Рахманза планета красивая, жарковато немного, но терпимо, буйная зелень рвалась ввысь везде, где только можно, да и где нельзя тоже. Растения пробивали бетон и асфальт, лезли во все щели, радовали глаз своей живучестью и упорством, а больше сочностью красок. Сколько цветов! Нигде такого разнообразия не встречала.

Рептилиане вообще не любители холодов, хоть они и теплокровные существа, но память поколений им покоя не дает, и при низких температурах ящеры чувствуют себя неуверенно. Вот и выбрали для жительства жаркие места.

Адмирал договорился с местным правительством, и нам выделили самолет. Во многих мирах уже не эксплуатируют столь древнюю технику, а тут она в ходу, пользуется успехом, да и мне радость доставила. Лететь на сверхзвуковом самолете на высоте десять тысяч метров – это моя мечта детства, вот и осуществилась. Только наслаждаться мне некогда: я на работе.

Майор Зусс засел в кабине пилота, и больше мы его не видели до самой посадки, контрразведка с глаз долой – жить и работать легче! Харф, демонстративно не глядя на меня, уселся в адмиральское кресло и захрапел; еще самолет не поднялся в воздух, а он уже спал или делал вид, что спал. Охрана рассредоточилась по всему салону, Сус, как приклеенная, бродила за мной, я же пыталась найти укромный уголок, чтобы заняться делом, и все время натыкалась на скалившего зубы капитана Ахтра. В конце концов, я забилась в самый хвост самолета, отвернулась от ящеров и включилась в работу.

Вот когда я пожалела (где мои двести семнадцать лет!) о разбрасываемых налево и направо способностях. Раньше мне хватило бы только мысленного осмотра планеты, а теперь пришлось шептать заклинание и махать руками – спасибо школе магов Подлунного Мира, а точнее, библиотеке, где я вычитывала всякую всячину и выучила нужную формулу. Я ее запомнила, но на практике еще не применяла.

Сеть я сплела, порвав в пяти местах и кое-как залатав, мягко скинула на планету. Живи на Рахманзе хоть плохонький маг, он разнес бы мою паутинку к чертям собачьим, даже не поморщившись для приличия, но, на мое счастье, магов тут нет. Сеть легко скользила вслед за самолетом, ловила колебания магического поля планеты, а я следила за ней, ждала, как паук, не трепыхнется ли какая ниточка, зацепившая остаток волшебства, созданного не природой, а магом.

Летели, час проходил за часом, Сус никого ко мне не подпускала, я работала в поте лица, на мой взгляд, вполне успешно: волшебством на планете не баловались, это я определенно выяснила.

– Возвращаемся, – скомандовала я и уткнулась носом в свои же коленки.

Короткий сон, словно наваждение, сил мне не прибавил, только голова разболелась, гудела как Царь-колокол, отдаваясь в висках гулкими ударами. Сеть продолжала тащиться за самолетом, так и приземлились с нею на хвосте.

Прямо на борту самолета я составила краткий отчет-рапорт, копию передала правительству ящеров – все так строго и официально, – а оригинал отправила на Дельту Кентавра, пусть порадуются.

У ящеров правящая верхушка вся из военных, гражданские специалисты к власти не допускаются. Вот и на Рахманзе «рулит» военная олигархия, во главе которой генерал Зарс, здоровенный такой ящер с буро-зеленой кожей, в возрасте умирающего динозавра. Он радостно скалил мне зубы, получив копию отчета.

– Следующая планета Муаровен, – проворчал Харф, недружелюбно поглядывая на меня как на врага народа.

– Сдается мне, дорогой адмирал, – проворковала я на языке рептилиан, – что на планетах искать смысла нет.

– На заседании Совета вы согласились с решением, – рыкнул Харф.

– Да, но сразу оговорила, что если мне понадобится изменить ход поиска, то я его меняю по-своему, как мне вздумается.

– А вы хитрая штучка, – зашипел-засмеялся Зарс, виляя хвостом, как щенок.

Адмирал насупился, надул щеки и раздраженно спросил, словно выстрелил:

– Где?

– На главной базе, – нарочито радостно ответила я. – Где же еще!

– Откуда вы знаете? – ахнул Зарс, он сразу сник, словно из воздушного шарика выпустили воздух.

Адмирал же, наоборот, надулся как индюк.

– Воля ваша, – рявкнул он, – но за последствия я не отвечаю.

– Что, в космосе так опасно?

– Вы летали на космических кораблях?

– Нет, но готова.

– Вылетаем через час, причал номер восемь, Сус проведет вас. – Адмирал развернулся и пошел, печатая шаг, не оглядываясь.

– На восьмом причале стоит личный челнок адмирала, – объяснила ящерка, поняв правильно мой взгляд.

– Крейсер, который висит над нами, тоже его личный? – поинтересовалась я у Сус.

– Нет, крейсер не его, но адмирал имеет право им распоряжаться.

– Как вы узнали? – спросил Зарс.

– Я, когда изучала планету с самолета, – невинно произнося эти слова, я следила за генералом и в душе посмеивалась, – заметила крейсер, пять космических станций, сорок два спутника, шесть грузовых кораблей и одно старое корыто, которое впечатляет как антиквариат. Я бы купила эту развалину в подарок Ихтиолку, он пришел бы в восторг.

– Сударыня, когда же вы их успели сосчитать и… – изумилась Сус, но не договорила.

– Я не о том, я о базе, – перебил ее Зарс, сверкнув глазами.

– А, о базе! – Я сделала вид, что не поняла сразу. – Ну, генерал, это же так просто! На трех планетах нет правительства, координирующего ваши действия, родная планета рептилиан еще во власти захватчиков, вы только собираетесь ее отбивать, отсюда вывод – правящая верхушка на космической базе.

– Из ваших рассуждений этого не понять, – усомнился Зарс.

– Да знала я давно, – усмехнулась я, наблюдая за мордой генерала. – Генерал Махт, когда мы подписывали договор о поставке оружия и технологий, несколько раз консультировался с адмиралом Урраром по субсвязи, а засечь ее и проследить мне труда не составило.

– Так это ваше оружие идет в нашу армию? – Морда генерала стала плоской – это, как я поняла, он улыбался, не скаля зубы.

– Не совсем мое, оно принадлежало королеве Суланне, моей наставнице, но технологии мои, то есть моих вассалов. Сама-то я такой ерундой не занимаюсь, времени нет.

– А чем вы занимаетесь?

– Учусь, – вздохнула я, вспомнив, что скоро приключения кончатся и я опять засяду за парту, а мои дорогие наставницы примутся с удвоенной силой пичкать меня, несчастную, всякой историей и дипломатией.

– Что-то не слышно энтузиазма в вашем голосе, – поддел меня Зарс.

– Вам бы моих учительниц, – опять вздохнула я. – Но хватит речей, я есть хочу. Сус, пошли, накормишь голодного мага, а то я страшная и злая, когда остаюсь долго без пищи.

– До свидания, сударыня, – попрощался Зарс.