– Что в этом смешного?

– Ты красивая, когда злишься. Я снова залилась краской.

– Послушай, Ирис, а чем тебя смущает желание Марты помочь тебе? Ты способная, судя по всему. Разве у тебя нет амбиций?

Я обхватила голову руками. Встала, потому что не могла усидеть на месте, выглянула в окно. Габриэль подошел и остановился за моей спиной. Теперь я дрожала не из-за Мартиного предложения. Второй раз подряд рядом с этим мужчиной я не могла справиться с эмоциями.

– Что тебя удерживает? – спросил он.

– А ты как думаешь? – Я повернулась к нему лицом.

– Я бываю глуповат и недогадлив, мне желательно все разжевать.

Я засмеялась и предпочла отойти от него подальше.

– Боюсь разочаровать Марту.

– Я ее хорошо знаю, так что можешь мне поверить, ты ее разочаруешь, только если откажешься. Воспользуйся предложением, начни свое дело. Не получится – ничего страшного.

– Вы все забываете, что я здесь пробуду всего полгода, а потом вернусь домой.

– А где у тебя дом?

– У мужа.

– Вечно я такие мелочи забываю…

Мне захотелось расхохотаться, но я сделала вид, что шокирована.

– За полгода может многое случиться, – сказал Габриэль, снова подходя ко мне. – Поужинай со мной, Ирис.

– Нет, я не могу.

Мы посмотрели друг на друга. Он улыбнулся, а у меня сбилось дыхание.

– Ты меня боишься?

– С чего бы ей тебя бояться? – вмешалась Марта.

– Ты не сможешь все время говорить “нет”, – прошептал он.

Потом направился к Марте и поцеловал ее.

– Как всегда, великолепна, – восхитился он. – Не волнуйся, я действовал в твоих интересах. Я пытался уговорить Ирис принять твое предложение. Она сказала, что обсудит его с мужем, а потом даст ответ.

Мне показалось, что они молча бросают вызов друг другу. Потом я заметила на лице Марты намек на улыбку.

– Принимая во внимание количество твоих любовниц, Ирис могла бы обзавестись обширной клиентурой.

Габриэль расхохотался. Марта повернулась ко мне, ее лицо было серьезным.

– У тебя есть неделя, чтобы принять решение, дорогая моя.

– Марта… я…

Она приподняла брови, и я тут же замолчала. Потом схватила сумку, пальто.

– До свидания, – пробормотала я.

Перед тем как покинуть комнату, я не удержалась и оглянулась. Они наблюдали за мной. У Марты взгляд был загадочным, а у Габриэля – хищным.

У каждого свой стиль. Я ускорила шаг, чтобы поскорее покинуть эту квартиру.

Мне оставалось два дня на то, чтобы принять решение и дать Марте ответ. С Пьером я, естественно, так и не поговорила.

В субботу у нас были гости. Весь день я на кухне изображала примерную жену, суетящуюся у плиты. Закончив готовить, я легла в ванну, чтобы прийти в себя. Я отмокала больше получаса, размышляя над тактикой, которую следует выбрать. Какие аргументы убедят Пьера рассмотреть предложение Марты? Именно сейчас идеальный момент, чтобы попробовать: он расслабился, доволен, что к нам придут друзья. Я все приготовила. Оставалось придумать, в чем мне сегодня выйти к гостям. Я закрыла дверь ванной, высушила волосы, надела черное кружевное белье и застыла перед шкафом. В конце концов я выбрала то самое платье, которое спровоцировало скандал за семейным обедом в доме родителей. Покосилась, правда, и на свой брючный костюм – непонятно, зачем я привезла его домой, ясно же, что никогда здесь не надену. Однако имело смысл воспользоваться хорошим настроением Пьера, чтобы показать ему свою работу.

– Пьер, подымись, пожалуйста, – крикнула я.

– Что происходит? – возмутился он, входя в спальню. – Чем ты тут занимаешься? Ты все еще не готова?

– Все в порядке, не волнуйся, мне осталось только одеться. Но я хочу кое-что тебе показать.

– Послушай, у нас нет времени, они вот-вот придут.

– Дай мне две минуты.

Я подошла и прижалась к нему. Он обнял меня – у него не было выбора. Я вспомнила ощущение его кожи на своей.

– Прошу тебя…

Он вяло махнул рукой:

– Ладно, что ты хочешь мне показать?

– Мой костюм, тот самый, который я сделала и который понравился Марте.

Он нахмурил брови, посмотрел на меня и сделал шаг в сторону.

– Ты что-то задумала, Ирис?

Нужно было тщательно выбирать слова, чтобы не напугать его.

– Марта хочет, чтобы во время обучения я шила собственные модели.

– И зачем тебе это нужно? Насколько мне известно, мы не собираемся переезжать в Париж.

– Я и не предлагаю, не беспокойся. Просто рассказываю о потрясающей возможности.

– Вот не знал, что ты хочешь стать дизайнером.

– Она говорит, что у меня есть талант. Поэтому я и хотела показать тебе мою модель. Я не ожидала такой реакции, честное слово. Но Марта верит в меня, и несколько ее приятельниц уже почти сделали заказы. И Габриэль говорит, что глупо упускать шанс.

Он дернул плечом:

– Ну давай.

– Спасибо.

Времени у меня было в обрез. Я бросилась в ванную.

– А Габриэль – это кто?

Мне вдруг стало жарко. В голову пришла идея, которая могла оказаться удачной.

– Я разве не рассказывала тебе о Габриэле? Это он руководит ее инвестиционными фондами, теми, что на втором этаже нашего здания. Записной донжуан.

– Старый плейбой?

– Нет, тут ты ошибаешься, он всего на несколько лет старше нас. Он очень милый (очаровательный, подумала я), с хорошим чувством юмора (в особенности когда речь заходит о моем муже)…

– Ты скоро?

– Да-да, уже сейчас. Ты не будешь возражать, если я с ним поужинаю? Он пригласил меня…

– С чего бы мне возражать? Ну, ты идешь? Когда я вышла из ванной в костюме, Пьер побледнел и оглядел меня с головы до ног. Я медленно покружилась:

– Как тебе?

– Знаешь, я тот еще знаток моды…

– Да ладно… Я хоть красивая в нем?

– Не более, чем всегда, и вообще ты в нем какая-то другая… Не знаю, куда ты сможешь такое надеть, в особенности когда будешь работать на дому. Никто такую вещь не купит, ее негде носить.

– Но…

И тут прозвенел звонок.

– Они пришли, – сказал Пьер. – Быстро переодевайся.

– Подожди!

– Что еще?

– В понедельник я должна дать ответ Марте… Он пожал плечами: