Я ненавидела Карлоса, который ушел, не оставив нам дажешанса. Я ненавидела всех остальных вампиров, которые разрушили мою жизнь. Нобольше всего я ненавидела себя за то, что не смогла ничего изменить. Я выбралаединственный       видимый мне путь. И за это я презирала себя.

Эмоциональная боль была такой сильной, что я впилась зубамив предплечье, чтобы звук моего отчаянного вопля не разбудил Джека. Я беззвучноплакала, лишь иногда всхлипывая. В очередной раз.

Пустота в душе превратилась в огромную черную дыру, котораяпоглощала меня. Казалось, что я исчезаю, пропадаю, как личность.

Я не знала где мне взять силы, чтобы жить дальше. Давобещание Бетти, я об этом не подумала. Взглянув на спящего Джека, я собралаостатки воли в кулак. Что сделано, то сделано. По крайней мере, первый шаг преодолен.Возможно, дальше будет легче.

«Не ври себе, Джейн. Пока вампиры призраками прошлого будутс тобой, ты не сможешь жить обычной жизнью. Уничтожить, разоблачить. Пусть иценой своей жизни», - жестко возразило что-то у меня внутри.

Да, это был ответ. В этом я, действительно, виделадальнейший путь. Ради этого я навсегда отпустила Карлоса. Ради борьбы – борьбыс вампирами, но не с ним. И вот, наконец, эта возможность настала – здесь, вДенвере. И даже если это будет стоить моей жизни, стоило рискнуть.

Четкий план вырисовался, и я перестала тихонько всхлипывать.Пора было прекратить жалеть себя и хныкать. Да – ушел, да – отпустила, да –рядом Джек, а не Карлос. Но если я опущу руки, значит, все жертвы былинапрасны.

Год назад вампиры объявили мне войну. Спустя это время яготова сразиться с ними. Терять мне было нечего. На этой Земле меня большеничего не держало.

Джек… Он сильный и справится, если я не исполню задуманное.

Стараясь не разбудить его, я подняла с пола свою одежду ивышла из спальни. В коридоре быстро переодевшись, я спустилась вниз и собраласумку – перочинный нож, фонарь, газовый баллончик, перчатки. Ключи от машинылежали в прихожей на тумбочке рядом с мобильным телефоном, который я оставилаздесь, когда шла встречать Джека. Его я тоже прихватила с собой. Отключив унего звук и заперев дверь, я повыше подняла воротник легкой куртки, и зашагалак своему автомобилю.

Легенду для Джека я решила придумать позже. Сейчас главнойзадачей было проникновение в дом на Уиллоу-стрит. Я должна была убедиться, чтовидела не просто сон, и что я не схожу с ума.

По опустевшей автостраде я быстро добралась до места.Припарковавшись подальше от дома, я покинула салон и преодолела остаток путипешком. Нырнув в кусты за домом, я стала пробираться к задней части здания.

Улица хорошо освещалась фонарями, но заброшенный дом находилсяв абсолютной темноте и тем самым вызывал страх. Словно поджидающий монстр, онсмотрел на меня пустыми глазницами окон второго этажа.

Мурашки пробежали по телу, но отступать мне было поздно. Посравнению с тем, через что я прошла раньше, это ужасное здание казалось мнепугалом в огороде.

Наконец, я достигла задней двери. Здесь, в кромешной тьме, яощутила, что что-то зловещее подкрадывается ко мне. Это не было что-томатериальное. Скорее, сгусток энергии, который подобно щупальцам ощупывал меняи пространство вокруг. Привыкшая доверять своим инстинктам, я уже былодернулась вернуться к машине, но внезапно эта невидимая щупальца исчезла.Вокруг снова воцарился покой и тишина.

«Смелее, Джейн» - подбадривала я себя.

Лаз находилось дальше, под окном. Я по памяти пробралась кнему. Надев припасенные перчатки, я рукой нащупала сетку. Находясь в темноте, яиспытывала, все-таки странное волнение. Ничего зловещего и угрожающего большене было рядом, но меня не покидало ощущение, что я не одна. Утешало лишь то,что если так оно и было, то он не проявлял себя. Следовательно, до меня ему нетникакого дела.

«Или этот Некто выжидает более удобного случая»,  - закончилза меня мой мозг.

Я постаралась отогнать ненужные мысли и сосредоточилась наглавном. Достав из сумки перочинный нож, я раскрыла его и, прощупывая рукойкрай, стала делать надрез в сетке. Звук, который производил нож, резал слух –таким громким он казался в абсолютной тишине уснувшей улицы. Но это мне толькотак казалось.

Наконец, дело было сделано, и я отложила в сторону кусоксетки, закрывающий проем. Образовавшаяся дыра бездонной пропастью смотрела наменя.

«Без паники», - пыталась успокоить себя я.

Я взяла фонарь и, включив его, посветила внутрь. Нужно былоубедиться в том, что существовала возможность пролезть внутрь, и ничто большене препятствовало этому. Луч света скользнул по стенам подвального помещения. Яоказалась права.

Фонарь выхватывал из темноты пустые коробки, старыйвелосипед, несколько корзин из-под белья и паутину, которая свисала с вещей,подобно легким накидкам. Под узким лазом стояла коробка, но до нее всеравно было далековато. Решившись, я спустила в дыру вначале ноги, а затем и веськорпус. Придерживаясь за край импровизированной рамы, я на руках спустиласьвниз, а затем спрыгнула.

Приземлилась я на ту самую коробку, но довольно неудачно.Она не выдержала моего веса и развалилась, увлекая меня за собой. Так яоказалась на полу.

Потирая ушибленную ногу, я в кромешной тьме поднялась иснова осветила помещение. Чуть дальше находилась лестница, уходящая вверх. Я,на ходу снимая паутину, прошла к ней и одной ногой стала на первую ступеньку.Вес перенесенного на эту ногу тела, она выдержала. Теперь без страха ядвинулась вверх. Спустя несколько секунд мне пришлось остановиться переддверью, ведущей в дом.

Колебалась я лишь мгновение. Повернув дверную ручку, я соскрипом открыла ее. Сердце гулко стучало.

Я оказалась на кухне. Она выглядела ничуть не лучше фасададома – такая же запущенная и неухоженная. Плитка на полу раскрошилась, и яцеплялась кроссовками за ее осколки. Фонарь услужливо освещал мне дорогу.

Дальше был холл. И тут мое сердце приостановило свой ход.Фонарь осветил лестницу, ведущую на второй этаж. Точно такая была и в моемсновидении. С трудом сглотнув, подступивший к горлу ком, я ступила надеревянные ступени. В это мгновение меня словно перенесло в мой сон…

Ступени, как и дверь, не издали ни единого звука. Ячувствовала, как они прогибаются под моим весом – старые, деревянные, готовые влюбую минуту треснуть, увлекая меня за собой под лестницу. Но ничего непроизошло. Я благополучно добралась до площадки второго этажа.

Уже совсем близко. Я даже начинаю слышать что-то, похожее навсхлипы. Остается последняя преграда – очередная дверь в конце длинногокоридора. Почему меня посетило чувство дежавю? Возможно от того, что я когда-тоточно так же направлялась к двери в конце коридора, и точно так же знала, чтоувижу нечто ужасное.