Я порылась в голове и поняла, что совершенно не помню, закрывала ли окно перед отъездом на дачу. И потом, странно все это.

— Средь бела дня лазить через окно? Фи! То есть я не думаю, что эти джентльмены могут обладать хорошими манерами, но, руководствуясь элементарным здравым смыслом, думаю, что они не должны были лезть через окно.

— А какие у них были варианты? В дверях торчала ты. Скандала они не хотели. Послушай, тебе не стыдно?! Ты спугнула мою добычу!

— А ты чуть не сделал добычей меня! Вместо того чтобы переживать, что жена чуть нос к носу не столкнулась с коварными преступниками, он бросается с обвинениями!

— Может, кто-то из соседей видел их? — Георгий снова не удосужился побаловать меня надлежащей заботой и переключился на дело.

— Видел, — с готовностью отозвалась я. — Твой приятель спросил верхнюю старушенцию, не видела ли она сутулого блондина в очках. А старушенция возьми да заяви — видела, разумеется.

— Именно так этот братец и выглядит. Откуда у тебя приметы этого самого Леонида?

— Из головы взяла, — честно призналась я, несколько ошарашенная очередным пророчеством моего сознания. — Понимаешь, мне нужно было искать тебя. И я переживала, что если я обнародую, что ищу тебя, то мне обязательно обстоятельства подбросят что-нибудь совсем другое. Поэтому я сказала, что ищу нечто противоположное.

— Да, — Георгий, в отличие от любого другого здравомыслящего человека, понимал мой бред правильно, — ты у нас — гениальный сыщик, не умеющий ничего искать.

— Я умею! Только не намеренно. Поэтому и придумала блондина. А он оказался реальностью.

Ни один нормальный муж не поверил бы мне, но Георгий знал меня, свою супругу, достаточно давно.

— На тебя это очень похоже. Всех запутать, все испортить, напридумывать какой-то пророческой ерунды. Возьми, пожалуйста, себя в руки и немедленно начни приносить пользу.

Я старательно сосредоточилась.

— Есть! — кажется, получилось. — Нам срочно нужно ехать к гаражам. Вместе с твоим приятелем. Ты подойдешь к «горе», тот, разумеется, нападет на тебя, чтобы снова забрать в плен, а мы его за это привлечем. Идет?

Жорик неуверенно пожал плечами:

— Не слишком-то мне хочется туда возвращаться, но, кажется, и впрямь придется. Сдамся в плен, а ты тем временем приведешь полицию. Пусть забирают преступников с поличным.

— Главное, чтоб их не выпустили. У преступников, по идее, должны быть связи.

— Могут и выпустить, — вздохнул Георгий. — Но попробовать все равно стоит. Логово, в котором так плохо кормят, нужно уничтожать в зародыше. Вот гляди, я коробку с этими грибами у них украл. Специально, чтобы тебе показать.

Я, польщенная такой заботой, тут же принялась разглядывать небольшую коробочку с потрясающей надписью «Китайский гриб. Фабрика по дикорастущих продуктов переработке провенции хэйлунцзян наоснове предприятия посерочного типа». Ну, уж сколько я видела некорректных переводов на этикетках, но такое читала в первый раз! Позабыв обо всем, я безудержно расхохоталась.

— Последние слова, я так понимаю, — истинная правда. Именно такого типа предприятия могут производить такие грибы с такими этикетками, — подливал масло в огонь Георгий, параллельно с этим выталкивая меня из квартиры и усаживая в форд. — Поехали!

Коробочку эту я храню по сей день и, несмотря на полную ее непричастность к каким-либо детективным историям, все же демонстрирую этикетку всем интересующимся нашей с Георгием деятельностью. Для собственного оправдания я обычно говорю: «Нет, я показываю вам это не просто как смешную штуку. Этим орудием пыток собирались накормить моего мужа. Представляете?!»

— Да, кстати, — Жорик, который обычно ездит очень осторожно, ныне непростительно нарушал все дорожные правила, — не рассказал я тебе самого главного. Знаешь, почему морда «горы» показалась мне знакомой? Знаешь, кто этот самый босс, о котором он упоминал? Я видел «гору» раньше. Ты ни за что не догадаешься где!

— Ну?! — за эти театральные паузы я готова была придушить Георгия.

Выглядело все так, будто Жорик долго сомневался, рассказывать ли мне это «самое главное», а теперь, приняв решение поделиться, хочет в качестве компенсации за вынужденную откровенность получить удовольствие, помучив меня.

— У Лихогона! Этот «гора» работает с нашим разлюбезнейшим конкурентом. Лихогон его то в качестве медэксперта, то в роли обычного опера, то еще зачем-нибудь нанимает. Я видел их вместе на одном деле и навел справки. Выходит, что руками «горы» Лихогон мое похищение провернул. Этот загадочный шеф, судя по разговорам моих похитителей, и есть наш дорогой Лихогон Петр Степанович!

От удивления я несколько секунд не могла произнести ни слова. Лихогон. Петр Степанович Лихогон. Черногривый косматый великан, с громадным шевелящимся носом и постоянно моргающими глазками. Повадками человек этот ужасно смахивал на Гениального Сыщика из советского мультфильма о бременских музыкантах. И, несмотря на не располагающие к тому обстоятельства, отчего-то был мне симпатичен. Все, связанное с Лихогоном, бывшим одноклассником Георгия, постоянно стоящим у Жорика на пути, было одним из главных предметов переживаний моего мужа. Все школьные годы интересы Лихогона пересекались с Жорикиными. Если мальчишки влюблялись, то обязательно в одну и ту же девочку. Если в столовой подавался последний пирожок с картошкой, то они хотели купить его обязательно одновременно. И когда учителю надо было отправить кого-то из класса на городской турнир по шахматам, он отобрал именно этих двоих. И конечно же, обыграв всех представителей других школ, Георгий должен был играть решающую партию с Лихогоном. Причем сыграли они вничью, вдвоем заняв вожделенное первое место и существенно омрачив тем друг другу радость победы.

Судьба продолжала периодически сталкивать этих двоих и после школы. Примеров была масса. Приведу всего один: уже во взрослом возрасте Георгий решил купить отцу-автолюбителю просторный гараж. Жорик ужасно гордился преподнесенным подарком. И что вы думаете? Соседний гараж оказался гаражом Лихогона. Георгий решил во что бы то ни стало переплюнуть обидчика и пристроил к своему гаражу второй этаж. «Наш гараж будет лучше лихогоновского!» — твердо решил Жорик. Но уже через неделю на крыше лихогоновского гаража красовалась надстройка, а над ней размещался еще один бокс — поменьше. У Лихогона получилось три этажа. Возможно, скоро все СМИ начали бы писать о пугающих гаражных небоскребах, произрастающих в нашем городе, но какие-то представители городских властей вовремя явились к горе-строителям с требованиями немедленно привести гаражи в соответствие с положенными по инструкциям размерами. Позже судьба развела одноклассников, и они надолго потеряли друг друга из вида. Когда спустя долгое время мы открыли свое детективное агентство, Георгий почти забыл о своем Лихогоне. Сталкиваясь нос к носу в очередях к инстанциям, выдающим разрешения на деятельность, бывшие одноклассники не узнавали друг друга. Не из вредности или заносчивости. Просто, во-первых, время сильно изменило внешность обоих, а во-вторых, каждый пребывал в таком плотном ореоле иллюзий об успехах своей будущей деятельности, что совершенно не замечал ничего вокруг. Нет, безусловно, кроме нашего детективного и лихогоновского сыскного, в городе открылась еще масса фирм, занимающихся подобной деятельностью. Но наиболее известными из них стали лишь две. Причем обе заслужили славу честным трудом и грандиозностью раскрытых дел. Конечно, это были фирмы Собаневского и Лихогона. Давнее противостояние обрушилось на бывших одноклассников новой волной. Не знаю уж, догадывался ли об этом сам Петр Степанович, но в разговорах нашей семьи ему всегда отводилось особое внимание. Георгий пугал меня Лихогоном, как маленьких детей стращают Бабаем: «Вот не возьмем это дело, заграбастает его Лихогон и пустит нас с тобой по миру». Впрочем, так Жорик говорил лишь о выгодных делах. Если заказчик казался нам безнадежным, мы с милыми улыбочками советовали ему обратиться ко «всемогущему господину Лихогону». Бедный Петр Степанович, вероятно, искренне недоумевал, почему все бестолковые клиенты обращаются именно к нему, а Жорик все не мог угомониться. Если в прессе хвалили агентство конкурента, Георгий не успокаивался до тех пор, пока раскрытие какого-нибудь нового шумного дела нашим агентством не сбрасывало Лихогона с гребня успеха. Увы, набор громких дел в нашем городе всегда был строго ограничен. Прежде чем дело раскрыть, сначала нужно его найти. Иногда я опасалась даже, что Георгий сам начнет совершать преступления, лишь бы, раскрывая их, переплюнуть Лихогона. И вот теперь наши агентства, кажется, впервые открыто оказались по разные стороны баррикад.