— Ох уж эта твоя правильность, — покачала головой та. — И вообще: я предлагала не соврать, а приукрасить. Если бы ты не пошла сдавать анализы, то и не узнала о беременности ближайшие пару месяцев. А задержку списала бы на стресс.

Ольга кивнула. Прихлебнула остывший чай и заявила:

— Это хорошо, что я узнала сразу. Спасибо тебе, что настояла на походе в клинику. Так больше шансов родить здорового малыша. Кто знает, чем мог наградить его отец…

— Кстати, об отце, — многозначительно произнесла Ника, — стоило бы ему рассказать о ребенке. Заодно и расспросить побольше о здоровье, хотя бы узнать группу крови.

— Не думаю, что для Сергея эта новость станет радостной, — заявила Ольга. — Во время случайного секса со случайной женщиной он вряд ли думал о последствиях. Да я и не жду помощи…

Ольга говорила и не верила в сказанное. Скорее, убеждала себя в равнодушии к Сергею. Что толку мечтать о мужчине, с которым виделась лишь единожды? Даже если оказалась беременной от него.

— Он должен был подумать! — перебила поток мыслей Ника.

— Как и я, — заметила Ольга. — Моей вины в случившемся не меньше.

— Неправильно возлагать ответственность только на себя, — не согласилась Ника. — Сергей должен узнать, что натворил.

Василий, словно почувствовав нервозность хозяйки, запрыгнул к ней на руки и удобно устроился на коленях. Ольга принялась перебирать мягкую шерсть на его загривке. Кажется, в привычке теребить собственные волосы отпала необходимость. К тому же, гладить кота гораздо приятнее, особенно если он при этом благодарит мурчанием.

— Сергей звонил мне, — набравшись храбрости, объявила Ольга.

Ника едва не поперхнулась чаем. Ее и без того огромные глаза стали размером с чайные блюдца.

— И ты молчала? — вопрос ее прозвучал обвиняющее

— Прости, — вздохнула Ольга. — Не хотела говорить об еще одном недоразумении...

— О чем речь? — насторожилась Ника.

Посмотрела на побледневшее лицо подруги, на ее моментально потухший взгляд.

— Сказала Сергею, что замужем, — тихо всхлипнула Ольга. — Думала, так будет лучше. Тогда мне и в голову не могло прийти, что я беременна.

Ника откинулась на стуле и с шумом выдохнула.

— Я от тебя в шоке, подружка, — призналась, сверкая глазами. — Сергей же тебе понравился, а раз нашел возможность перезвонить — значит, и ты ему небезразлична. Случайно оброненная фраза об освобождении еще не диагноз. Вдруг, Сергей освободился… скажем... ну, не знаю.

— Вот и я не знаю, — парировала Ольга. — Испугалась, занервничала, сбежала, потом бросила трубку… Идиотка. Побоялась вляпаться в нехорошую историю, не прислушалась к твоим советам.

Ника покачала головой и отодвинула пустую чашку к середине стола.

— Советчик из меня плохой, — произнесла слегка раздраженно. — Хотела поучить тебя жизни, а сама чуть не оступилась. Может быть, ты и права, что не рискнула продолжить отношения. И все же на твоем месте я бы позвонила Сергею. Сделала это не для себя, а для ребенка. Ты должна дать ему шанс знать своего отца.

Ольга не ответила, но слова Ники прочно засели у нее в голове. Вся ее жизнь теперь принадлежала ребенку — еще такому маленькому, но бесконечно дорогому.

Как можно обожать того, кого никогда в жизни не видел? Ольга не знала. И, тем не менее, ждала встречи, как рождественского подарка. А пока время не пришло, занималась обустройством их с малышом будущего.

В день экзаменов Ольга впервые узнала, что такое токсикоз. Но утренняя тошнота и легкое головокружение не смогли остановить сильную женщину на пути к цели. Собрав волю в кулак, Ольга натянула заранее купленный для такого события шерстяной брючный костюм, теплые колготки, позволив себе скромный макияж и аккуратную прическу.

— Выглядишь, как истинная бизнес-леди, — похвалила подругу Ника. — Если бы не видела, как ты утром обнималась с унитазом, ни за что бы не подумала про беременность.

— Я тоже, — улыбнулась Ольга. Положила руку на живот и мечтательно закатила глаза. — Пожелаешь мне удачи?

— Она тебе не понадобится, — уверенно заявила Ника. — Твои упорство и целеустремленность ― лучшие союзники. Уверена, нет такого вопроса, на который ты не знала бы ответа.

Слова эти оказались пророческими. Ольга с успехом выдержала испытание, поразив экзаменаторов эрудицией. Комиссию не могли не впечатлить ее прямая осанка, уверенный голос, правильная речь. Даже при всем желании лишить такую кандидатку шанса было невозможно.

Квалификационная коллегия рассмотрела кандидатуру Ольги удивительно быстро. И — о, чудо! — не ответила мотивированным отказом. Но и не предложила место, на которое рассчитывала соискательница. Вместо работы мировой судьей, Ольге предложили вакантное место в районном суде — в Сергиевом посаде.

— Понимаете, должность только освободилась, и председатель просил лично отобрать подходящую замену, — заявил председатель коллегии. — Думаю, вы более чем подходите.

— Это такая честь, — призналась Ольга. — Но и огромная ответственность…

— Вы сомневаетесь в своих способностях? — Ее попытались заманить в ловушку.

— Ни в коем случае, — не поддалась Ольга. — Но вы же понимаете, что переезд, поиски жилья, обустройство — все это займет немало сил и времени.

— Вам с этим помогут, — ответ прозвучал вдохновляюще.

Но было одно «но», о котором Ольга не могла не думать. Беременность, точнее ― связанные с ней последствия, висели над будущей судьей дамокловым мечом. Кто захочет принимать на должность женщину, которая уйдет в декрет, не успев толком поработать? Ответ очевиден — никто. Но и врать, как посоветовала Ника, Ольга не могла. Скорее всего, за это ей пришлось бы расплатиться карьерой. И не только судьи.

— У меня есть время подумать? — спросила Ольга. — И, если это возможно, встретиться с председателем суда?

Подобное поведение не слишком понравилось председателю коллегии. Он смерил кандидатку продолжительным взглядом, можно сказать — просканировал. Но Ольга даже не дрогнула, не отвела взгляда. И это в очередной раз доказало ее силы и способности.

— Хорошо, вам назначат встречу, — уверили Ольгу. — Но думать нужно быстро — должность слишком престижна, чтобы долго оставаться вакантной. К тому же, умение не тянуть с решением очень пригодится вам в будущем.

— Я понимаю, — согласилась Ольга.

Покончив с формальностями, она вернулась домой. Ей все еще не верилось, что затея выгорит. Но все же надежда теплилась в ее сознании искрой в непроглядной тьме ночи. Нужно постараться! Ради себя и будущего ребенка. Свернуть горы, если понадобится. Принять любые условия председателя суда, но занять вакантное место. Исполнение мечты так близко. Даже не одной — сразу двух.

Размышляя подобным образом, Ольга не сразу заметила, что Ника настойчиво ее о чем-то спрашивает. Видимо от волнения пропал слух. Или Ольга слишком погрузилась в себя и никак не могла выплыть на поверхность из глубин сознания.