И я действительно вошла в библиотеку УМА, преград больше не было. А потом началось настоящее истязание. Лягушонок без устали таскал мне книги, заставлял читать первые пару страниц и неизменно спрашивал:

— Ну что? Есть отклик?

Я честно отвечала, что нет, ничего не чувствую. Один раз, читая замысловатое изречение о том, что сила и душевное состояние всегда связаны, почувствовала что-то необычное, будто в груди что-то кольнуло и пошевелилось. Но я тут же захлопнула книгу и покачала головой — нет, ничего.

А страшно так стало, будто ощутила, что меняюсь. Может и не показалось, но я решительно задавила незваные ощущения. Не хватало ещё, чтобы я тут мутировала в неизвестно кого!

— Ну что ж, видимо пока рано, — с грустью проговорил Проша. — Потом ещё раз сходим. До переэкзаменовки время есть.

— Хорошо, — кивнула я, отводя взгляд.

Да, мне было жаль незадачливого лягушонка, но для него это было всего лишь очередным способом доказать свою значимость, а для меня практически судьбоносным решением. Я решила, что не хочу всего, что может произойти в этой академии, и менять своё мнение не собиралась. И тут дело было даже не в ректоре, от одного вида которого у меня отказывали мозги, и не в рыжеволосой принцессе, чьё внимание не сулило мне ничего хорошего. Я приняла решение, что весь этот мир, в котором на равных правах существуют магия и волшебство, не для меня. Ну не готова я принять такую действительность! И сделаю всё, чтобы эта действительность не приняла меня!

От обеденного похода в столовую мне отвертеться не удалось. И это был поистине поход. Скорее даже вылазка в стан врага. Каким-то образом о том, что я завалила вступительный экзамен, но всё равно поступила с возможностью переэкзаменовки, узнали все! Нетрудно догадаться, какую это вызвало реакцию. С особой «нежностью» на меня смотрели те, кто не поступил. А так, как провалившимся абитуриентам по традиции разрешалось остаться на празднование Самайна, эти влюблённые взгляды будут преследовать меня ещё целых три дня. Так что да, это была война.

И тем приятнее было, что в моём лагере присутствовали Электира и Роззи, к которым неожиданно присоединились с десяток ведьм, и даже парочка магов. Местная оппозиция стадному инстинкту? Может и так, но, независимо от мотивов, я была благодарна отщепенцам, решившимся поддержать «прокажённую».

Мы сдвинули три стола и вполне дружно пообедали. И меня даже никто не спрашивал об обстоятельствах зачисления. Этот вопрос повис в воздухе, но так и не был озвучен. Однако я не нуждалась в поощрениях, и сама могла без труда задаться вопросом — когда же меня выгонят?

Прогнозы пока были не радужные. Все адепты люто возненавидели ректорскую любимицу, а сам главнейшество не желает отпускать сомнительную пришелицу из другого мира, да ещё и сниться начал. Нигде от него спасения нет!

О сне-то я и размышляла по дороге из столовой. Так замечталась… то есть задумалась, что не заметила кого-то и врезалась, уткнувшись носом в приятно пахнущую рубашку. Вторая сторона столкновения охнула от неожиданности и по инерции обхватила меня руками за плечи.

Я же упёрлась руками в грудь путающегося под ногами, чтобы отстраниться и замерла. На ощупь грудь какая-то знакомая показалась, да и запах тоже…

— Они уже при всех обнимаются, — прошептала какая-то девушка своей подруге, проходя мимо.

Я сразу поняла, в кого врезалась, и мысленно застонала. Это уже не невезение, а проклятие какое-то!

Тут же отлепилась от ректора и попятилась.

— Осторожно, — произнёс он.

Сама знаю, что нужно быть осторожнее и это моя вина, но сейчас я была не готова общаться с главнейшеством, после ночных приключений во сне реакция на его внешность и голос обострилась. Поэтому резко развернулась, чтобы позорно сбежать и…

Бамц!

Я опять в кого-то врезалась. Только этой жертве столкновения повезло гораздо меньше — он локтём в грудь получил. Парень охнул и возмущённо уставился на меня.

— Лил, год ещё не начался, а на тебя уже ведьмы бросаются. Хороший знак! — заржал какой-то парень.

А я смотрела на сверлящего меня гневным взглядом блондина и лихорадочно вспоминала, что на мне надето. Первое впечатление же самое важное, а он такой… В общем, тут и помимо ректора идеальные экземпляры водятся.

— Лилий, не пугай мою подругу, — подскочила к нам Роззи.

— Лилий? — переспросила я.

— Этой мой брат, — махнула рукой на широкоплечего голубоглазого красавца-блондина Роззи, подхватив меня под локоть.

С другой стороны то же самое проделала Элли. И подруги утянули меня дальше по коридору, а вслед нам понеслось от дружка Лилия:

— Роззи, познакомишь нас со своими подружками?

— Обойдёшься, Грегус! — не оборачиваясь, крикнула Роззи.

Уже сворачивая в холл, я обернулась и увидела так и стоявших на том же самом месте ректора и блондина. И оба они смотрели на меня.

— Да ты у нас нарасхват, — как-то нервно хохотнула Электира.

— Да, теперь жди проблем, — покачала головой Роззи. — С Лилом я как-нибудь разберусь, а вот если Грегус на кого из вас глаз положил, не отвяжетесь.

— Почему это? — насторожилась я.

— Ну ты что, — чуть толкнула меня в бок Элли. — Сама же знаешь, что маги на нас охотятся.

— А-а-а, точно, — протянула я, опустив голову.

Об этой пикантной стороне взаимодействия магов и ведьм я как-то позабыла. И видимо зря, судя по озабоченным взглядам подруг. Ещё и Роззи подлила масла в огонь моих переживаний.

— Тебе-то бояться нечего, тебя же уже ректор занял, — заявила она. — А вот Элли теперь нужно быть начеку.

Почувствовала себя какой-то вещью или мебелью… Можно не опасаться поползновений, занято! Совсем эти маги обнаглели, и как только ведьмы терпят такое отношение?

Но не всегда же всё должно быть плохо, вот и меня в комнате ждал сюрприз, приятный в кои-то веке. На кровати лежал ворох одежды, а на столе красовались стопочка тетрадей и канцелярский набор. Рядом обнаружилась записка, нацарапанная просто ужасным почерком, будто курица лапой… или лягушонок! «Старайся, Рита, и всё у нас получится!» — гласила надпись.

— Кто это так тебя облагодетельствовал? — поинтересовалась Электира, заглядывая в записку через моё плечо.

— Тайный поклонник, — улыбнулась я.

— Это правильно, полезные поклонники никогда лишними не бывают, — авторитетно кивнула Роззи. — Ты только не целуй его, а то я потом с тобой общаться не буду.

И девчонки дружно расхохотались. Поняли, в общем, что за щедрый поклонник у меня завёлся. Да что б они понимали! Между прочим, Проша тут единственный настоящий мужчина! И заботится обо мне, и с учёбой помочь старается. Только мне такая его помощь не нужна, лучше бы подсказал, как отчисления добиться.