– Отчим у тебя молодец. Аккуратный.

Таня безразлично пожала плечами. Все, что касалось ее отчима, либо оставляло девушку равнодушной, либо вызывало на ее лице гримаску неприязни.

– А что это за вещь?

Инга указывала на небольшую коробочку, которая диссонировала с общей атмосферой этой мастерской. Все тут было проникнуто духом высокого искусства, немного потрепанного временем и оттого еще более ценного. Дешевому ширпотребу не было места в этом убежище прекрасного. Но вот упаковка, которую приметила Инга, была из другой жизни – дешевая, вульгарная и прозаичная.

Да еще перед своим отъездом отчим Тани, владелец мастерской, аккуратно прикрыл тканью не только полотна, но и вообще все поверхности, должно быть, опасался пыли. Коробка же была оставлена снаружи, и поэтому она сразу бросалась в глаза.

– Это коробка из-под цифровой фотокамеры. Пустая, если судить по звуку.

Инга потрясла коробку, которая ответила ей глухим шумом. Тем не менее коробка была аккуратно закрыта.

Алена заметила:

– Стоит она тут недавно, на ней совсем нету пыли.

Открыв коробку, сыщики заглянули внутрь:

– Странно, самой камеры нет, но зато чек есть. Чья тут подпись? Ты не разберешь?

– Федоскин или Федюшин, – прочитала Алена. – Четко видны только первые две буквы. Как фамилия твоего отчима?

– Аскетов.

– Хорошая фамилия, звучная. Но на чеке явно не его подпись.

– Не стал бы отчим такую дешевку покупать, – фыркнула Таня. – Это же Китай!

– И что?

– У Михаила вся техника только японская.

– Может быть, взял, что попроще, чтобы можно было всюду с собой таскать.

– Он и так таскает свою японскую технику. Да и вообще, если ему что-то снять надо, то у него куча друзей-фотографов. Кто-нибудь из них сделает для него классный снимок и бесплатно.

– Откуда же здесь тогда взялась эта коробка?

– Понятия не имею!

– А тут еще бумажка вложена.

Алена взяла свернутый пополам листок бумаги и прочитала название:

– «Арестофан».

– Кто арестован? – не поняла Инга.

– Не арестован, а «Арестофан». Это средство для тех, кого мучают камни в почках, – пояснила ей Алена. – Василий Петрович одно время пил, я помню.

Инга повернулась к Танюше:

– Твой отчим страдает от мочекаменной болезни?

– Мне кажется, что у него вообще никогда и ничего не болит, – сухо отозвалась Таня. – У него даже температуры никогда не бывает. И таблеток он не пьет. Считает, что это обогащает фармацевтов, а пользы больному не приносит.

– И что, совсем не ходит в аптеку?

– Летом они с мамой ездят к бабушке в деревню, собирают там по ее указаниям травы. И потом весь год пьют их.

– Значит, эта коробка не может принадлежать твоему отчиму. А что, если эту коробку оставил тут Игорь?

– А бумажка с названием лекарства?

– Тоже Игорь обронил.

– Или кто-то из клиентов, которые приходят к Михаилу сюда в мастерскую.

Да, эту версию опять же нельзя было сбрасывать со счетов. И все же самое важное для друзей-сыщиков заключалось в том, чтобы определить местонахождение Игоря. Они позвонили Полине, но та огорошила их плохой новостью:

– Ко мне приходила полиция. Они ищут Игоря!

– Мы тоже его ищем.

– Они говорят, что Мила мертва. А документы Игоря, его бумажник нашелся на месте преступления.

– Это еще ничего не доказывает.

– И самого Игоря видели поблизости от места преступления.

– Кто видел?

– Кто-то из соседей заметил, как мой сын рано утром, еще шести часов не было, выходил из комнаты этой дрянной девицы. Будто бы мальчик был бледен и ничего не видел вокруг себя.

– Они считают его виновным в убийстве Милы?

– Конечно, они мне прямо так не сказали, но настаивали, чтобы я передала Игорю их слова: пусть не усугубляет свое положение и явится к ним для важного разговора. Они так держались, словно уже точно знают, что Игорь виновен!

– Игорь не делал этого. Мы знаем, кто желал смерти Милы. А теперь этот человек охотится и за Игорем.

– О нет!

– Полина, ситуация очень серьезная.

– Я так и знала! Чувствовала, что быть беде!

– Игоря, похоже, подставили.

– Я же говорю вам! Его ищет полиция!

– Полиция – это еще полбеды. Там не чудовища работают. Игорь не виноват в убийстве Милы, и они не осудят невинного. Но боюсь, что самое скверное в том, что Игоря ищет еще один человек.

– Кто?

– Некий Борис Степанович. Ты знаешь такого?

Полина помолчала, роясь в памяти и пытаясь найти нужного человека.

– А фамилия его как? – наконец спросила она.

Если бы сыщики это знали.

– Нет, что-то такого не припомню, – призналась Полина.

– Ну, ничего страшного. Мы попытаемся выйти на этого человека сами. У нас есть одна идея, как это лучше всего сделать.

– Пожалуйста! – взмолилась Полина. – Ради меня, найдите Игоря!

– Сиди спокойно дома и выращивай Натана-два.

– Вот, кстати, и Натан вам передает, что он очень озабочен судьбой Игоря. Если нужны деньги на расходы, то он готов дать сколько нужно.

Сыщицы поблагодарили Натана за заботу и внимание, но от его денег отказались. У них было такое ощущение, что Игорь бы не одобрил того, что они взяли деньги на его поиски у человека, с которым у него сложились такие непростые отношения.

Сыщики потратили совсем не много времени, чтобы найти свидетеля, который видел, что Игорь покидал мастерскую в полном сознании и здравии. Этим свидетелем оказался все тот же мальчик с китайской хохлатой собачкой, с которым уже имела удовольствие беседовать Инга.

Мальчик, похоже, проводил во дворе все свое время, начиная с раннего утра и заканчивая поздним вечером. И когда ему показали фотографию Игоря, которую Танюша трогательно хранила у себя в кошельке, он тут же признал парня:

– Видел его перед обедом.

– А во сколько ты обедаешь?

– Бабуля всегда кормит меня ровно в час дня. По этой части у нее пунктик. Обязательно тарелка овощного супа и обязательно в час дня.

– Игорь шел один?

– Никого рядом с ним не было. Сам шел. И по телефону разговаривал.

– С кем?

– А я откуда знаю? С женщиной какой-то.