Генриетта вытянула голову.

– Бенни не брал твою серьгу! – пропищала она.

Только Ида конечно же не слышала того, что сказала черепаха.

– Это не я! – воскликнул Бенни.

– А как она тогда попала в твою спортивную сумку? – Глаза Иды блестели от гнева.

– Понятия не имею! – взволнованно воскликнул Бенни. – Скорее всего мне её кто-то подбросил!

– Ха-ха-ха, – парировала Ида. – Ничего глупее с роду не слышала. Пошли, Раббат.

– Да, подожди же ты, не уходи… – попытался успокоить её лис. Но Ида уже хлопнула дверью.

– А что будем делать с рефератом?! – крикнул ей вслед Бенни.

– Мне всё равно! – бросила она. – Кстати, ты воняешь!

Ошарашенные Бенни и Генриетта остались в библиотеке.

– А ведь здесь и в самом деле, воняет, – подтвердила Генриетта.

* * *

Оставшуюся часть дня Бенни и Генриетта провели на лугу. Бенни ужасно злился на Иду, и ему нужно было выпустить пар.

Маленькая черепаха изо всех сил старалась ему помочь. Тем временем Бенни тридцать раз пробежал туда-сюда по поляне. Да и с отжиманиями дела обстояли много лучше, чем прежде.

– Попу выше, выше попу! – не позволяла ему расслабиться упорная Генриетта. – А теперь приступим к приседаниям, – скомандовала она. – Руки вперёд, попу назад. Вот так!

Ида надела любимую сиреневую ночную рубашку и выглянула в окно. На улице сгущались сумерки. Лис лежал на ковре и играл с тапочкой, которую обнаружил под кроватью. А Ида размышляла о том, что произошло в библиотеке.

– Этот Бенни невыносим! – пожаловалась она. – Не хочу иметь с ним никаких дел, а уж тем более готовить какой-то дурацкий реферат.

– Он всё же не так уж плох, – ответил Раббат и прикусил зубами тапок. – Просто у него трудности в учёбе.

– Тем хуже для него! – бросила Ида и посмотрела на лиса. – Верни мой тапок! Раббат выпустил добычу.

– А с кем бы тебе хотелось работать? – полюбопытствовал он.

Ида вздохнула.

– Конечно, с Джо!

– С Джо? – переспросил лис удивлённо. – А почему?

– Как почему? Он классный, – не раздумывая, ответила Ида. – Его все любят. И он такой хорошенький, – добавила девочка мечтательно. – И не носит каждый день одну и ту же клетчатую рубашку.

– Ты и сама хорошенькая, – отозвался Раббат и лизнул Идину руку, которая высунулась из-под одеяла. Ида хихикнула и почесала его за ухом.

Позже, когда её любимец заснул, девочка включила лампу. Ей нужно было подумать о Джо. Ида вынула из ночного столика специальную бумагу, которую берегла для особого случая. Потом девочка села на край кровати и принялась писать.

Пробежав глазами строчки, Ида покраснела.

– К счастью, этого никто не увидит, – прошептала она и взялась за фломастеры. Ида нарисовала Джо, затем себя, а потом добавила огромное красное сердце.

– Мое первое любовное письмо, – хихикнула девочка, удивляясь собственной смелости.

Бросив листок на пол, Ида погасила свет и натянула повыше одеяло.

Раббат сладко посапывал. А вот девочка никак не могла заснуть. Было так волнующе думать о Джо. Часто ли он встречался с Сибель? Иде так бы хотелось оказаться на её месте.

Подумав ещё немного, девочка начала жалеть о том, что написала. Ида сползла с кровати, подняла взяла листок, смяла его в плотный комок и запустила в сторону корзины. Однако в темноте девочка не увидела, что скомканная бумага приземлилась прямо в её открытый портфель.

* * *

В понедельник с рефератом выступали Джо и Сибель. Своей темой ребята выбрали пиратов. Больше всего Бенни хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать, как Джо рассказывал о морских разбойниках, картах сокровищ и каперском свидетельстве – разрешении судам атаковать и захватывать корабли неприятельского государства.

Сидящая у него на коленях Генриетта наконец не выдержала.

– Он стащил твою тему! – возмущалась черепаха. – Какое безобразие! Эй, а что за чушь он несёт? – продолжала ворчать Генриетта и подняла голову.

Джо как раз рассказывал о знаменитых морских разбойниках.

– В боях участвовали исключительно мужчины, – говорил он. – А на обед они ежедневно ели черепаховое мясо.

Генриетта в ужасе вскрикнула.

Бенни поднял руку. Когда мисс Корнфилд предоставила ему слово, мальчик сказал:

– На самом деле всё было совсем не так. Среди великих пиратов встречались и женщины. К примеру, Энн Бонни. Или Мэри Рид. Переодевшись в мужское платье, они выиграли множество битв. Да и меню у пиратов было довольно разнообразным. На борту держали кур, которые несли яйца. Разбойники ежедневно удили в море рыбу. Черепахи же довольно редко попадали к ним на стол.

Бенни услышал, как Генриетта облегченно выдохнула.

Ида слушала Бенни с открытым ртом. Его рассказ о пиратах был в сто раз интереснее всего, что она знала об атомной энергетике.

Может, Раббат прав? И Бенни, и в самом деле, не так плох, как кажется?

Ошарашенный Джо застыл у доски и понятия не имел, что говорить дальше. Покраснев как рак, парень опустил голову. Даже чемпионская футболка не помогла ему избежать поражения. Запястье Джо было по-прежнему забинтовано. Иде стало его жаль.

– Бедный Джо, – прошептала она. – Когда он чем-то недоволен, он еще лучше.

Отбросив на спину свои рыжие волосы, девочка улыбнулась Джо. Тот несмело улыбнулся в ответ.

– Бенни получает заслуженную пятёрку, – заявила мисс Корнфилд.

Джо и Сибель были вынуждены пересдать эту работу. Из-за небрежной подготовки, как сказала мисс Корнфилд.

– Найдите новую тему, – посоветовала учительница.

Она занесла оценки в журнал, а затем что-то написала на двух листочках.

– Подпишите это, пожалуйста, дома, – прокомментировала она и передала записки Джо и Сибель. И Джо одарил Бенни убийственным взглядом.

Во вторник отвратительный запах дошел и до спортивного зала. Ситуация осложнялась тем, что в нем не было окон.

– Что за отвратительная вонь! – ворчала фрау Зигманн. – Давайте перенесем тренировку на улицу.