Я прикрыла глаза, чтобы не выдать свои коварные замыслы. Придвинулась к груди Дэниела, вдохнув аромат парфюма. Безумно дорогой… Древесный аромат с нотками кожи и табака. Немного пах цитрусовыми и мускусным, животным ароматом разгорячённого мужского тела. Я впитывала его, словно самка. Он пах так соблазнительно и вкусно, что хотелось водить носом по его загорелой коже, собирая запах. Это сумасшествие какое-то!

— Между нами творится химия, Лорри. С первого же поцелуя, — продолжил Дэниел хриплым голосом с сексуальным нотками. — Помнишь? — К сожалению, я всё прекрасно помнила. И, к стыду своему, в самом начале была даже немного влюблена в Дэниела. Но это было так давно. Целых четыре года назад. Тогда я была девчонкой… — Помню всё до мельчайших деталей. Твоё платье. Брошь в тёмных волосах…

* * *

Это случилось четыре года назад. Моя мама к тому времени уже покоилась на кладбище. Моим воспитанием занимался Барри Фуллер. Он словно решил исполнить обещания, данные маме перед смертью, и воспитывал меня в строгости. Я училась, получая отметки не ниже «А-». У меня было очень плотное расписание: школа, танцы, плавание, театр… волонтёрство. У меня было очень мало свободного времени. И если такая минутка появлялась, Барри находил для меня занятие. Поэтому у меня почти не было подруг и друзей. Я считалась выскочкой. Сверстники сторонились меня, хоть я не была ни забитой, ни уродливой. Я просто жила под тотальным контролем. И когда Барри начал уделять много времени организации какого-то званого вечера, я вздохнула свободнее. Успела улизнуть на парочку вечеринок, познакомилась с мальчиком, а он посмеялся над тем, что я не умела целоваться.

Это была катастрофа. Впервые вырваться из-под присмотра и стать посмешищем! Не об этом я мечтала. Я так сильно расстроилась, что пропустила несколько занятий в школе. А потом узнала, что на вечеринке Барри Фуллера и мне отведена роль. Для меня уже выбрали платье и записали в салон красоты на причёску и макияж. Тогда Барри Фуллер ещё не успел обанкротиться и спустить состояние семьи.

Присутствовало много гостей, большая часть из которых — процветающие бизнесмены. Барри Фуллер представил меня своей дочерью. Я по правде считала его за отца, потому что знала в этом качестве только его. Старалась не подвести его, улыбалась и танцевала со всеми, кто желал этого. Но мои мысли были о другом. Подружка скинула мне ссылку на твиттер парня, с которым у меня состоялся первый и неудачный поцелуй.

«Она поставила рекорд на самый отвратительный поцелуй!» — гласила короткая запись. Знакомые активно потешались над этой публикацией. И хоть открыто моего имени никто не назвал, все прекрасно понимали, о ком идёт речь. Я стояла на балконе и чувствовала себя самой несчастной. Была готова разрыдаться и уже хлюпала носом.

— Кто посмел обидеть юную леди?

Я вздрогнула от звука хриплого голоса.

— Извините. Я не знала, что здесь не одна, — торопливо сказала, стараясь проморгаться и прогнать непрошеные слёзы.

— Телефон. Он ваш, Лоррейн? — Мужчина изящно наклонился и поднял телефон, выскользнувший из моих пальцев. К моему огромному стыду, он посмотрел на экран и, по всей видимости, успел прочитать твит того придурка. Мои щёки вспыхнули от стыда. — Не стоит сожаления, — ласково пожурил меня мужчина.

Он сам спрятал телефон в моей сумочке, задев пальцами оголённый участок кожи на локте. Я рассмотрела мужчину. Он был невероятно хорош собой. Гораздо выше меня, мощный, статный, с широкими плечами и телом атлета. Дорогой костюм сидел на нём безукоризненно. Тёмные волосы были уложены в причёску. Но сам мужчина держался так, словно передвигался по дому в шортах, нисколько не стеснявших его движений. Он был грациозен и сексуален. Я пыталась вспомнить, как его зовут, Барри представлял мне всех.

— Не напрягайтесь, леди. Моё имя вряд ли скажет вам что-то. Увы, я не пост в твиттере, поэтому не так интересен девушкам, — усмехнулся мужчина, но всё-таки поцеловал мою руку и назвал своё имя: — Дэниел Хьюз.

— Очень приятно. Лоррейн.

— Мне тоже очень… приятно, — глаза мужчины в полутьме сверкнули, как у огромного кота. — Настаиваю, что расстраиваться из-за этого пустяка не стоит.

— Пустяк? Вам, взрослым, всё кажется пустяками! — в сердцах воскликнула я. — Отцу кажется пустяком моё желание ходить на вечеринки и общаться с друзьями. Вам кажется смешным, что мой неудачный первый поцелуй обсуждают все!

— Оу! Вот уж не все. Я не обсуждаю его, — мужчина пригубил вина из бокала.

Я заворожённо смотрела, как его губы касаются края бокала, отпивая рубиновую жидкость. Он глотнул — острый кадык дёрнулся вверх-вниз. У Дэниела Хьюза красивые губы. Наверняка он умел целоваться… Я устыдилась своих мыслей и поспешила перевести взгляд в сторону, но мужчина внезапно приблизился ко мне, обняв за талию одной рукой.

— Дэниел… — испуганно выдохнула я.

Мужчина отставил бокал в сторону.

— Всего лишь хочу поделиться опытом, — медленно протянул мужчина, отставив бокал с вином в сторону. Его пальцы лежали на моей талии замком. — Первое. Никогда не бери на себя вину за неудавшийся поцелуй, — прошептал мужчина на ухо. Шёпот был томным и многообещающим. Я прикрыла глаза, растворяясь в грозовых интонациях чувственного баритона. — Поцелуй мог получиться неудачным не по твоей вине.

— Ах! — выдохнула я.

— О да… Ты очень отзывчивая и красивая. — Слова мужчины обнадёжили меня и звучали многообещающе. — Возможно, тебе достался не самый способный партнёр, не умеющий обращаться с языком, — выдохнул мне в губы Дэниел.

Он медленно провёл языком по моей нижней губе. Всхлипнув от нахлынувших эмоций, я задрожала. Капкан сильных рук был горяч… Я ничего не понимала в отношениях, но мне показалось, что в словах Дэниела был скрытый намёк. Я почувствовала его и не смогла распознать тайных знаков. Но тело затрепетало. Вены вмиг наполнились не кровью, а бурлящей газировкой. Все чувства обострились…

— Я бы даже сказал, что тебя ещё никто не целовал. По-настоящему. Я буду первым, — пообещал мужчина.

Его губы в следующее мгновение накрыли мои. Я зажмурилась, подумав, что он будет терзать и сминать их, слюнявя, как пёс игрушку-пищалку, но… Ощущения были невероятными! Он ласкал мои губы. Прикасался нежно. Невесомо. Заставлял чувствовать себя пылинкой. Винный привкус и слабый запах табака смешивались с запахом одеколона после бритья. В мужчине было что-то такое, от чего гормоны принялись выплясывать джайв.

— Сладкая… — прошептал Дэниел, усиливая напор.

Я несмело потянулась к его губам в ответ, распахнула ротик и… его язык начал дразниться. Он горячо и мягко двигал по моим губам. По их кромке. Вперёд-назад и обратно, вкручивался внутрь. Боже… Я вцепилась в широкие плечи мужчины, боясь упасть. Я бы точно упала, если бы он не прижимал к себе, как драгоценный алмаз, украденный из сокровищницы падишаха. Я приняла его язык. Он скользнул проворно внутрь моего рта. Как мармеладное желе… Моё сердце принялось выделывать сложные кульбиты. А дыхание превратилось в рваные, частые выдохи. Тело трепетало, как лист на ветру. Но внутри росло какое-то прекрасное, восхитительное ощущение. Я не испытывала ни разу ещё ничего подобного. Мне было жарко, но кожа покрылась мурашками, как от холода. Легко, но часть тела тянуло приятной, томной тяжестью. Мне было приятно, но я чувствовала дискомфорт между бёдер. Странное томление и желание, чтобы поцелуй не заканчивался никогда.