— Мы бессмертны.

— Мне вас жаль.

— Что? — она возмущенно подняла на меня глаза.

— Вы будете обречены на страдания.

— Почему?… — она немного испугалась. Видимо, мой взгляд в этот момент был пугающе строг.

— Потому что когда-нибудь придет плата за чужие жизни.

Вайолетт пристально посмотрела на меня, затем развернулась и ушла, крикнув своему другу:

— Пойдем отсюда.

Мужчина убрал пистолет и вышел вслед за девочкой. Лица его я так и не запомнил…

Дверь захлопнулась. Естественно, я их так просто не оставлю, прослежу за ними. Накинув пальто, я тихо вышел и закрыл дверь. Быстро и бесшумно спустился по лестнице, вышел на улицу. Меня тут же кто-то схватил крепкими руками, сжимая рот.

— Я так и знал, что он пойдет за нами, — громко говорил раздраженный и нервный голос. — Лицо у него знакомое было. Это он в прошлый раз за нами следовал.

— Я забыла спросить, — сказал снизу девочка. — Как вас зовут?

В ответ я лишь промычал. Мужчина открыл мне рот, я вдохнул холодный и сырой воздух. Его мозолистые и грязные руки отвратительно пахнули.

— Мистер Ридл…, — отдышавшись, ответил я.

— Мистер Ридл…, — она задумалась. — Запомню. А теперь говори, почему ты следишь за нами?

— Это все обычная случайность.

— Это не случайность! — когда девочка произнесла эти слова, мужчина ударил меня в живот. Боль была невыносима. Я скорчился.

— Я первый раз встретил вас на Площади, — каждое слово давалось мне тяжело и отдавалось сильной болью в груди. — Тогда вы убили несколько человек… Мне стало интересно, кто вы, и я решил проследить за вами.

— Ты был в доме дедушки?

— Был…

— Что ты там видел? — она грозно смотрела на меня снизу.

— Все, — честно отвечал я.

— Тебя нельзя оставлять в живых. Как бы жалко мне тебя не было, ты слишком много знаешь.

— Трудно быть умным, но за это убивать точно не стоит, — отшучивался я.

— Стоит! Но не здесь… Куда бы нам отойти…

— Неужели я настолько важная персона, что вы не хотите, как всех остальных, убивать прямо на месте?

— Это не я убивала! А он! — неожиданно стала перекладывать вину на своего друга девочка.

— Да они меня все достали! — проорал истерически мужчина. — Курят, пьют и не стесняются! Хоть немного бы уважали окружающих, зашли бы в свои бары, но нет! Надо испортить мне настроение, выйти на улицу и демонстративно показать, какая ты свинья!

— Хотя бы драку начал бы, но зачем убивать! — стала возмущаться Вайолетт.

— Это слишком долго и муторно! Тратить время на таких отбросов…

— Женщин-то зачем убивать?!

— Мужчина, который курит похож на свинью. Женщина, которая курит, прячет свое свинство за красотой, что еще хуже! Они не имеют право на жизнь!

— Они имеют право на исправление!

— Нет!

— Стоп, — от этого спора я скоро оглохну. — Может, не будем нарушать тишину улицы? Пройдемте, может, обратно ко мне домой?

— Ну уж нет, там ужасно пахнет! — раздраженно отозвался мужчина.

— Тогда куда нам уйти?

— Может, к дедушке?

— По-твоему этот дряхлый чудик впустит нас после прошлого раза?

— Мы зайдем с парадного, — хитро проговорила девочка. — Я знаю комнату, в которую никто не заходит.

— Я думаю, нам стоит идти, — мужчина ослабил хватку, пока он спорил, я смог без проблем освободиться и увлечь парочку за собой: вокруг нас стали собираться зеваки, которые явно создадут немало проблем, если мы останемся на том же месте.

— Ты про какую комнату говоришь? — спрашивал по пути убийца.

— Та, что находится под лестницей, — стараясь поспеть за мной, говорила Вайолетт.

— Там есть дверь?

— Всегда там была.

— Я уже больше двух столетий живу в доме Ньепсов, но никогда ее не видел.

— Значит, плохо искал.

Мы свернули в переулок и вышли на улицу, где находится вход в фотоателье. Пройдя дом Вайолетт, дошли до заведения без какой-либо вывески.

— Откуда ты знаешь, где еще и парадный вход находится? — недоверчиво спрашивала девочка.

— Случайно забрел.

— Врет, как дышит, — злобно отгрызался мужчина.

— Иногда стоит верить незнакомцам.

Я открыл дверь. Вайолетт зашла быстро, а мужчина остался за порогом. Девочка кричала на него:

— Чего ты ждешь?

— Кто ты? — убийца смотрел на меня. Я не видел его глаз- они были размыты- но голос его злобно рычал. «Убийца Размытое Лицо», — вдруг на всю голову прозвучало это прозвище. УРЛ… Звучит не очень. Вот Лур- куда лучше. Может, мне его Луром назвать? «Лицо убийцы размыто». Чего-то не хватает… «Лицо убийцы всегда размыто»— Лувр. Как символично. Думаю, это идеальный вариант.

— Отвечай! — Лувр потянулся за пистолетом.

— Разве я не говорил? Я мистер Ридл, писатель, недавно переехавший в Пивоварню.

— Откуда ты знаешь про нас? — каждое слово он гневно произносил. Казалось, что с каждым выдохом он выпускает пар.

— Обычная случайность.

— Врешь! — он направил на меня пистолет.

— Если ты зайдешь в дом, то я все тебе расскажу. Да, я думаю, стрелять через порог не слишком культурно.

— Черт подери! — выругался мужчина и обернулся. Люди смотрели на нас.

— Мы ждем, — беспечно сказал я.

Убийца вошел. Я тут же закрыл дверь, а Вайолетт закрыла ее на ключ, который затем спрятала в кармане юбки.

— Говори! — он не переставал держать дуло пистолета перед моим лицом.

— Ты мне не поможешь? — я обернулся к девочке.

— Нет, — она равнодушно прошла в большой зал.

— Да отвечай же ты уже! — мужчина стал тыкать мне металлическим пистолетом в висок.

— Ведь ты тоже участница всех его преступлений, — девочка остановилась.

— Нет, — Вайолетт смотрела в пол.

— Не ври сама себе. Ты помогаешь ему в преступлениях. Вечно носишься за ним, бегаешь и ничего не делаешь, чтобы помочь невинным жертвам.

— Я не могу его остановить! — вдруг обернулась и крикнула Вайолетт.

— Можешь. Ты ведь, как никто другой, можешь его остановить. Ты для него важный человек. Ты для него единственный друг.

Мужчина молчал. Девочка смотрела на меня. Ее выразительные глаза, темные, серые, смотрели на меня. В ее душе были муки, терзания. Она могла все остановить. Все. Но ничего не делала. Плакала, страдала, но ничего не предпринимала, чтобы опустить руку с пистолетом. Она боялась его. Любила и боялась.

— Опусти… Пистолет, — ее голос дрожал, но лицо было твердо.

Лувр стоял.

— Опусти пистолет, я сказала!

Рука дрогнула. Я кивнул девочке.

— Ради меня! — Вайолетт стиснула кулаки. — Опусти пистолет!

Я почувствовал, как дуло пистолета медленно опускается вниз. На лице девочки появилась радость. Она была сильной. Она спасла человека. Она гордилась собой. Ей было радостно!

Мужчина молча пошел к лестнице. Его рука гневно засунула пистолет в кобуру.

— Стой!

Лувр остановился и стал медленно оборачиваться.

— Ты пойдешь с нами.

Размытое