– Главное, Сергей, успеть все это претворить в жизнь.

– Ты спешишь жить?

– Нет, но ты заметил, как этот «неспешный» мир ускоряется? И слабый ветерок событий грозится превратиться в бурю. Смотри, как бы нас не зацепило.

– Ты имеешь в виду королевское поручение?

– Я имею в виду будущую войну. Задницей чувствую, что мы хлебнем по полной.

– Поживем – увидим. Домой?

– Пожалуй, – задумчиво кивнул Воронов.

– Наперегонки?

– Ты проиграешь! Мой Филька сильнее Найды.

– Сильнее, это не значит быстрее, – усмехнулся я. – Ставлю десять даллиноров.

– Ну что же… Принимаю. – Он важно кивнул, а потом неожиданно пришпорил жеребца и вырвался вперед. – Хэйс!

– Хэйс!

Димка прав – жизнь становится все быстрее и быстрее. Времени не хватает. Я уже не говорю про гулянки и праздники. Пожрать нормально, без вечной спешки, и то не всегда получается. Мэриан вот-вот должна родить, а у меня дел по горло. Нет, она не обижается, не дуется, не устраивает сцен и истерик. Это Асперанорр, господа.

Мэриан умна и все прекрасно понимает. Нет, это не значит, что мы стали меньше любить друг друга. Настоящая любовь не требует слов. Иногда достаточно одного взгляда и легкого поцелуя. Одного, но такого, от которого сбивается дыхание и хочется кричать от счастья… Пафосно? Может, и так. Поэтому наши отношения я оставлю для нас двоих, а вам буду рассказывать о делах обыденных и, возможно, более интересных.

Едва разобравшись с делами, мы опять отправились в дорогу. На этот раз наш путь лежал в Сьерра. Как мне объяснили, принцесса прибудет инкогнито. Каким образом – не знаю. Не удивлюсь, если воспользуется услугами контрабандистов. Этих парней хватает в здешних водах.

Даже норр Барт не был поставлен в известность о визите. Принцессу встретят и укроют люди Азура. Да, когда я узнал – тоже удивился. Наш уважаемый маг не только волшбой занимался, но и политикой не брезговал. Причем, как подсказывал мне опыт, делал это довольно осторожно. Темная он лошадка, этот «колдун». Ох и темная…

Перед отъездом решали городские проблемы, и поспать опять не удалось. Скоро я начну засыпать прямо в седле, как это делает Воронов. Даже сейчас он сидит и клюет носом.

– Акейра оттиер Зегира! – Дмитрий наконец очнулся и сонно посмотрел по сторонам. Зевнул и провел рукой по лицу. – Акейра…

– Что именно тебе не нравится?

– Да это я так, – отмахнулся он. – Придумают же, прости господи…

– Тебе что, снились горячие эльфийские девушки? – усмехнулся Трэмп.

– Мне снилась широкая кровать, и женщин там не было. Хочу просто выспаться.

– Ты стареешь, мастер Воронофф, – сказал я. – Стареешь!

– Ну их к дьяволу, всех этих эльфийских красоток. Вместе с А-а-кейрами. – Он потянулся и опять зевнул.

Филька, будто соглашаясь со словами хозяина, фыркнул и тряхнул головой.

– Можно подумать, – отозвался я, – что твое имя звучит для местных жителей понятнее.

– Ты стал много бурчать, Серега! Переживаешь за Мэриан?

– Да, – честно признался я.

– Все будет нормально, Серж! – проворчал Мэдд Стоук. Он ехал по правую руку от меня и хмуро косился на небо. – Только бы дожди не зарядили.

– Эльфийки не любят сырость, – усмехнулся Рэйнар. – Разве что бадью с теплой водой. Серж, ты помнишь, как мы в Кларэнсе чудили? Боги… вот это были времена!

– Да, – кивнул я. – Старик-кабатчик до сих пор ухмыляется, когда мы с ним встречаемся на городских улицах.

Команда у нас – как на подбор. Просто три мушкетера и д’Артаньян в одном флаконе с гвардейцами кардинала Ришелье. Только вместо бриллиантовых подвесок для королевы Анны нам нужно доставить эльфийскую дамочку королю Гэральду. Живую и желательно невредимую.

Позади нас ехали два десятка парней из отряда Трэмпа. Гномов мы оставили в Кларэнсе. Уж слишком хорошо их знают на этих землях. Только в Кларэнсе и Альдкамме есть отряды из этих «малышей», а нам совсем не нужна реклама. Мы даже одежду сменили на простую и скромную – без украшений. Щиты, висящие за нашими спинами, без гербов. Вполне сойдем за отряд наемников, которые ищут нового и желательно щедрого господина.

Конечно, в Сьерра меня быстро узнают, и придется нанести визит норру Барту, но тут уже ничего не поделаешь.

– Если честно, то дождь нам не помешал бы, – опять буркнул Мэдд и почесал бороду.

– Особенно по дороге в Асперэнд.

Дорогу из Кларэнса в Сьерра скучной не назовешь. Мрачные лесные дороги сменяются холмистыми равнинами, а быстрые ручьи превращаются в широкие, но неглубокие реки, которые шумят на каменистых порогах и перекатах. Несмотря на все старания мастера Гэрта и норра Барта, дороги не так уж и безопасны. Как и прежде, встречаются разбитые и ограбленные повозки. Рядом с ними частенько валяются трупы и околевшие лошади. Не самое приятное зрелище. Парни, которые едут за нами, держат арбалеты наготове – положив их на луки седел.

Меня, если честно, беспокоит другое. Что именно? Нежить. Она исчезла с наших земель, будто ее никогда и не было. Даже трупы, которые встречались на дорогах, дело рук местных разбойников. Конечно, мастер Гэрт неплохо зачистил окрестности, но чтобы вот так – ни одной твари не осталось… Здесь что-то не то, и это мне совсем не нравится!

Первая ночевка прошла спокойно. Звездное небо над головой, несколько костров и густая похлебка из вяленого мяса и крупы. На десерт кусок соленого козьего сыра и несколько глотков вина из Камбара.

Где-то далеко выл голодный волк, по какой-то причине оставшийся без ужина. Ухала сова. Кто-то из наших парней подбросил дрова в костер, и он весело затрещал, освещая фигуры отдыхающих воинов.

– Парня убил Волков, – рассказывал Димка.

– Уверен?

– Да. Гномы нашли несколько свидетелей, которые довольно точно описали эту драку.

– Хороший был удар. Точный, – кивнул Трэмп и отхлебнул вина.

– Кто первым обнажил оружие, не знаешь?

– Убитый, – ответил Воронов и, сделав небольшую паузу, продолжил: – Парень уже почти выхватил свой тесак, но Андрюшка нанес удар на опережение. Он у нас шустрый.

– И крепкий, – добавил я. – Случись это в нашем мире, затаскали бы по врачам и психологам.

– Слава богам, что мы здесь, а не там, – искренне сказал Димка.

Парни обсуждали недавнюю стычку Андрея Волкова и Арруана Мэша с несколькими парнями из числа золотой молодежи Кларэнса. Из шестерых потерпевших – один был убит. Остальные? Изрядно покалечены, но ничего – выживут. Родители, которых пригласили во дворец, поначалу возмущенно вздыхали и сверкали глазами… Пока Вэльд не огласил им состав преступления: нападение на сирот, которые находятся под нашей защитой. После этого дорогие (в прямом и переносном смысле) родители побледнели и задумались. Уличная драка превратилась в нападение на подопечных рыцарского ордена. Это уже серьезнее. Это уже политика, из-за которой можно и без головы остаться. В лучшем случае…