Весомый вклад в изучение России продолжала вносить Петербургская Академия наук, выступившая организатором изучения страны. В 1733 году начала свою одиннадцатилетнюю работу Вторая Камчатская, или Великая Северная экспедиция. Главой ее по указу Анны Иоанновны был назначен В. Беринг. Несколько сот исследователей, картографов, географов, геологов, биологов, астрономов, историков вели исследование побережья Северного Ледовитого океана и внутренних территорий Сибири и Дальнего Востока, собирали материал о коренных народах Сибири, прокладывали торговые пути с Америкой и Японией. В 1741 году членами экспедиции В. Берингом и А. И. Чириковым был пройден пролив между Чукоткой и Аляской, получивший имя Беринга. На западе, продолжая начатое ранее изучение Балтийского моря, его сводный атлас опубликовал в 1738 году Ф. И. Соймонов.

Целый ряд новшеств при Анне Иоанновне был введен в русской армии. Для укрепления своих связей с гвардией в 1730 году императрица учредила два новых гвардейских полка – Измайловский, названный в честь любимой царской резиденции, и Конногвардейский. Измайловцев возглавил К. Г. Левенвольде, конногвардейцев – П. И. Ягужинский. Офицерский состав полков до трети состоял из иностранцев, среди которых были два брата и сын Бирона.

Реорганизацию армии, в которой не все было удачным, проводил Б. Х. Миних. На европейский манер в войсках им была введена немецкая система обучения, составлены новые штаты, солдат одели в немецкие мундиры, приказали носить букли и косы, пользоваться пудрой. Положительным моментом стало то, что впервые было уравнено жалованье русских и иностранных офицеров.

В пехотных и драгунских полках были упразднены гренадерские роты. Усилена полевая и осадная артиллерия. В русской коннице сформированы 4 кирасирских и 5 «национальных» гусарских полков (сербский, валахский и другие). Запорожское казачество при Анне Иоанновне было принято в русское подданство. На границах была учреждена ландмилиция, строились укрепления в Выборге и Шлиссельбурге, оборонительные линии на юге и юго-востоке империи.

После треволнений начала 1730 года и пышной коронации во дворце наступила размеренная жизнь. Описывая придворный и домашний образ жизни Анны Иоанновны, историки сравнивали императрицу с помещицей на троне, которая привезла в Москву «малообразованный ум с ожесточенной жаждой запоздалых удовольствий и грубых развлечений». Однако, водрузившись на русский трон, Анна Иоанновна желала не просто развлекаться. Она хотела иметь блестящий двор, который бы не уступал лучшим дворам Европы, и преуспела в этом.

Архитектурным обрамлением, сценой придворной жизни прежде всего являлись императорские дворцы и сады, на которые Анна взглянула по-новому. Резиденции прежних русских монархов ее не устраивали, так как были слишком скромными. Анне требовались здания, великолепно украшенные на барочный манер, с большим внутренним пространством и полным европейским набором парадных помещений для официальной придворной жизни. Зодчий, которому предстояло воплотить в жизнь эти архитектурные мечты, был найден в самой России. Им стал молодой итальянец – Франческо Бартоломео Растрелли. Этот архитектор, прославившийся грандиозными дворцами при Елизавете Петровне, впервые блестяще реализовал свой талант в 1730-е годы при Анне Иоанновне и благодаря ей.

Вид старого Зимнего дворца императрицы Анны Иоанновны со стороны Адмиралтейского луга (Дворцовой площади). Художник М. И. Махаев.

Сначала по высочайшему заказу в 1730 году в 58 дней он возвел для императрицы деревянные палаты в Кремле, получившие имя Зимнего Анненгофа. По реляциям самого Растрелли это был одноэтажный дворец в 130 комнат с «большой залой, украшенной многими колоннадами и отделанной лепниной, как и все парадные комнаты». В 1736 году здание перенесли на Яузу в Головинскую резиденцию, где в 1731 году Растрелли уже возвел двухэтажный Летний Анненгоф с 200 комнатами и большим залом. Рядом архитектор разбил новый сад с фонтанами и цветниками, а у моста построил манеж.

Портрет герцога Курляндского Эрнста Иоганна Бирона.

В январе 1732 года двор переехал в Петербург, и здесь началась новая страница творчества архитектора. Рядом с подготовленным для Анны дворцом адмирала Апраксина развернулось строительство выходящего на Неву и Адмиралтейский луг нового Зимнего дворца. Это грандиозное 4-этажное сооружение с мезонинами и подклетами было в основном завершено в 1733 году и окончательно отделано к 1737 году. Среди 200 комнат дворца имелись три аванзала, большой тронный зал с парадным тронным местом, галерея, украшенная зеркалами (реплика версальской зеркальной галереи!), среди парадных комнат – знаменитый янтарный кабинет и «оранжевая» комната для малых приемов и обедов, огромная домовая церковь, придворный театр, а также парадная мраморная лестница, множество переходов, лестниц и помещений для служб двора. Все парадные комнаты были украшены живописью и прекрасной позолоченной лепкой и резьбой. В том же 1732 году Растрелли построил для императрицы в Летнем саду новый Летний дворец из 28 апартаментов с большим залом и широким спуском к реке. Кроме этого, после избрания Э. Бирона герцогом Курляндским за счет русской казны Растрелли возвел великолепные 3-этажные дворцы в Рундале и Митаве.

В качестве основной загородной увеселительной резиденции Анна использовала петровский Петергоф. В 1735 году здесь был открыт знаменитый фонтан со скульптурой «Самсон, разрывающий пасть льву», символизировавший победу России над шведами под Полтавой.

Европейский блеск просторных и роскошных дворцов и новая придворная жизнь с приемами и празднествами требовали хорошего обслуживания и правильно составленного придворного штата. Решающую роль в его формировании сыграл обер-гофмаршал Р. Г. Левенвольде. В 1731 году он создал первый европеизированный штат, то есть перечень чинов с окладами, подчиненной ему Придворной конторы. По штату впервые был сформирован и круг команд двора – фурьерской, тафельдекарской, кофишенской, кухонь во главе с выписанным из Вены метрдотелем, мундшенской и других должностей и служб. Внутри штата большого двора была выделена комната юной Анны Леопольдовны. Сначала она состояла из 19 человек, но в 1739 году, перед замужеством, штат принцессы увеличили до 84 чинов. Всего же в Придворной конторе числились на службе около 1100 человек. Другими самостоятельными подразделениями двора являлись московская Главная дворцовая канцелярия с петербургской Дворцовой конторой, ведавшая дворцовыми имениями, императорская конюшня во главе с обер-шталмейстером и охота во главе с обер-егермейстером. Особые команды составляли служители загородных дворцов.

Бенигна Готлиба Бирон.