Войдя на кухню, Таня открыла холодильник. Мир все-таки прекрасен, и тонко нарезанная ароматная корейка – совсем нежирная, с нежным желе и вкусной корочкой, обсыпанной тмином и черным молотым перцем, – только способствует его улучшению. И зеленые соленые помидоры, которые так приятно доставать из банки прямо руками, – тоже. А омлет пусть мама ест сама. Или своему Геннадию Сергеевичу скормит. Авось лопнет когда-нибудь, поглощая ее очередной кулинарный шедевр.

Так, теперь можно принять душ и подобрать себе одежду.

Помедитировав с минуту перед раскрытым шкафом, Таня извлекла из него серые джинсы с обтрепанными от долгой носки брючинами и черную футболку, которую подарила ей Марина. Рисунок на футболке, нанесенный легкой Марининой рукой, представлял собой глаз с огромной желтой радужкой и четко очерченным вертикальным зрачком. В то же время этот глаз был луной, чуть тронутой серо-синими тучами, и к этой луне вереницей неслась целая стая волчьих силуэтов. Гибкие тела хищников застыли в момент прыжка. Стая пыталась догнать луну, и, повторяя волчий извилистый путь, по футболке змеилась желто-красная надпись «Night hunter»[6].

Одевшись, Таня взглянула в зеркало, провела пару раз расческой по волосам и, выдавив на руку немного геля, несколькими уверенными движениями подчеркнула асимметричность прически. Серьга-коготь в ухо, темная помада… Ну все, к выходу в свет она готова.

Ленка уже ждала ее на углу дома. Тоже в джинсах и футболке с «Агатой».

– Тань, ты только не обижайся, – сказала она сразу, заметив подругу, – я тебе по телефону не сказала… В общем, мне тут Димон встречаться предложил.

– А ты?

– А что я, я согласилась… Ты же не против?

Конечно, Таня вполне могла бы быть против. Когда-то Димон пытался ухаживать за ней, получил от ворот поворот и вот, надо же, переключился на Ленку! Ну, раз так, совет им, любовь и благословение Серого в придачу.

– И с чего это мне быть против? Нравитесь друг другу – и вперед. И Серый будет счастлив: он чужаков в компании не терпит.

– Кстати, – хитро покосившись на подругу, произнесла Ленка, – может-таки, познакомишь со своим мистером Икс, раз о нем в последнее время столько разговоров?

– Я подумаю, – милостиво согласилась Таня. – Ну что, в кафе?

Кафе «Шоколад» на теплый сезон открывало дополнительную летнюю террасу, выставляя на нее круглые пластиковые столики и плетеные соломенные стулья.

Это была одна из любимых Таниных кафешек. Во всяком случае, здесь давали отличное мороженое прямо в половинке сочно-оранжевого манго, с вафельными трубочками и взбитыми сливками.

Сегодня под полосатым бело-зеленым тентом обнаружились знакомые лица.

Ну надо же, сколько сюрпризов! Ленка с Димоном, а Круглов… хотя об этом вообще-то можно было догадаться… – с Таточкой!

Это зрелище Таня, пожалуй, не променяла бы даже на билет в модный клуб.

Таточка – в розовом с бабочками топике – воркуя, точно заботливая голубка, кормила с ложечки Круглова розовым подтаявшим мороженым.

Круглов мужественно глотал его, но смотрел на мир такими отчаянно-грустными телячьими глазами, что Тане даже стало его жалко.

– Вот, блин, – прошипела Ленка, увидев сладкую парочку. – Что, пойдем в другое место?

Таня только хмыкнула и двинулась мимо одноклассников к свободному столику.

При виде подруг Таточка поджала губки, а Круглов так растерялся, что очередная порция мороженого вывалилась ему на подбородок, а оттуда – на красно-синюю клетчатую рубашку.

– Ешь, Леша, аккуратней. Вот опять испачкался, – укоризненно покачала кудрявой головкой Таточка. – Не обращай внимания. Ходят тут всякие – ну и пусть ходят.

Таня с Леной переглянулись и громко засмеялись.

Круглов мужественно выносил пытку мороженым и Таниным присутствием целых пять минут, после чего Таточка, сочтя, что все, что нужно, продемонстрировано, увела бедолагу из кафе.

– Вот придурок! – сказала в спину Леше Ленка. – Интересно, все отличники такие же придурки?..

– Вовсе не все, – заверила Таня и тут же прикусила язычок.

Но Ленку так просто с курса не собьешь, тем более когда она уже почувствовала, откуда дует ветер.

– Ну рассказывай! – с жадным любопытством набросилась она на Таню. – Это твой мистер Икс? Он и в драке, и в учебе, и в спасении котят – везде первый?

– Ага, – легко согласилась Таня. – У него вообще все получается. Знаешь, почему?

– Почему?

– А просто потому, что он – лучше всех!

Мороженое, как всегда, оказалось выше всяких похвал. Таня и Лена, сидя в тени тента, с удовольствием лакомились им, наблюдая за прохожими.

– Вон, посмотри, дядька, – говорила Лена. – Лицо такое суровое, брови сдвинуты, на голове лысина. И чешет куда-то деловой походкой. Наверняка у него толстая уродина жена и трое… нет, даже пятеро детей.

– А вот тетка. Сумки прет. Готова спорить, что ее муж пьяница и, скорее всего, поколачивает ее, – включилась в игру Таня.

– Не знаю, почему все тетки так ужасно выглядят… Как ты думаешь, а Татка и Лешка поженятся и тоже превратятся в такую вот пару?

Таня тщательно поскребла ложечкой манго, собирая остатки мороженого.

– Ага, Татка будет встречать его с работы в бигуди и розовом гламурном халатике и с часами в руках. Шаг вправо, шаг влево – расстрел. Мне кажется, из таких как раз самые худшие жены и получаются. Эдакие… ласковые удавы! А он отрастит брюшко, заведет залысины… как у моего отчима… будет вкалывать в какой-нибудь галимой конторе и оправдываться: «Прости, дорогая! На работе задержали, над отчетом корпел!..»

– Ужас какой! – передернула плечами Лена. – Но мы же с тобой не будем такими? – Она кивнула в сторону очередной тетки.

– Мы? Лично я – ни за что! – Танины руки непроизвольно сжались в кулаки. – А еще я не хочу взрослеть! Ни-ког-да!

– Точно, – согласилась Лена, – была бы волшебная палочка… И еще: я думаю, что мы с тобой всегда дружить будем. И ничто нас не разлучит!..

В этот момент зазвонил ее мобильник. Она взглянула на экран и неожиданно покраснела.

– А, Димон, – догадалась Таня. – Не бойся, я же говорю, что он мне не нужен.

Лена нажала кнопку приема и что-то радостно заговорила в трубку.

Чтобы не слышать их разговор, Таня отъехала на своем стуле подальше – туда, куда уже добралось солнце, и закрыла глаза.

– Тань! – затрясла ее за плечо Лена. – Димон тут прогуляться зовет. Ты с нами?

Таня взглянула на подругу. Скрывать свои чувства Лене всегда удавалось плохо.

«Ну что же, нас не разлучит никто. Кроме Димона», – подумала Таня и махнула рукой: