, что через час люди Олега будут ждать моего выхода.

— Моя фамилия Трегубова, зовут Галина Семеновна, — представилась женщина, еще раз извинившись за ранний звонок.