меня досконально и допрашивал, как шпиона.

– Да я в порядке, правда! – отчаянно пытался отмазаться я.

– Не выдумывай, – бросил Брэдли: – Я не отпущу тебя, пока не буду уверен, что с тобой действительно всё в порядке. В настоящий момент очень сложно что-то сказать, потому что у тебя сейчас по умолчанию изменённое состояние за счет допинга, учащённый пульс, дыхание, давление повышено после битвы… Даёт значительные помехи. И вообще, на ночь-то точно лучше остаться.

Да уж конечно! Не приведи бог, к утру он что-нибудь выявит и не отпустит меня в институт!

А мне надо увидеть Надин.

– Брэдли, я прекрасно себя чувствую. Я вообще проигравший, мне помощи-то особо и не положено, я не на грани гибели!..

– Нет, Рекс, – качнул головой медик, поднимаясь: – Подождём Тима, сейчас он освободится, тоже "прощупает" (речь, главным образом, о магической диагностике). У него чутьё. По результатам нашего консилиума мы решим, можно ли тебя отпустить. Но, сразу говорю, сомневаюсь, что сегодня ты выйдешь отсюда.

Брэдли вышел.

Я попал.

Я страдальчески застонал и откинулся на кушетку. Обвёл помещение усталым взглядом, выхватывая отдельные предметы. Кушетка. Шкафы. Потолок со светящимися панелями. Белые занавески. Пластиковое окно с открывающимися створками… Первый этаж…

… Прыжок отозвался глухой болью в теле. Но, в целом, ничего критичного. И чего они там выдумывают!?

Я торопливо огляделся, обогнул здание и дворами почесал к метро.

За ночь мне стало хуже. Я полагал, что просто наступил отходняк.

Я с нечеловеческим упрямством пошёл в институт. Хотя чувствовал себя паршивее некуда.

Это всё равно не имело никакого значения, увидеть Надин нужно было мне, как воздух…

К началу третьей пары мне стало совсем нехорошо. Я промерил пульс – он был частый и слабый. В ушах шумело, каждый удар сердца отдавался в голове. Всё нарастала тупая нехорошая боль в животе. Преподаватели несколько раз пытались отправить меня в медкабинет, но я нагло врал, что всё в порядке и, наверное, я просто что-то не то съел…

Мне надо увидеть Надин. Мне надо увидеть Надин…

– Зачем ты вообще в институт пришёл?! – нервно высказал мне Велимир: – После драки-то…

Третья пара ещё не началась. Я лежал на столе, согнувшись и стараясь выровнять дыхание.

– Отвали, – огрызнулся я: – Я пришёл сегодня только ради МХК…

– Сегодня нет МХК, – ответил Велимир.

– В смысле, нет? – не поворачивая головы, раздражённо проговорил я: – Сегодня вторник!

– У нас МХК по чётным неделям. А сейчас нечётная.

Я с минуту осмыслял его слова, потом страдальчески застонал… Проклятье! Но почему?..

– Рей?.. – немного помолчав, позвал меня Велимир: – Совсем плохо?

Я обречённо вздохнул.

– Да… Возможно, у меня внутреннее кровотечение… Да не охай ты так! Ничего серьёзного! – тут я, конечно, немного приврал. – … Знаешь, мне, наверное, надо ехать лечиться…

– Может, лучше скорую вызвать?

– Даже не думай! – простонал я: – Нам нельзя в обычные больницы обращаться. Такое условие. Точнее, даже не условие, а предостережение… Просто, если ты в обычную больницу пойдешь, у тебя сразу непонятно что в крови найдут (точнее, как раз понятно, что). Там тогда проблем будет… И травмы… тоже много вопросов возникнет. У нас на шоу своя медбаза. Ориентированная конкретно на наше шоу. К тому же, эм… там более продвинутые методы лечения…

– Почему ты сразу там не подлечился!?

– Я хотел пойти на МХК!.. – простонал я.

Велимир закрыл глаза рукой.

– Господи, Рей! Ты не остался в больнице, для того чтобы прийти на МХК, не учтя то, что он только по чётным неделям?! Ты что, совсем идиот?

Я молчал, тяжело дыша. Отрицать не было смысла.

– Мне надо ехать в нашу медбазу… – наконец, чуть слышно сказал я.

– А ты доедешь? – озабоченно спросил Вел.

– Если ты мне поможешь, доеду, – бросил я. – Ты ведь можешь меня проводить?

Вел страдальчески застонал:

– Ре-ей! Я не могу! Я не могу уйти с этой пары, я же… Я должен ответить сегодня! Чтобы автомат получить!.. Давай я всё-таки вызову…

– Нет, – отрезал я: – Не смей.

– Ну, тогда… Рей, ну я правда не могу уйти!..

– Да понял я… А если после пары? Я, в принципе, могу посидеть ещё.

Велимир пометался в нерешительности.

– Давай после. Мне нормально. Я спокойно отсижу… – успокоительно сказал я.

– Ладно! – крикнул Вел и ушёл, как мне показалось, на своё место.

Но через минуту вернулся, накинув куртку и сказал:

– Пошли!

– Вел, не надо. Я правда могу посидеть ещё…

– Вижу я, как ты можешь! Пошли!

Я кое-как поднялся. Велимир попытался взять меня под руку, но я вырвался, сказав, что могу идти сам.

Когда мы вышли, Вел попытался вызвать такси. Но я сказал:

– Мы на такси сейчас в пробку встанем на пару часов! Вот тогда я точно концы отдам…

Поэтому мы поехали на метро. Мне там даже уступили место, в связи с чем я сделал вывод, что выгляжу совсем плохо.

От метро до Армагеддона надо было ещё дойти. На этой части пути я уже даже не стал вырывать у Велимира свою руку…

К зданию мы подошли со стороны задней двери. Я требовательно постучался.

За дверью послышались шаги. Потом голос Верту: "Кто там?"

– Открой, это Рекс, – потребовал я.

Верту немедленно открыл. И, поглядев на меня, стоящего, полусогнувшись, с поддержкой Вела, крикнул:

– Гарик!

– Чё? – отозвался тот.

– Подойди!

Гарик подбежал, взглянул на меня и крикнул:

– Ти-им! Бредли! Ваш блудный сын вернулся!

Они, выглянув, сразу поспешили ко мне.

Бредли о-очень выразительно на меня посмотрел и сказал:

– Твою мать! Рекс! А я тебе что говорил?! – и, подхватив меня под руку, потащил к медблоку.

Я сокрушённо вздохнул:

– Я срочно должен был сходить в институт… Вел, спасибо!

– Можешь идти! Пока-пока! – Гарик "гостеприимно" захлопнул дверь.

В медблоке я провалялся до пятницы.

Я бредил… Я сходил с ума… Мне нужно было видеть Надин. Я не знал, как мне дожить до следующего вторника…

Я хотел куда-нибудь позвать её. Я должен был показать ей свой мир, как она показала мне свой – сад цветущих сакур.

Наконец, я решил, что должен позвать её на свою битву. Это было лучшее, что я мог сделать!..

Поэтому первое, что я сделал, когда меня отпустили из медблока:

– Гарик! Есть свободные битвы на следующую неделю?

– Конечно! Выбирай! – саркастически сказал он, даже не протянув мне каталог.

Я раздражённо постучал по столу и сказал:

– Каталог! Я по чему выбирать-то должен?!

– Очень смешно, – заметил администратор.

Я вздохнул, и холодно проговорил:

– Я хочу записаться на битву на следующей неделе. И оформить V.I.P-билет. Что не понятно в моих словах?