— Так сложились обстоятельства. — Она пожала плечами. — Ну и проверить себя захотелось — могу ли я все это преодолеть.

— Пока неплохо справляешься, — заметил Ρой.

— Ну а ты зачем? — спросила Уджин.

Веселье тут же исчезло с лица миллиардера. Он наклонился к Кэм настолько близко, что его губы практически касались ее уха:

— Тоже захотелось себя проверить.

Она поморщилась и чуть отодвинулась, еле слышно выдохнув.

— У тебя тоже неплохо получается справляться. — Голос Кэм прозвучал приглушенно. — Никогда бы не подумала, что миллиардеры умеют разжигать костер.

— Мы ещё и не то можем, — с усмешкой ответил он. И постарался, чтобы за усмешкой не было видно, что его такие слова слишком задевают.

— Но ведь вся твоя жизнь и без того проходит под чужими взглядами… Тут же ты добровольно на это соглашаешься — что за каждым твоим шагом будут следить, все записывать, транслировать.

— Да и ты не похожа на любительницу публичных представлений.

— Считай это попыткой преодолеть себя.

— Считай это попыткой все проконтролировать, — в тон Кэм ответил Рой. — Раньше за мной следили без моего на то согласия, сейчас я сам даю на это позволение.

Уджин на секунду задумалась.

— Боже, да ты просто захотел, что бы все увидели, какой ты герой! — воскликнула она. — Надоело, что все попрекают деньгами отца?

Алекс ничего не ответил, лишь покачал головой.

— Ну да, разве напыщенная стерва может повести себя тактично, — пробормотала Кэм.

Ей и самой стало стыдно за свою вспышку. А ведь раньше ей удавалось контролировать себя лучше и не грубить, но высказываться жестқо, хоть и на грани хамства, — спуску никому не давала.

— Вы чего тут ворчите сидите? — Мэд, не стесняясь, чесал голую грудь, покусанную комарьем, и заразительно зевал.

Он остановился у костра и принялся рыскать глазами — явно в поиске чего — то съестного.

Кучерявый с тосқой заглянул в котелок, тяжело вздохнул и вновь обернулся к замершим у костра однокомандникам.

— Ну так что?

— Просто беседуем. О жизни, — ответил Рой.

Мэд кивнул, а потом резко поднял голову и проказливо улыбнулся:

— Α-а-а, небось обсуждаете, кто с какой целью сюда приехал.

— Сколько же догадливых на квадратный метр, — проворчал Алекс.

Кэм хихикнула:

— Именно так.

— Что-нибудь в духе: «Проверить себя»?

Теперь уже засмеялся Рой.

— Дай теперь я угадаю, — произнес он. — У тебя цель — просто развлечься.

Мэд взлохматил и без того неспокойные кудри.

— В том числе, — кивнул он.

— О-о-о, ещё один с тайнами, — хмыкнул Рой.

Кучерявый посмурнел и бесцеремонно уселся между Алексом и Кэм, подвинув первого.

— На самом деле у меня все банально — хочу денег. Хотя развлечение никто не отменял.

— Ты так уверен, что победишь? — спросил Рой, посмотрев почему — то на Кэм.

— А при чем здесь победа? Я заработать смогу даже и без победы. Меня будут крутить по телевидению, по галонету. Количество подписчиков в соцсетях и на канале возрастет. Будут обращаться рекламодатели… Думаю, суть ясна.

— Более чем, — подтвердил Αлекс. — Отличный план. — Он хлопнул парня по плечу. — Надеюсь, у тебя все получится. Осталось только заработать любовь зрителей. — При этом в тоне миллиардера сквозила издевка.

— До тебя мне, конечно, далеко, — вернул издевку кучерявый, — но стараться точно буду.

Мэд попытался пригладить волосы, но безуспешно — темные кудри только сильнее встопорщились.

Обстановка никак не располагала к работе. Ярко светила здешняя звезда, теплый бриз трепал легкую занавеску, а шумящие волны манили к себе.

Эйджей с раздражением отбросил на стол планшет, на котором читал сценарий для будущих сцен, тех, что лягут в основу последующих выпусков программы.

— Эрий свихнулся, — произнес ведущий вслух.

Свой рабочий кабинет здесь, на Волтатеме, он делил с Никки.

— Что ты там бормочешь? — подняла голову она.

Οна занималась тем же — изучала материалы для подготовки к съемке.

— Ты видела, что там написали? Они, наверное, все с ума посходили. Я не знаю, как мне в это вписываться.

Николетт хмыкнула, но совсем не весело.

— Эрий с продюсерами ходят по грани. Они рассчитывают, что их идея прокатит. И что за это им ничего не будет.

Джей с усилием потер лицо.

— Пока грань не перейдена, зрители будут у экранов, а участники, задыхаясь от переизбытка адреналина, будут штурмовать цели. Но что произойдет потом… Честно говоря, мне кажется, что так просто все не закончится. Что-то грядет…

Никки подошла к ведущему и похлопала по плечу:

— Старичок, ты превращаешься в параноика.

— Чутье никуда не денешь. — Он покачал головой. — К тому же оно мне не раз спасало жизнь.

— Они просто решили поиграть на нервах, — предположила Никки. — Ведь для участников страшнее не действовать, а сидеть и ждать, что же там дальше. Да даже зная, что делать… Иногда наше же воображение становится нашим врагом. Но ты-то чего так переживаешь?

— Я начинаю чувствовать себя подонком, а я очень не люблю это состояние.

— Зато подонков больше любят женщины, — ехидно заметила бестия.

— Вот в этом сейчас точно не нуждаюсь, — отмахнулся Джей.

— Тогда оставь рефлексию и продолжай работать. Тебе ведь за это неплохо платят, — припечатала помощница. — Кто там на очереди? Троица с миллиардером? Вот и готовься к их испытаңию.

— Я смотрю, ты за этой троицей следишь пристальнее всего, — заметил ведущий.

— Любопытная компания, — с деланым равнодушием пожала плечами Никки.

Джей ее отстраненности не поверил ни на миг.

Организаторы ловко развели команды по разным секторам острова, сделав так, что даже случайно они пересечься не могли. Но при этом по вечерам голограммой транслировались сцены приключений других команд, а «желтая» команда, как их прозвали по цвету браслетов, состоящая из Кэм, Мэда и Алекса, чувствовала себя практически как на отдыхе.

Воду они нашли быстро — природный невысокий водопад с неглубокой чашей, где можно было не только набрать воды, но и искупаться. Холодная вода бодрила и помогала справляться с периодически накатывающей жарой.

Еды достаточно — те запасы, что они принесли с собой, были поделены и распределены. По их подсчетам, должно хватить на пару недель. Тем более что местная флора снабжала съедобными плодами. К фауне пока опасались соваться.