Я скептически хмыкнула. Нет, против его слов я ничего не имела, всё правильно — он ректор, значит, несёт ответственность за вверенных ему студентов. Сомнению подверглись официальный деловой тон и обращение ко мне на «вы». Ещё несколько часов назад в нашем общении не было места вежливости и официозу.

— О защите нам и нужно поговорить. Но сначала обсудим учебные вопросы, — продолжил вещать главнейшество, отлепившись от резного столбика и сделав пару шагов ко мне.

— А вы всегда студентов в спальне принимаете? — враждебно следя за каждым его движением, спросила я.

— Нет, только когда они позволяют себе проигнорировать вызов в кабинет, — прищурился господин ректор. — Ты первая.

— Какая честь, — пробурчала я себе под нос. И громче: — Извините, но я устала после… экзамена, и надеялась, что меня оставят в покое хотя бы сегодня.

— Извинения принимаются, — величественно кивнул главнейшество. — Что же касается покоя, поверь мне, я тоже о нём мечтаю.

— А давайте мечтать по отдельности, — брякнула я, не подумав. Оно само как-то вырвалось, не иначе, тараканы в голове подсуетились. Покраснела, опустила голову и затараторила: — Это я не к тому, что мы с вами вместе мечтаем. Просто к слову пришлось… Неверно выразилась. Извините. Ну я пойду? Унизительнее уже быть не может, так что давайте расстанемся… то есть попрощаемся.

Развернулась и рванула… лбом в стену.

Бамц! Искры из глаз, колокольный звон в голове и запоздалая мысль — двери-то там уже нет.

Попятилась, покачнулась и уселась бы на пол, если бы сильные мужские руки не удержали, схватив за талию. Как он так быстро рядом оказался?

— С-спасибо, — пробурчала с запинкой, отстраняясь.

Нет, всё же проблемы с умственной деятельностью в присутствии главнейшества ещё остались. Чуть отпустило, но ректор по-прежнему производил на меня сильное впечатление. И это очень мешало нормальному общению с академическим начальством. И ещё больше нервировало, потому что логических причин для такой реакции на него я найти не могла. Ну да, привлекательный мужчина, но что я, красавчиков никогда не видела? Тут дело было в чём-то другом, а в чём именно — загадка.

— Успокоилась? — спросил господин ректор, отпустив меня.

— Немного, — пробурчала я, потирая многострадальный лоб, на котором опять обозначилась намечающаяся шишка. — Но мне будет спокойнее, если мы переместимся в ваш кабинет.

— Что мешало тебе прийти в него по вызову? — поинтересовался главнейшество.

— А что мешало вам перенести меня туда? — парировала я, продолжая стоять к нему спиной, так думается легче.

— Это академическое помещение, а в академии запрещено магическое воздействие на адептов, — пояснил ректор. — Здесь же моя личная территория, на которой я имею право использовать любую доступную мне магию.

— Удобно, — протянула я.

— Согласен, — усмехнулся ректор. — А теперь давай всё же вернёмся к делам. Во-первых, разговаривать с вашей спиной, адептка Ритая, я не собираюсь. Это как минимум невежливо.

Пришлось развернуться лицом к главнейшеству, но смотреть я на него всё равно не стала.

— Хотя бы так, — вздохнув, согласился он. — Присаживайтесь. Извините, но кроме кровати ничего предложить не могу.

— Спасибо, постою, — открестилась я.

Вот ещё! Не хватало мне только на ректорской кровати рассиживаться.

— Как пожелаете, — пошёл на уступки господин ректор. — А я, пожалуй, присяду.

— Пожалуйста-пожалуйста, ни в чём себе не отказывайте, — опять ляпнула лишнего. Опомнилась и буркнула: — Извините, я не это имела в виду.

— Можешь не извиняться. Это весьма забавно, — тихо рассмеялся ректор.

И я с трудом сдержалась, чтобы не зажать уши руками. У него был такой смех… Такого эротичного смеха я ещё никогда в жизни не слышала! Меня буквально пронзило этим звуком, он просочился под кожу и растёкся по всему телу, будоража рецепторы и разгоняя кровь. Это просто невыносимо-о-о.

Приложила руку ко лбу и тихо застонала.

— Тебе плохо? — вскочил ректор с кровати.

Ректор, его смех и кровать — убойное сочетание!

— Да, мне очень плохо, — простонала я.

— Идём в лазарет, — распорядился главнейшество и взял меня под руку.

Отскочила от него, будто прикосновение обожгло. Помотала головой, стиснула зубы и произнесла:

— Я потерплю, только говорите поскорее, что хотели, и верните меня в мою комнату.

— Ты ударилась. Это может быть опасно, а исцеляться самостоятельно ты ещё не умеешь, — начал настаивать ректор, и опять потянулся ко мне рукой.

Я попятилась и пригрозила:

— Или вы сейчас скажете, что хотели, и отпустите меня, или я закричу!

Главнейшество поднял руки и отошёл от меня.

— Как пожелаете, — сдался он. — Во-первых, что касается вашего зачисления. Вы приняты на общий курс ведьмовства с возможностью последующего перевода. Так как во время определения вашей предрасположенности произошёл сбой, будет проведена переэкзаменовка в частном порядке.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Опять? — возмутилась я, вскинув голову и хмуро посмотрев на главнейшество. — Это просто садизм!

— Ничего не могу поделать, таковы правила, — развёл он руками.

— Х-хорошо, — кивнула через силу. — Это всё, чем вы хотели меня обрадовать?

— Нет, — как-то неохотно ответил он. — К сожалению, это не всё. Вы, должно быть, помните принцессу Салке, с которой случайно столкнулись здесь сегодня утром.

Забудешь такое, как же! Но ректор тоже это, видимо, понимал, так что вопрос был риторический. И он продолжил:

— Так вот, час назад в академию пришёл официальный запрос на предоставление вышеозначенной высокопоставленной персоне стажировочного места. Отказать я по понятным причинам не могу.

— И какое это имеет отношение ко мне? — удивилась я.

— Прямое! — неожиданно вспылил господин ректор. — Салке заинтересовалась тобой. Не знаю, чем вызвано её внимание, но оказаться в поле интересов этой особы равняется большим неприятностям. К чему это приведёт, не знают даже высшие.

— И что теперь делать?! — испуганно спросила я.

По мою душу явится самая настоящая принцесса, да ещё и стервозная к тому же, судя по тому, что я видела! Похоже, учиться летать придётся в авральном режиме. Ну или, на крайний случай, найти кого-нибудь, кто уже умеет и сможет улететь меня подальше с этого парящего острова.