на место стулья и задернув занавеси, три друга вышли из репетиционной комнаты, закрыли за собой дверь и направились вдоль по коридору. Каждый думал о своем, но это свое всенепременно сплеталось с другими, образуя что-то общее. Им предстояло вместе идти по этой жизни еще много лет, учась на ошибках, обретая опыт и знания, помогая другим и поддерживая друг друга.

13

Гость не был бы самим собой, если бы не узнал результат брошенного жребия. Выбежав на улицу сразу после происшествия, он не решался начинать поиски. Дождавшись, пока друзья не вышли из здания и не отошли от него на достаточное расстояние, он с томлением принялся ходить по предполагаемой территории падения монетки. Подобно собаке, теряющей след, он метался из стороны в сторону, смотрел вверх на окно, представлял возможную траекторию полета, а затем еще и еще раз крутился в поисках металла Судьбы. Будучи еще в репетиционной комнате, он слышал звук удара металла об асфальт. Но что произошло с монетой потом, и где она сейчас? Она не могла исчезнуть, если только не попала на глаза какому-то прохожему, не побрезгавшему поднять ее и положить к себе в карман.

– Папа, папа, посмотри, что я нашел, – услышал Гость за своей спиной радостный возглас ребенка, гулявшего со своим отцом. – Монетка!

Гость застыл. Потом медленно обернулся и увидел, как ребенок поднял что-то с асфальта и понес показывать своему родителю. Тот посмотрел, и многозначительно покачав головой, сказал:

– А ты знаешь сколько это – единица и два нолика?

– Сто.

– Молодец!

– Простите пожалуйста, можно спросить у вашего мальчика как именно лежала монетка на асфальте в тот момент, когда он нашел ее? – заискивающе вопрошал подошедший поближе Гость.

Ребенок, конечно же, не понимал, чего от него хотел этот дядя, а счастливый отец сказал:

– Знаете, я вряд ли задам этот вопрос моему сыну. Он не будет способствовать его развитию. Ну нашел он монетку, ну поднял, ну показал мне – все уже прошло. А запоминать как именно лежала монетка на асфальте – суета. Да и согласитесь: это уже не имеет никакого значения, не так ли?

Ноябрь 2012 – Март 2014

Рис Кокоро (Гастрономическое словоблудство)

Что такое рис?

Попробуем поискать ответ на этот вопрос во всезнающей Википедии. Та ответит:

«Рис (лат. Orýza) – род однолетних и многолетних травянистых растений семейства Злаки; крупяная культура. Очень требователен к условиям выращивания, может быть погублен заморозками. Семена прорастают при 10—12°C…»

Может быть погублен… Да, так оно и есть. Но даже если не на полях, где он прорастает и созревает, рис может быть погублен на наших с вами кухнях. Погублен, если не приготовить его должным образом.

Я – большой любитель риса. С удовольствием поглощаю я его в больших количествах и знаю толк в приготовлении. Верьте, не верьте – дело ваше, но я с уверенностью заявляю, что никто на всем белом свете не умеет готовить рис так, как это делает Кокоро. Скорее всего, она делает это, не думая ни о чем другом, и ее рис приобретает ту особую пикантность, которая присуща всем ее блюдам. Да, всем, но рис… Но ее рис!

Трудно и, быть может, бессмысленно пытаться описать вкус и те ощущения, которые он навевает, и скорее всего все, что последует после этих слов, может показаться чушью в твоих, мой читатель, глазах. Но я не могу винить тебя в этом, ведь ты, скорее всего, не вкушал рис, приготовленный Кокоро.

Лично я затрудняюсь сказать, что именно выполняет функцию гарнира к основному блюду: рис или же все то, с чем его подают в её заведении? Да, она в состоянии удивить как постоянного посетителя, так и зашедшего на обед новичка. Во всяком случае, рис нужно отварить вне зависимости от того, с чем его будут подавать: с овощным салатом, с омлетом, с жаренными куриными сердечками, с мясной подливкой, в пикантном соусе или как гарнир к жирным кускам форели. И вот здесь, я полагаю, здесь-то и кроится её секрет.

С момента, когда ты заказываешь блюдо с рисом, до того, как его, источающего аромат, ставят перед тобой на стол, проходит минут тридцать пять-сорок. Поверь мне: пока ты проводишь это время в беседе, на кухне совершается некий ритуал. Самой Кокоро не очень хочется верить в то, что это именно так, но я… Я же вкушал ее рис многократно, и я даю отчет в том, что говорю.

Мне кажется, что приготовление риса – не просто исполнение определенных канонов и предписаний. На рис, видимо, нужно как-то по-особому смотреть, процессы заливания водой, посыпания солью и размешивания нужно сопровождать добрыми мыслями. И даже если повара не считают это таковым, нужно ждать свершения чуда через положенный интервал времени, о котором обязательно должны будут напомнить духи.

А пробовали ли вы рассмотреть зернышко риса? Оно необычайно твердое и хрупкое одновременно, словно сама жизнь. Снабди его добрыми мыслями, залей водой, согрей ее, удобри солью и придай нужный вкус – и оно смягчится, разбухнет, увеличится, словно Иисусовы рыбы, и накормит тебя.

С чем можно подавать рис, приготовленный Кокоро? Мелко нарезанные овощи – положи их на край тарелки. Мясной гарнир – пара столовых ложек никогда не помешает основной идее. Фабричные пластиковые бутылки с кетчупом и майонезом?! Тащи их сюда – все на пользу! Нет ничего? И то ладно! Рис Кокоро приготовлен так, что приправы и гарниры становятся вещами второстепенными. Конечно же, это не относится к тебе, мой друг-гурман, ведь ты вправе делать из риса Кокоро все что тебе взбредет в голову.

И все же, как-нибудь попробуй его таким, каким он предлагается в первой строчке меню: «отварной рис». Без ничего. Нежно обхвати его своими палочками и просто попробуй. И лишь после этого переходи к своему основному заказу.

Бывало так, что работа вынуждала меня забывать о пище и питаться мегабайтами накачанной информации, страницами набранного текста, часами записанной музыки, километрами отснятой кинопленки. Приходил ли я домой в те дни или продолжал работать до зари – все становилось искренне незначимым, когда, возвратившись к Кокоро, я обнаруживал порцию риса, дожидавшуюся меня. Вечер, ночь, утро или полдень – в любое время эта тарелка восстанавливала все растраченные мною силы.

О чем это я? Да, конечно – рис! Сегодняшний день, ознаменовавшийся переходом Феликса на новое место работы, было полно впечатлений, нравоучительных бесед и нескольких бутылок разных сортов вина,