– Так и не решишься?

– Нет, и еще раз спасибо за сегодняшний вечер. До скорого.

Я улыбнулась ему и направилась к метро. Шагала и повторяла в уме: “Только не оборачивайся, только не оборачивайся”. Перед тем как ступить на лестницу, я все же не удержалась. Габриэль не спускал с меня глаз. Я тряхнула головой и углубилась в лабиринт подземных коридоров. Вдали я услышала гул мотоцикла.

Я устроилась на откидном сиденье, прислонилась головой к окну и поклялась себе держаться от Габриэля как можно дальше. Как он смог так точно угадать все подробности наших отношений с Пьером? Почему он такой привлекательный, уверенный в себе и опасный – плохой парень, полный шарма? Погрузившись в размышления, я едва не прозевала свою остановку.

Холод набросился на меня, едва я вышла на свежий воздух. Я ускорила шаг, чтобы побыстрее дойти до дома, как вдруг мое внимание привлек рокот мотора. Я повернула голову и увидела мотоцикл Габриэля: он медленно ехал рядом со мной. Как ему, черт возьми, удалось меня найти? Он сорвался с места и умчался, стоило мне закрыть за собой дверь дома. Все ясно, я обязана избегать малейших контактов с ним. Но, несмотря на принятое решение, он стоял у меня перед глазами, когда я засыпала.

На следующий день я открыла дверь и столкнулась с Габриэлем, который в этот момент выходил из дома, где находилось ателье.

– Еще только утро, а она уже падает мне в объятия!

– Здравствуй, – ответила я, широко улыбаясь против воли.

– Хорошо спалось?

– Да. Спасибо, что проводил меня вчера.

– В следующий раз будешь сидеть за моей спиной. Я вздохнула:

– Следующего раза не будет.

– Ты боишься, что не устоишь.

Я уничтожила его взглядом, хотя не очень-то разозлилась.

– Обожаю отвечать на вызовы, Ирис. И никогда не сдаюсь.

Он подошел и чмокнул меня в щеку, заодно прикоснувшись к моей талии. Я подумала, что мне понравилось.

– Какие вкусные духи, – прошелестел он. – До очень скорой встречи.

Он ушел, а я быстро вошла в вестибюль. Мне повезло, лифт стоял на первом этаже, и я влетела в него, захлопнув дверь. Там я первым делом рассмотрела себя в зеркале. На скулах красные пятна, глаза блестят, и резкий утренний холод тут ни при чем. Почему это со мной случилось? Как я могла думать о таком? Я должна быть рассудительной, держаться от него на разумном расстоянии, потому что он провоцирует во мне нечто, с чем я не справляюсь. Мне хотелось нравиться, соблазнять, угадывать желание, затаившееся в глазах мужчины. Причем именно этого мужчины. Но у меня есть Пьер, и я его люблю, почему же другой человек, пусть и такой соблазнительный, так сильно волнует меня?

Следующие две недели я работала в адском ритме. Телефон звонил не переставая, заказы сыпались один за другим. Я открывала для себя почти наркотическую зависимость от работы. Пьер наблюдал за моим профессиональным расцветом издалека и никак не комментировал. Марта давала советы насчет моего собственного имиджа. Если я хочу продавать свои модели, я должна выглядеть безупречно и ультраженственно. В результате она не превратила меня в фанатку моды, а смоделировала по собственному образу и подобию. Меня это устраивало, больше того, мне это льстило.

Моя клиентура состояла из двух категорий: знакомые Марты и любовницы Габриэля. Первым, безумно стильным, нужна была одежда, близкая по духу новому гардеробу Марты. Что же до вторых, то они прежде всего хотели, чтобы любовник побыстрее снял с них платье, а уж какая там модель – не так важно. Их пожелания сводились к тому, чтобы наряд был максимально открытым, а юбка максимально короткой, но я противилась вульгарности, предпочитала следовать принципу: не показывать, а намекать, будить фантазии. Всякий раз, общаясь с ними, я не могла понять, как столь утонченные на первый взгляд женщины могут хихикать, словно школьницы, стоит лишь упомянуть имя Габриэля. Поймав себя в первый раз на том, что хихикаю в его присутствии, я недоумевать перестала. Мы виделись почти ежедневно. Я все время ждала этих мимолетных встреч, хоть и опасалась их. Он, естественно, всегда ухитрялся вставить какой-нибудь намек или скрытый комплимент, непременно сопровождая его обольстительной улыбкой.

Как-то вечером Марта попросила пойти с ней на вернисаж художника, которому она покровительствовала. Я ждала ее в ателье, она должна была зайти за мной. Я воспользовалась свободной минутой, чтобы позвонить Пьеру.

– У тебя все хорошо? – спросил он.

– Да. Может, приедешь в Париж? Я здесь уже два месяца, а мы еще ни разу не провели тут романтический уикенд.

– Мне лень.

– Ну пожалуйста, будет классно. Погуляем, поглазеем по сторонам, будем долго… бездельничать.

– Послушай, у меня ужасная неделя, так что одна мысль о пятничных пробках… Нет, мне не хватит пороха.

– Мог бы заставить себя. Не знаю, тебе не кажется, что мы уже давно ничего не делаем вместе? Смена обстановки поможет тебе расслабиться, забыть о работе, вызовет желание…

– Желание чего, Ирис?

Я сжала кулаки:

– Желание…

– Вообще-то, нет, можешь не отвечать, не собираюсь это обсуждать.

– С тобой всегда так – ты отказываешься говорить. Можно подумать, что эта тема – табу!

– А ты видишь проблемы там, где их нет. Я уже просто не выдерживаю твоего давления.

– Какое давление?! Я просто хочу тебя увидеть, почувствовать, что ты любишь меня, показать, что люблю тебя. Я же не прошу ничего запредельного!

– Постарайся повзрослеть, мы уже не юная пара. Ты начиталась сентиментальных романов. У меня работа, которая забирает уйму энергии, я не могу все время распевать серенады. И запомни: все это я делаю ради тебя!

– Ничего не понимаю! – Я недоумевала. Тут я услышала, что меня зовет Марта.

– Мне пора, Пьер. Хорошего тебе вечера.

– Тебе тоже.

Он повесил трубку. Я уставилась на свой мобильник и несколько секунд не шевелилась, затем сунула его в сумку. Мне стало грустно, я обессилела от этого разговора. Марта снова окликнула меня, и я вышла к ней.

Вернисаж в самом центре квартала Сен-Жермен-де-Пре послужил Марте очередным предлогом, чтобы представить меня разным людям. Как обычно, она держала меня за локоть, и мы переходили от одной группы гостей к другой. Меня это больше не напрягало.

Мне нравилось, что она рядом. Что у меня есть наставница. Она обучала меня, я внимала и старалась следовать ее правилам и советам. Она знакомила меня с миром, пусть и поверхностным, но каким же захватывающим и привлекательным! Я почувствовала, что ее пальцы крепче сжали мой обнаженный локоть. Я повернулась к ней. К чему она так приглядывается? Оказывается, ее внимание привлекло появление в зале Габриэля. Верный своему имиджу, он вел себя как вожак стаи. Положив руку в карман, беседовал с мужчинами, не забывая расточать комплименты и поцелуи женщинам. Казалось, его знают все. Он обошел группки приглашенных и остановился перед нами. Приобнял обеих и отступил на шаг назад.