— Кое-какие дела, — не вдаваясь в подробности, загадочно улыбнулась Анна.

Николь, больше ничего не спрашивая, отпустила ее, не предполагая, какой сюрприз готовит ее помощница.

А Анна с самого раннего утра взяла в руки телефон и набрала номер Марка.

— Ты срочно мне нужен, — потребовала она, голос у нее был взволнованный.

— Я занят, — не обращая внимания на ее взволнованность, проговорил Марк. — У Николь сегодня день рождения, а я еще не купил ей подарка. Мне надо съездить в ювелирный…

— Это подождет. У меня для тебя есть важная новость. Очень важная, — прервала его Анна. Ей неприятно было слышать, что Марк собирается покупать жене подарок. Подарок он должен был подарить ей. За будущего сына. Она очень надеялась, что это будет мальчик.

— Какая еще новость? Говори сейчас, — потребовал он.

По его тону Анна поняла, что он не приедет, если она не скажет ему все и сейчас. Конечно, она хотела не так сообщить ему о будущем ребенке. Все-таки телефон скроет многие цвета и оттенки его чувств, но выбора у нее не было. И она, смирившись со своим положением, выдержав небольшую паузу, торжественно произнесла:

— Я беременна. Ты снова станешь отцом.

Марк, казалось, перестал дышать. Он не мог поверить в услышанное. Нет, он должен был все услышать заново, поэтому чуть ли не приказал:

— Повтори.

Анна не заставила себя долго ждать и повторила более громко:

— Ты станешь отцом. Я беременна.

Марк, еще не осознав до конца, что случилось, мчался в ювелирный магазин, чтобы купить подарок, но уже не для Николь. Для Анны. Он был возбужден и счастлив. Расщедрился. Ей в подарок он купил золотые часы, украшенные мелкими бриллиантами. Хотел уже уходить, но, немного подумав, купил еще и серебряную ложечку для будущего ребенка.

Анна Покэ ждала его у себя. Счастье просто распирало ей грудь. От этого она не могла сидеть спокойно, словно в нее вставили пару батареек «энерджайзер». То к окну подойдет, выглянет, не приехал ли? То в зеркало заглянет посмотреть, все ли у нее безупречно с макияжем и прической. То на секунду, не более, присядет, расправив аккуратно новое умопомрачительное платье. Специально его купила для такого вот случая в магазине, в котором брала себе вещи Николь. Тот магазин считался одним из лучших в Лос-Анджелесе. В нем одевалась самая богатая и знаменитая публика города. И в этот знаменательный день ей хотелось быть немного похожей на Николь. Хоть немного соприкоснуться с ее жизнью. И купленное роскошное платье помогло ей ощутить уверенность в себе и веру в завтрашний день. Она уже видела, как идет под венец с Марком… Правда, платье в ее видениях уже было другое: длинное, белое, со шлейфом. И еще дороже.

Но когда Марк Энвар оказался у Анны, он даже не заметил нового платья. Он сразу же легко поднял ее на руки и закружил по комнате.

Анна была счастлива.

Ей было плевать на то, что он не заметил нового платья, ее интересовал только МАРК. Он будет моим, думала она.

Марк был счастлив.

Ему было плевать на ее новое платье, его интересовал только его будущий РЕБЕНОК. Я снова буду отцом, думал он.

И, не переставая ее кружить, он приговаривал:

— Сын, мой сын… У меня будет сын.

— Я люблю тебя, — крепко держась за его шею, отвечала Анна.

Когда Марк устал, он аккуратно, словно Анна была фарфоровая и он боялся ее разбить, поставил женщину на пол, достал из кармана коробочку с часами и протянул ей. Анна нетерпеливо раскрыла ее и немного расстроилась. Она ждала подарка подороже. Но виду не показала.

— Какая прелесть, — проговорила она, нацепила часы на руку и, разглядывая циферблат на свету, не удержалась, чтобы не съязвить: — Правда, если бы я не знала, что тут есть бриллианты, то не заметила бы.

Марк пропустил это мимо ушей и протянул ей серебряную ложечку.

— Это для моего сына.

— Для нашего, — поправила Анна и, из-под ресниц посмотрев на Марка, спросила: — Ты счастлив?

— Даже не могу выразить насколько, — заявил он и тут же авторитетно распорядился: — Так, с этого дня ты больше не будешь работать.

— А что я скажу Николь? — притворно испугалась Анна.

— Скажешь, что нашла себе работу получше, или еще что-нибудь сама придумай.

— Значит, ты женишься на мне? — тут же обрадованно сделала выводы Анна.

— Возможно, но не сейчас, — уклончиво сказал Марк. — Время покажет…

— А что оно должно показать? Разве мало того, что уже показывает? — Ее голос сник.

— Вообще-то я женат, — напомнил Марк.

— Но ты же ее не любишь! — воскликнула Анна.

— Меня с ней связывают многие обстоятельства.

— А нас с тобой связывает ребенок! — парировала в ответ Анна.

— Пока он не родился.

Марк больше не церемонился. Чмокнул ее в щеку, нежно похлопал по животу и заботливо произнес:

— Береги его.

После чего торопливо вышел от Анны, сел в свою машину и укатил.

Досада окатила все ее существо с головы до ног.

— Зараза! — невольно произнесла расстроенная Анна вдогонку и в сердцах топнула изо всех сил ногой.

Не этого она ждала от Марка.

В тот же день она наблюдала из окна кабинета Николь перевязанный бантом «шевроле» и стоявшего рядом довольного Марка с огромным букетом роз в руках.

Черт, почему ей? Этот подарок должен принадлежать мне! — со злостью поглядывая на подругу, думала Анна.

И завидовала, но не теряла надежды.

На следующий день она уволилась и, раздосадованная тем, что Марк жене преподнес такой дорогой подарок, написала анонимный донос в налоговую полицию, где обстоятельно изложила… все, что ей в тот момент пришло в голову. В этом идиотском письме она сообщала, что салон Николь Энвар скрывает подлинные доходы от государства.

Некоторое время спустя в салон Николь Энвар нагрянули многочисленные комиссии. Теперь и на работе ей не было покоя.

Анна Покэ только довольно потирала руки.

Время шло. Анна периодически звонила Николь, чтобы быть в курсе дел. Николь искренне радовалась ее звонкам, охотно делилась с ней новостями, ничего не подозревая, и всегда приглашала Анну в гости. Но на все ее предложения та уклончиво отвечала, что у нее совсем нет времени. Да ей это сейчас было и не нужно. Живот рос, и Анна не хотела раскрывать свою тайну раньше времени.

Зато ей пришлось раскрыть свою тайну родителям. Периодически мать навещала Анну в ее новом жилище. Марка она никогда не видела и не знала о нем. Но когда фигура Анны начала расползаться, а походка как-то замедлилась, мать догадалась, что скоро ей предстоит стать бабкой. Признаться, она не очень обрадовалась этой перспективе. Она мечтала, чтобы ее дочь вышла сначала замуж, а потом бы уже осчастливливала ее внуками. А тут на тебе.