– Извини, но мне действительно пора идти, – сдержанно заявила Юля, решительно поднимаясь из-за стола.

– Я тебя отвезу, – тут же повторил ее движение Роб, но она категорично покачала головой.

– Сама дойду. Отсюда до моего дома минут десять всего.

Роб не стал настаивать, но вряд ли понял, почему на самом деле она отказалась от его сопровождения.

15 марта 2017 года, 10.15

– Ты что, издеваешься? Я туда не полезу! – Соболев повернулся и возмущенно посмотрел на сопровождающего его эксперта. Тот в ответ лишь усмехнулся.

– А что я сделаю, если парень, по всей видимости, забрался именно туда? Ты сам, что ли, этого по снимкам не видел? Что они не с первого этажа сделаны?

– Видел, – проворчал Соболев, снова поворачиваясь лицом к недостроенному дому и тоскливо задирая голову вверх.

Вблизи монструозное строение выглядело еще более отталкивающе, чем издалека. Наверное, если бы его достроили, получился бы грандиозный городской объект, но в нынешнем своем виде каменный уродец стал бельмом на глазу.

– Но я думал, речь идет о пятом, максимум седьмом этаже…

Дмитрий Логинов громко фыркнул, довольно прямолинейно обозначая свое мнение по поводу этого предположения. Соболев даже обидеться не смог, потому что, конечно, прекрасно понимал, что речь не идет о столь невысоких этажах. Но тринадцатый!..

– Точно не сторгуемся на одиннадцатом? – тоскливо уточнил он.

– Если только ты из тех людей, что ищут ключи там, где светло, а не там, где они были потеряны, – хмыкнул Логинов. – Судя по углу съемки и попавшим в кадр объектам, парень в момент фотографирования находился где-то в области той перемычки, – он указал на верхнюю часть дома, под которой зиял провал. Именно из-за нее дом и прозвали Порталом: эта часть делала его похожей на гигантский дверной проем. – Как видишь, она начинается на уровне тринадцатого этажа. Так что ниже он быть точно не мог.

– Ну, что ж поделать? – вздохнул Соболев. – Тринадцатый так тринадцатый.

Он уже собирался шагнуть к подъезду, но Логинов придержал его за локоть и протянул одну из двух сумок, которые прихватил с собой из машины. Там находились всякие его штучки, которые могли помочь при обследовании потенциального места преступления.

– Не потащу же я наверх обе сумки сам, – заявил он безапелляционно, хотя обычно не доверял оперативникам свои игрушки. – Я, между прочим, человек весьма преклонных лет.

– Преклонных, а? Скажешь тоже… – насмешливо скривился Соболев. Впрочем, сумку – весьма внушительного веса – все же взял.

Дмитрий Логинов действительно был старше лет на десять или даже немного больше. Седина, довольно рано появившаяся в черных волосах, иногда визуально добавляла ему еще пяток лет, поэтому он любил в определенных ситуациях поизображать из себя старика. Желание это, правда, напрочь отпадало, стоило на горизонте появиться интересной женщине.

Подниматься было нелегко, а местами – так и вовсе страшно. Лестницу в здании сделали, а вот до перил дело не дошло. И если первые три или четыре этажа это не слишком напрягало, то после пятого превратилось в настоящую проблему даже для не особо боящегося высоты Соболева. Он все сильнее жался к стене, хотя не до конца осознавал, что делает это, и все чаще останавливался, косясь на углубляющуюся пропасть по правую руку от него.

С каждым шагом в зимней куртке и с тяжелой сумкой на плече становилось все жарче, и тот факт, что они оба полностью расстегнули верхнюю одежду еще в самом начале подъема, совершенно не помогал: по спине градом тек пот, а рубашка неприятно липла к телу. К десятому этажу Соболев начал заметно задыхаться, некстати вспомнив давний совет Петра Григорьевича – его старшего коллеги – бросить уже наконец курить.

«Пожалуй, стоило послушаться», – успел подумать Соболев, прежде чем услышал, как Логинов объявил:

– Пришли, заходи на этаж.

Оперативник притормозил и с сомнением посмотрел по сторонам. Номера этажей, конечно, здесь никто не подписал, а сам он, как теперь понял, в какой-то момент перестал считать. Оставалось только положиться на мнение эксперта, к чему ему было не привыкать.

Двери внутри здания установить тоже не успели, но многие проемы были завешаны плотной черной пленкой. Соболев не смог бы ответить на вопрос: «Зачем?», но сейчас даже задаваться им не стал. Просто отодвинул в сторону незначительное препятствие и придержал его, пропуская Логинова вперед себя и только потом проходя сам.

Сразу стало понятно, что как минимум до тринадцатого этажа они действительно добрались, потому что в одном из направлений простирался довольно длинный коридор, тянущийся, как можно было предположить, на всю длину перемычки, превращающей два стоящих рядом здания в одно. Задумывался здесь такой коридор архитектурно или до возведения некоторых внутренних стен просто также не дошло дело, понять было сложно.

Логинов достал из своей сумки два фонаря и протянул один Соболеву. Дневного освещения, проникающего сквозь где-то пустые, а где-то затянутые мутной пленкой окна, было вполне достаточно, чтобы передвигаться, но явно маловато для тех, кто собирался искать следы возможного преступления.

– Смотри под ноги внимательнее, – строго велел эксперт. – Не хватает только что-нибудь тут затоптать.

– Да когда я так делал-то? – возмутился Соболев, включая фонарь.

Логинов выразительно посмотрел на него, отчего кровь прилила к ушам, а глаза сами собой виновато опустились.

– Да это было-то всего один раз, я тогда только начинал, – пробормотал оперативник, осторожно продвигаясь вперед и стараясь – от греха подальше – держаться чуть позади эксперта.

Тот тоже не торопился. В этом коридоре квартиры располагались на одну сторону, по другой тянулась глухая стена. Строителями были возведены только внешние стены, внутри все квартиры представляли собой пустые коробки с окнами на противоположной стене. Часть из них были затянуты мутными пленками, часть оставались пусты. Вероятно, с последних ветер пленки просто успел сорвать. Логинов заглядывал в квартиры, осторожно подходил ближе к окнам, сверялся с пересланными ему снимками, после чего возвращался и шел дальше.

Пока наконец в одной из квартир не остановился, удовлетворенно хмыкнув.

– Андрей, иди сюда, – позвал он оперативника, предпочитавшего оставаться в коридоре. – Это было здесь. Парень снимал отсюда, – он указал на пустой оконный проем, а потом на соседний – затянутый пленкой: – А эту фигуру, скорее всего, увидел вот за этим окном. И стоял он в этот момент как раз здесь.

– Уверен? – уточнил Соболев, подходя к эксперту и заглядывая в экран его смартфона. На его взгляд эта бетонная коробка ничем не отличалась от предыдущей.

– Ну, теоретически это могло быть и этажом выше. Хочешь – проверим, насколько там все похоже выглядит. Но я бы ставил на тринадцатый этаж.