Мы все не погибли только чудом. Если бы не водительское мастерство Степаныча, неизвестно, как бы закончилась наша поездка…

Наконец я поняла, что согрелась, да и Катерина явно хотела услышать, что с нами произошло. Так что я с сожалением выбралась из ванной и закуталась в махровый халат, приготовленный предусмотрительной Машей. Доковыляв до своей комнаты, я переоделась в джинсы, свитер и шерстяные носки, быстро высушила феном короткие волосы, положила в карман один предмет и вернулась в гостиную.

Катерина ждала меня за столом. Кроме чая, я заметила там бутылку коньяка.

— Как дети? — спросила я, прихлебывая чай, куда влила порядочную дозу «лекарства».

— Нормально, — несколько удивленно проговорила Катерина. — Они в полном порядке. Говорят, что им очень понравилось сегодняшнее приключение… Женя, скажите, что произошло?

Ну вот, пожалуйста! Вот вам особенности детского восприятия! Все случившееся — а это было явное покушение на жизнь близнецов — осталось в памяти детей захватывающим приключением!

— Они не пострадали?

— Нет, даже не замерзли! Только одежда вся в снегу. Говорят, что ползли до берега, что вы им велели… Зачем?!

— Чтобы не провалиться под лед. Сегодня Семен Степанович оставил машину на стоянке возле торгового центра. Очевидно, кто-то повредил тормоза.

— Что?! — Катерина привстала, лицо ее покраснело от гнева. — Вы хотите сказать, кто-то пытался убить Антона и Аню?!

— Очень похоже, что все так и было. Но стопроцентной уверенности у меня нет. Тормоза могли выйти из строя без участия человека…

— Это невозможно! Семен Степанович каждый раз тщательно проверяет машину перед тем, как выехать. Его еще папа так приучил! — воскликнула Гольцова.

— Ну, тогда это кто-то сделал намеренно.

— Я уволю Сепаныча! Больше он здесь не работает! — выкрикнула Катерина.

— Ваш водитель оставлял машину без присмотра довольно часто. Это вошло у него в привычку. Кто-то проследил за ним и дождался подходящего момента. Кстати, именно мастерство Семена Степановича спасло жизнь вашим детям! Он отличный шофер.

Катерина сжала виски руками.

— Скорее бы все закончилось, — глухим голосом проговорила женщина.

— Что именно?

— Все. Скорее бы мы уехали из этой страны. Нам тут не будет покоя.

— Катерина, скажите мне, о чем речь. Вы явно утаиваете от меня важную информацию. Обещаю, она останется конфиденциальной. Я не смогу нормально выполнять свою работу, раз вы мне не доверяете. Что здесь происходит?

Но Гольцова уже пожалела о своей вспышке. Катерина поджала губы, дрожащими руками привела в порядок растрепавшуюся прическу и взяла себя в руки.

— Все нормально, Женя. Все в порядке! — улыбнулась мне хозяйка дома. — Спасибо вам! Я так вам благодарна! Какое счастье, что мне посоветовали нанять именно вас!

— Спасибо, конечно, но я бы предпочла услышать правдивый рассказ. — Я встала.

— Вам нужно отдохнуть, Женя, — улыбнулась мне Катерина. — Спокойной ночи.

— Вы не хотите сообщить о случившемся в полицию? — поинтересовалась я, не двигаясь с места.

— Нет, не хочу, — ответила госпожа Гольцова. — Вы ведь сами сказали — еще неизвестно, покушение это или просто неисправность автомобиля.

Я кивнула. Что ж, дело хозяйское.

— Я должна пожелать детям спокойной ночи, — сказал я.

— Конечно, они еще не ложились, — улыбнулась Катерина.

Я прошла в комнаты близнецов. Сначала я заглянула к девочке. Анина комната оказалась пуста. Брат и сестра сидели у Антона. Они устроились на кровати, укрывшись одним одеялом. В комнате горели все лампы.

— Привет! К вам можно?

Дождавшись разрешения, я присела на край кровати.

— Как дела?

Близнецы переглянулись.

— Все в порядке, — ответил за двоих Антон.

— А где Степаныч? Он правда жив? — спросила Аня, высовывая нос из-под одеяла.

— Он в больнице. С ним все будет нормально. А кто выиграл?

Близнецы недоуменно поморгали.

— Ну, вы же наперегонки ползли к берегу. Так кто выиграл?

Аня высунула из-под одеяла довольную мордашку:

— Я! Так быстро ползла, что протерла колготки на коленках. Зато победила!

— Молодец! Держи приз.

Я вынула из кармана фонарик, маленький, но с очень мощной лампой.

— Это тебе! С такой штукой никогда не заблудишься в темноте. А еще им можно подавать сигналы. Знаешь сигнал SOS? Смотри!

И я объяснила детям азы морзянки. Они немедленно заинтересовались и собрались лезть в Интернет, чтобы освоить азбуку Морзе. Но я посоветовала оставить это дело до утра, а пока хорошенько отдохнуть. Дети послушались. Аня зевнула и сказала, что идет спать к себе. Это был хороший признак — девочке удалось найти психологическую опору. Все-таки детям довелось пережить сильный стресс. Я видела многих взрослых, которые после подобного надолго попадали в клиники. Но тут, похоже, все обойдется…

Пожелав близнецам спокойной ночи, я погасила свет. Аня немного помигала мне фонариком из темноты. Я сказала, что у нее настоящий талант, и довольная девочка закрыла глаза, прижав фонарик к груди.

Я отправилась к себе. Где же все-таки отец детей? Где его носит?!

Макар появился глубоко за полночь. Я слышала, как к дому подъехала машина, в замке заскрежетал ключ, протопали по лестнице тяжелые мужские шаги.

— Сволочь ты, Макар, — послышался тихий голос Катерины.

— Ну, Катька, ну не сердись!

— Знаешь, что сегодня случилось? — Голос Гольцовой был ледяным, как вода в озере. — Наши дети чуть не погибли! Если бы не эта охранница…

Дальнейшего разговора я не слышала — супруги удалились в свою спальню.

Всю ночь мне снился черный лед, бегущие по нему трещины и ледяная вода, заполняющая легкие. Проснулась я рано, мышцы нещадно болели после вчерашнего.

Я сделала упражнения на растяжку, но этого явно было недостаточно. Кажется, в доме есть тренажерный зал… Я взглянула на часы. Так, четверть седьмого. Вряд ли я кого-нибудь встречу.

Натянув спортивный костюм, я отправилась заниматься. На лестнице сидели два бульдога. Я уже немного начинала их различать. Эти двое были старыми и толстыми. Кажется, Черчилль и Мао… А что, очень похожи на тех, в чью честь их назвали! Глазки у Мао узенькие, морда самодовольная. А Черчиллю только сигары не хватает для полного сходства. Я подмигнула собакам. Те проводили меня умными глазами. Казалось, они не просто так сидят на лестнице, а встретились здесь для того, чтобы провести переговоры. Вон какие важные…