Держи противника под контролем, когда он в трудном положении. Уничтожай противника, когда он попал в безвыходное положение. Заманивай противника в приготовленную ему западню.

Начиная операцию, точно определи ее результат. Начинать наступление нужно только тогда, когда удостоверишься, что противник не сможет уйти. Если начать слишком рано, противник сможет отойти. А выступить слишком поздно – значит упустить благоприятный момент.

Поэтому искусный полководец умеет сначала завлечь неприятеля в ловушку, из которой нет выхода, а потом уничтожает его.

Когда трудно победить на поле боя, нужно уметь отразить натиск противника. Когда в ходе военных действий желателен отход, нужно перейти к обороне.

Когда обороняешься в крепости, не нужно полагаться только на крепостные стены. Когда укрываешься за крепкими стенами, не нужно полагаться только на стены. Когда используешь для своей обороны гору или водный поток, не нужно полагаться только на гору или водный поток.

В организации отпора нужно учитывать, когда выдается спокойное время, а когда грозит опасность, что проходит быстро, а что длится долго. Если противник не нападает, надо составлять один план, а если противник нападает, то другой.

Завлечь неприятеля в неблагоприятные условия означает заставить его пострадать либо от плохих погодных условий, либо от неприятностей на земле. Бывает и так, что он терпит урон и от несовершенства своего плана.

Пытаться разгромить противника, не создав для него неблагоприятных условий, не только не даст никакой выгоды, но и может обернуться собственным поражением.

Поэтому великий полководец, сблизившись с противником, нападает только тогда, когда может одержать победу, и воздерживается от нападения, когда в победе не уверен.

Если я сумею заставить противника обмануться, делая какой-либо обманный маневр, а потому воспользоваться его ошибкой, то это еще лучше, чем просто завлекать противника в западню.

Существует множество способов ведения боя, как-то: большими силами сражаться с малыми силами, малыми силами сражаться с большими силами, сражаться рассеянными силами, сражаться сконцентрированными силами, атаковать, отступать, вести ближний бой, использовать ход боя, атаковать с тыла, атаковать с флангов, вести продолжительный бой, вести скоротечный бой, вести большое сражение с участием всех сил, вести маленькое сражение частью войск, вести длительное сражение, совершить стремительное нападение, вести встречный бой, вести оборонительный бой, вести бой на одном месте, вести бой при соприкосновении с противником – все это соответствует установленным правилам боя.

Кавалерийский строй, пеший строй, построение двумя колоннами, наступательный строй, оборонительный строй, построение для укреплений, походный строй, передовой отряд, арьергард, сводный строй, рассеянный строй, строевая дисциплина, распорядок движения, запреты останавливаться, приказы идти, строевые учения, смотры, боевые учения, проверка вооружения, обучение навыкам укрываться от дождя, обучение обращению с огнем, снаряжение, относящееся к флоту, колесницам, расчистке леса, переправам через реку: все это относится к подготовке войска к бою.

Светлое время суток, ночное время, холод, жара, сильный ветер, гроза, туман, ясная погода, сумерки, звездное небо, лунная ночь, черные тучи, молния, лед и снег: все это погодные условия боя.

Гора, ущелье, река, озеро, равнина, горный проход, дальний план, ближний план, круча, горная вершина, впадина, лес, заросли, грязь, яса, пещера, улица, перекресток, проходимая местность, пустыня, нагромождение камней, густые кусты: для каждого из этих мест существуют свои правила боя.

Что касается военных приемов, то в военном искусстве существуют следующие: использовать слабости противника, нарочито показывать силу, применять обманный маневр, заманивать противника в ловушку, издавать ложный клич, нарочито показывать свою слабость, показывать ложное и скрывать истинное, усыплять бдительность противника дружелюбностью, совершать внезапное нападение, устраивать засаду, провести решительную атаку, ошеломить противника ударом с тыла, сеять панику в рядах противника, атаковать с двух флангов, прорываться к вражескому полководцу, действовать наперекор правилам, провоцировать противника на атаку, преследовать противника на его плечах, преследовать противника по его следам, рубить без разбора.

Необычные приемы суть следующие: потворствовать планам противника, поддаваться противнику, менять способ атаки, обходить сильные места и бить по слабым, скрывать подлинные намерения и совершать ложные маневры, иметь запасные варианты действий, подавать противнику ложные сигналы о духе войска, предпринимать неожиданные действия, делать что-то непонятное, вторгаться в разрывы в позиции, совершать неожиданные контратаки, сбивать с толку чудесными явлениями, ловить рыбку в мутной воде, действовать по обстановке, не придерживаться определенных правил, вводить противника в заблуждение клубящейся пылью, огнем и ярким светом, скрывать свои намерения, нарочно не скрывать своих планов, чтобы планы противника не соответствовали действительности.

Маневры существуют такие: сдерживание, неудержимая атака, захват выгодной позиции, прорыв, разобщение вражеских войск, скрытое нападение, взятие в клещи, обход, окружение, натиск, отчаянная атака, согласованная атака, накопление сил, угроза, удар объединенными силами, оттеснение противника на плохую позицию, воодушевление своего войска.

Дополнительные способы воздействия на противника следующие: голод, усталость, раны, трудное положение, теснота, предложение сдаться под угрозой смерти, обман, устрашающий вид своих воинов, ожесточение в бою, удаль в бою, бой насмерть, испуг от неожиданной атаки, преследование бегущего противника, нападение с тыла, помеха действиям противника, вторичное завлечение противника в опасное место, наличие добротного вооружения и умение пользоваться им.

Тот, кто умеет применить все эти правила в любом месте и против любого противника, тот и есть образцовый полководец.

Всякое дело можно продумать заранее, только в боевом столкновении нужно изыскивать способ действия прямо на месте в зависимости от обстоятельств.