Шоу маленьких людей проходят трижды в день

Максимальный рост для «жителей» империи – 129 сантиметров

Началось шоу. Зрители расселись на деревянные лавки перед уличной, выстроенной ступенями сценой. На ней, под эпическую музыку, стали появляться «гномы»: только теперь я увидел, как же их много, почти сто человек на одной сцене! Но само представление оказалось примитивным: на вершине сцены-лестницы появились король со свитой, а затем и их подданные. Они стояли на месте и двигали руками, словно куклы. Через несколько минут таких движений они ушли. Следующий час на сцене чередовались музыкально-танцевальные номера, в конце «парад гномов» повторился.

Заскучав на четвертом номере, мы пошли гулять по территории. В парке есть сад с бабочками и замок на горе, к которому можно добраться по стеклянному мосту.

Если наблюдать за жизнью актеров издалека, кажется, что они живут самой обычной жизнью и ведут себя как подростки: дурачатся, шуточно дерутся, смеются.

Парк мне не понравился: обшарпанный, подернутый запустением, невеселый. И я так и не решил для себя, хорошо ли, что это место существует на свете. С одной стороны, эти люди нашли похожих на себя и создали небольшое сообщество, с другой – на них приезжают смотреть, будто в зоопарк. А вы что думаете?

Они возникли из ниоткуда. Не иначе, судьба. За несколько недель в глубинках Китая мы вообще не встречали европейцев. А тут, в настоящей дыре, две молодые девушки, отважно пробирающиеся автостопом из Таиланда в Польшу!

Две светлые головы я заметил издалека. И сразу пошел знакомиться. Анна и Клавдия из польского города Ольштын, что возле границы с Россией, только окончили школу и решили поступать в университет через год. Накопленные деньги девушки потратили на билеты в Бангкок, откуда решили возвращаться домой автостопом, никуда не торопясь.

Это были первые не китайцы за все путешествие

Автостопщицы не тратят деньги на транспорт, ночлеги в Азии дешевые, а едой часто угощают попутчики. Месячный бюджет – 250 долларов на двоих. Они побывали во Вьетнаме, планируют проехать через весь Китай до монгольской границы, а дальше в Россию. В нашей стране они, правда, не рискуют ехать автостопом, купили билеты на поезд.

Наши маршруты расходились, девушки ехали в противоположную сторону, в предгорья Тибета. Но у них не было теплой одежды, а там еще много снега. Мы рассказали про свой маршрут и предложили присоединиться и доехать до следующего города Фэнгхуан, а там посмотреть. Путешествие становится интереснее!

С Валиханом договорились так: в первый день он ведет машину, а я развлекаю польских попутчиц. Машина у нас большая, как маршрутка, сзади отдельный пассажирский отсек. На следующий день за рулем был уже я, а они там смеялись и фотографировались.

А девчонки-то на самом деле смелые! Мало того что едут вдвоем автостопом, так еще и в той части планеты, где такой цвет волос вообще не встречается. Внимание гарантировано! В то же время

Пару раз у нас у самих был шанс остаться без ночлега, и тогда мы просто бы постучались к кому-то в дом.

Мы приехали в Фэнхуан и пошли гулять по городу. Стоило отвернуться, как девушки исчезали из виду. Нет, они не пытались от нас сбежать (в итоге сбежали мы), просто их каждую минуту останавливали китайцы и просили сфотографироваться.

В какой-то момент я понял, что польки угрожают самой сути экспедиции. У них совсем другой ритм путешествия и совсем другие интересы. Они могут остаться в одном городе на неделю, если захочется, нам же нужно было вернуться в Пекин уже через неделю. Девушек мы оставили в Фэнхуане и больше не встречались.

В такие места влюбляешься на расстоянии. Видишь красивые фотографии и понимаешь, что отдашь любые деньги, лишь бы там оказаться. В реальности «там» ждут толпы туристов, завышенные цены, а чтобы сделать такую же открыточную фотографию, придется отгонять людей или приходить ранним утром. Вот несколько причин, почему я не люблю туристические места.

Фэнхуан называют азиатской Венецией, и в этот раз я купился на картинки. Приехал, рассчитывая увидеть старинный и нетронутый городок. Город действительно старый, центр построен будто бы на острове, но на самом деле это река делает поворот, огибая его с трех сторон. Еще есть небольшие каналы, по обоим берегам которых выстроены деревянные дома.

Чтобы погулять по городу, нужно купить билет. Особенности китайского туризма: здесь берут деньги за вход куда угодно, если место хоть немного известно. Цены заградительные – 150 юаней (1500 рублей) за прогулку по обычным улицам. На эти деньги можно прожить в Китае пару дней, ни в чем себе не отказывая.

Старый город, вода и туристы представляют собой идеальную музыку ритмов

Чтобы погулять по улицам города, нужно заплатить

Если не обращать внимания на толпы туристов, все выглядит аутентично

На гусях написано: «Японцам не продаем»

Не желая мириться с такой несправедливостью, мы решили обмануть систему. В Китае есть правило: в любом заборе есть дырка, нужно лишь ее найти. Местные жители, обычно такие приветливые к гостям, здесь не помощники: они никогда не расскажут иностранцу, как пройти бесплатно. Сами-то жители за вход не платят, это обычные городские улицы. Я открыл карту в телефоне, и мы стали «прощупывать» каждый уходящий к реке переулок. Несколько раз спускались по лестницам вниз, натыкались на пост охраны и возвращались назад. Иногда упирались в стены. «Платная» набережная была близко, но попасть туда не удавалось. Наконец, протиснувшись в узкую щель между стеной дома и забором, нашли то, что искали. Путь был свободен, и мы быстро слились с толпой.