Если противник имеет преимущество, нужно найти способ разделить его силы. Если силы сторон равны, нужно найти способ одолеть противника напрямую. А если противник слабее, надо добиваться победы одним мощным ударом.

Имея против себя конников в прочных латах, нужно выставить отважных пехотинцев, которые быстро сблизятся с конницей и будут поражать ее с земли, ломая строй и заставляя вражескую конницу топтать собственных воинов.

Иногда нужно собственные сильные отряды выставить против слабых отрядов противника, а своих слабых воинов выставить против сильных воинов противника, делая так, чтобы сильные отряды нанесли удар по слабым частям противника и смяли их. Это называется «одержать победу, ударив по слабым частям».

Приготовившись расчленить силы противника, нужно дать его передовому отряду вклиниться в расположение собственных войск, а потом отсечь его от основных сил и тем резко ослабить его мощь. Так можно сохранить в целости собственные силы. После этого вышедшие из засады отряды могут окружить передовые части неприятеля и уничтожить их. Это называется «отсечение неприятельского кончика».

Эти приемы можно применять лишь в том случае, если замысел противника известен в точности, и еще до соприкосновения с вражеским войском следует надлежащим образом подготовить внезапную атаку на противника.

Замыслив отход, надо знать, когда именно противник сможет меня атаковать, а во время отступления нельзя ломать боевой строй, с тем чтобы противник не осмеливался сближаться с моим войском.

Разгромив противника, нужно во время преследования вражеских сил сохранять боевой порядок, с тем чтобы бегущие воины неприятеля не осмеливались ответить контратакой.

Если делать так, то атака не обернется поражением, а отступление не обернется разгромом. И то и другое будет приемами, которые согласуются с обстоятельствами момента и обеспечивают победу. А потому надо, чтобы воины сохраняли боевой дух, были уверены в себе, спокойны и собранны. К этому надо отнестись с величайшим вниманием!

Когда войско слишком громоздко, оно неповоротливо и лишено жизненности. Когда войско подвижно, им легко управлять, и оно способно многого добиться.

Если войско громоздко, его можно разделить, и тогда польза от него увеличится сама собой.

Если войско стоит лагерем, нужно его разделить, чтобы обезопасить себя от вражеского нападения.

Выстраивая войско в боевой порядок, лучше разделить его, чтобы быть готовым к отражению атаки противника.

Когда войско находится на марше, лучше разделить его, чтобы противник не расчленил его.

Когда войско вступит в бой, лучше разделить его, чтобы оно не попало в окружение.

Когда мое войско превосходит неприятеля численностью, можно разделить его, чтобы противник счел его слабым.

Когда мое войско по численности равно войску противника, можно разделить его, чтобы применить какой-нибудь нерегулярный прием.

Когда мое войско уступает неприятелю в численности, можно разделить его, чтобы изменить положение.

В противостоянии с неприятелем не нужно сосредотачивать все силы в одном месте, но воины не должны в нарушение приказов командиров действовать разрозненно, а вооружение нельзя применять по частям.

Силы собирают в один кулак, чтобы устрашить противника. Разделяют же войска для того, чтобы одержать решающую победу.

Когда у полководца, имеющего под своим началом сотни тысяч воинов, войско не попадает в затруднительное положение, то это происходит потому, что он умеет разделять войско на части и добиваться согласованных действий отдельных частей.

На войне не нужно стремиться к активным боевым действиям. Если постоянно находиться в противостоянии с неприятелем и искать боя, то войско может устать. Чтобы не допустить этого, необходимо менять тактику.

Если на одно мое наступление противник ответит несколькими боевыми маневрами, то в таком случае его прежде могучее войско будет обессилено.

А если я отвечу бездействием на несколько выпадов противника, то мое прежде утомленное войско наберется сил.

Кто умеет беречь силы, тот добьется успеха. Кто понапрасну растрачивает свои силы, тот потерпит поражение.

Не следует истощать силы государства для снабжения войска. Не следует истощать силы войска ради одного сражения.

Поражение не должно обернуться бедой. Победы не следует добиваться ценой полного истощения.

Бывает так, что обстановка не позволяет дать решающее сражение. В таком случае нужно ждать подходящего момента.

Если противник силен, нужно тянуть время, чтобы он утомился.

Если противник наступает большим числом, нужно подождать, пока его войско рассеется.

Если мое войско еще не занимает нужной позиции, надо подождать, когда оно выстроится в необходимом порядке.

Если вновь захваченные в плен неприятельские воины еще не освоились в моем войске, нужно подождать, пока они не привыкнут к новому окружению.

Пока план еще не разработан целиком, нужно повременить с выступлением.

Воздерживаться от битвы, пока время еще не поспело, – это тоже хорошая тактика.

Поэтому искусный полководец внимательно оценивает положение, в котором находится он сам и неприятель. Разве может он в таком деле, как решающее сражение, проявлять поспешность и безрассудство?

Когда стратегическое преимущество созрело, приходит благоприятный момент для удара.

Когда войско собрано в надлежащем порядке, а полководец медлит с выступлением, это разлагающим образом действует на воинов. Если воины устанут ждать, момент будет упущен, государство окажется в опасности, а воины не будут иметь желания сражаться с неприятелем. Поступать таким образом – значит обманывать самого себя.

Даже если есть хороший план действий, а с его исполнением медлят, противник придумает еще лучший план.

Когда видят, что происходит, и ничего не предпринимают, противник опередит меня в маневре.