— То есть ты полагаешь, что Лихогон нанялся помогать этому мерзавцу Леониду завладеть чужим наследством? Ну уж… Лихогон, конечно, наш основной конкурент и даже враг, можно сказать, но не может же он оказаться такой сволочью? — я все еще на что-то надеялась.

— Он — профессионал, — скорчил презрительную гримасу в адрес моей идеализации мира Жорик. — А профессионал не разделяет работу на сволочную и нет. Он просто делает свое дело.

— Выходит, мы ввязались в войну с одним из лучших детективных агентств города? Это печально.

— Наоборот, — горящий взгляд Жорика свидетельствовал о крайней стадии возбуждения, — это здорово! Одним ударом мы раскрутим красивое дело, поможем безвинно обиженной девушке и уничтожим своего главного конкурента. Это просто великолепно! Кроме того, став наследницей, Мария сможет щедро нас вознаградить! Такое дело упускать нельзя. Оно послано нам самой судьбой!

Самоуверенность Георгия всегда казалась мне чрезмерной. Увы, оптимистичные настроения мужа ничуть не смогли внушить мне веру в успех. Борьба с Лихогоном — это слишком серьезно! К гаражам я подъезжала с тяжелым сердцем.

— Ждешь десять минут и, если я не появлюсь, поднимаешь панику. Гараж — третий от конца ряда. Вопросы? — командовал Жорик, когда мы подъехали к новому предполагаемому месту преступления.

Вопросов у меня была масса — от слезливого «С тобой же ничего не случится?» до неизменного «Какого черта мы в это лезем?». Но задавать я их не стала. К чему сбивать Георгия с делового настроя? Весело подмигнув на прощание, Жорик решительно вышел из форда.

Чтобы не сойти с ума от волнения, мне нужно было срочно отвлечься.

«Чем попусту нервничать, лучше полезным займись!» — велела я сама себе и решила мысленно воспроизвести все относящиеся к делу факты.

Стройной логической линии, хоть ты тресни, не получалось. Дешевый сериал какой-то, причем с кучей нестыковок. Я достала блокнот и принялась систематизировать полученную информацию.

Итак, Мария, измученная родительской деспотией, покидает родные пенаты и кидается в объятия самостоятельной жизни. Лжекузен Леонид тем временем всячески обхаживает брошенного Машей папеньку. Когда дядя наконец «не в шутку занемог», а племянничек приготовился получить чудесное наследство, вдруг появилась незваная Маша. Возвращение блудной дочери смешивает все планы лжекузена. Тем более что умирающий составил завещание, в котором львиная доля отдается, естественно, дочери. Лжекузен действует очень странно: нанимает детектива Лихогона. Для чего? Например, чтобы тот подкупил нотариуса и помог подделать завещание? Или чтобы запугал Марию и вынудил ее уехать ни с чем? Или чтобы просто посоветовал, как быть?

Я представила свою реакцию на то, явись к нам в агентство какой-то клиент с таким примерно обращением: «Я работал, старался, обхаживал старика, страдал, а тут такая несправедливость — откуда ни возьмись появилась его дочь-вертихвостка. Как же мне оставить все наследство себе?» Нет, я бы за такое дело не взялась. А Лихогон, по мнению Жорика, почему-то взялся. И, наверное, придумал, как все уладить. И в этот момент, грозясь судом и прочими малоприятными вещами, Маша еще и пытается блефовать, заявляя, что видела, мол, настоящее завещание и сделала копию. Таким заявлением и не такого негодяя, как лжекузен, до греха довести можно. В общем, не знаю, причастен к этому Леонид или нет и знал ли о его планах Лихогон, но тем не менее наша Маша попадает в автокатастрофу. Чем привлекла внимание Георгия, который, услышав счастливый монолог лжекузена, не мудрствуя лукаво забрал девушку из-под носа у преступников. Леониду поведение Георгия очень не нравится, и он приказывает захватить детектива и заставить его отдать копию завещания. И угораздило же Марию ляпнуть, что она хранит эту копию у надежного детектива. Из-за этого Жорика похищают и пытаются запугать грибами и прочими гадостями. Да еще и перерывают все вверх дном в нашем офисе. В общем, как ни крути, вокруг Машиного дела творится форменное безобразие.

Я перечитала все, что записала, и честно призналась себе, что изложенные события выглядят полной чепухой.

Не удовлетворившись одним абзацем бреда, я принялась строчить следующий, задавая себе новые вопросы.

Причастен ли Леонид к организации автокатастрофы или виновен лишь в том, что не хотел вызывать скорую и оказывать помощь сестре?

Действительно ли Лихогон замешан в деле? С таким же успехом «гора» мог говорить и о другом каком угодно боссе.

Откуда подельники лжекузена узнали о том, что Марию забрал именно Георгий?

Насколько я понимала, Жорик забрал Марию, когда злоумышленники уехали, а в то, что при словосочетании «надежный детектив» кто-то немедленно представляет образ Георгия Собаневского, я не верила.

«Стоп!» — тут я вспомнила, что меня настораживало изначально и что никак не удавалось выяснить за обилием другой информации. Жорик вроде паранормальными способностями никогда не отличался, но почему-то оказался в нужное время в нужном месте. И при этом ничего не объясняет!

— Ты зачем сидел в кустах?! — набросилась я на Жорика, лишь только он открыл дверцу машины.

— Кто сидел в кустах? Кто-то сидел в кустах? За мной следили? Я так и знал! — всполошился он.

Потребовалось какое-то время, чтобы я догадалась, что Георгий слышит совсем не то, что ему говорят, а то, что ожидает услышать.

— Я не про сейчас! — кинулась объяснять я. — Я про тогда! Ну, когда Машка в аварию попала. Что ты там в кустах делал? — и тут вдруг я осознала, что Георгий, живой, невредимый и свободный, сидит сейчас за рулем моего форда. — Погоди, ты отчего на свободе? Докатились! Даже в плен тебя уже не берут!

— Некому брать, — тяжело вздохнул Георгий. — Слиняли они из гаража. Похоже, испугались моего побега и срочно ретировались. Все закрыто, никого там нет. Дедок из соседнего сарая вообще рассказал, что гараж этот, считай, ничейный. Говорит, мол, хозяева уже пару лет как во Францию к морю жить уехали, а гараж продать не успели. Я спрашиваю: «Но ведь бывает здесь кто-нибудь?» Он уверенно так отвечает: «Нет! Точно. Если бы бывал кто, я б сразу учуял. Я тут возле гаражей все время сижу. Дома — бабы, а здесь — благодать».

— Может, ты гаражи перепутал?

— Нет! Спрашиваю деда про сегодняшнее утро, тот честно признается: «Не, сегодня утром я отсутствовал. В центр надо было ехать. У меня как у ветерана телевидение интервью брало. Бесплатное, правда, но все равно приятно». К тому же свежий след отъезжавшей от гаража машины о многом говорит.

— Название телекомпании записал? — живо включилась я.

— Шиш! — вежливо ответил Георгий. — Нет, это не название такое. Это в смысле шиш нам, а не название. Дед несет что-то невразумительное. Он и сам толком не знает, кто его интервьюировал. Сомневаюсь, что это вообще интервью было. Скорее всего, выманили деда специально.