— Что ты сейчас говорила? — переспросила она Нику.

— Ты вообще вменяемая? — переспросила та. — Я уже десять минут пытаюсь выбить из тебя хоть слово, а ты молчишь, точно рыба.

Только в этот миг Ольга осознала, что стоит посреди прихожей, даже не удосужившись скинуть шубу и сапоги. И смотрит на замотанную в халат Нику, будто видит впервые.

— Прости, что-то задумалась, — улыбнулась Ольга. — Меня приняли, но вот в чем проблема: место предложили не то, на которое я рассчитывала.

Пока Ника помогала ей раздеваться, Ольга рассказала о возникших проблемах. О предстоящей беседе с председателем районного суда, о переезде…

— Как по мне, то чем дальше от Костика — тем лучше, — заявила Ника. — И я очень надеюсь, что этот председатель окажется не таким моральным уродом, как Семен Иванович. В конце концов, должно же тебе когда-то повезти?

Ольга тепло улыбнулась и обняла подругу. Спросила, затаив дыхание:

— Значит ли это, что ты переедешь в другой город со мной?

— Почему бы и нет? — хохотнула Ника. — Если ты, конечно, предложишь.

— С радостью! — объявила Ольга. — Только для начала нужно убедиться, что мне самой придется переезжать.

Экзамен подруги отметили походом в кинотеатр — обеим просто необходимо было развеяться и отвлечься от проблем насущных. После прекрасно проведенного вечера и прогулки Ольга почувствовала такой эмоциональный подъем, что, кажется, могла с легкостью свернуть любую гору. Но вместо этого выбрала более сложную задачу — заставила себя позвонить Сергею.

Больше двадцати минут Ольга смотрела на зажатый в руках сотовый и собиралась с духом. И вот — номер найден, кнопка вызова нажата. А в ответ металлический женский голос сообщил: «Набранный вами номер не существует».

Ольга вздрогнула от неожиданности, но попыталась еще раз. Результат остался прежним. Дотянуться до Сергея оказалось не проще, чем до далекой луны за окном. Казалось — протяни руку, и все сбудется. Но близость оказалась иллюзорной.

«Номер не существует… — повторила про себя Ольга. — Наверное, и самого Сергея я придумала. Этот волнительный и притягательный мужчина ― всего лишь плод моего воображения».

Она положила руку на живот, чтобы убедиться в обратном. Ведь дети не появляются от фантазий, такое возможно лишь в сказках. А жизнь Ольги вовсе не была сказкой, скорее суровой драмой с чередой потерь и разочарований.

Блестящая влага выступила в уголках печальных глаз. Сильная женщина тихонько плакала возле занавешенного окна, обреченно глядя на телефон.

Василий, почувствовав расстройство хозяйки, тут же взобрался к ней на колени. Утешил, как мог — глухим мурчанием и выгибанием спинки. Ольга отбросила бесполезный сотовый и принялась гладить кота, вторую руку по-прежнему удерживая на животе. Улыбнулась сквозь грусть. Ну и пусть все будет так. Все равно она не рассчитывала на помощь и поддержку Сергея. Просто… Всего лишь хотела еще раз услышать его голос.

— Что такое, подружка?

Ника вышла из ванной и заметила, что с Ольгой не все ладно. В тусклом свете фонаря, проникавшем через плотные шторы, она походила на призрака. Не плакала, не вздыхала — но поникшие плечи, склоненная к плечу голова и подрагивающие пальцы, перебиравшие шерсть Василия, говорили о многом.

— Телефон Сергея не отвечает. — Голос Ольги был полон горечи. — Но это, наверное, к лучшему.

Ника стянула с головы полотенце и принялась вытирать им мокрые волосы. Закусила нижнюю губу, что говорило о напряженном мыслительном процессе в белокурой головке.

— Слушай, а если позвонить тому типу, который сдал тебе квартиру? — решение нашлось довольно быстро. — Он же друг Сергея, значит, может знать новый номер. И включи, наконец, свет! Что ты сидишь в темной комнате, как в склепе?..

Ника сама щелкнула выключателем и присела рядом с Ольгой на краешек дивана. Отыскала отброшенный сотовый и сунула ей в руку:

— Давай, делай уже что-нибудь. И хватит киснуть, как прошлогодний борщ.

Ольга вздохнула и отвернулась.

— Я и чувствую себя как прошлогодний борщ, — призналась с горькой усмешкой, — никому не нужной и старой.

— Не говори глупостей! — одернула ее Ника. — Мы с тобой женщины в полном расцвете сил. Ну да, не шестнадцать, а чуть больше…

— Примерно в два раза, — улыбнулась Ольга.

— Не в годах счастье, — многозначительно поправила Ника, — а в умении чувствовать себя счастливой. Еще есть порох в пороховницах и ягоды в ягодицах, так что не хнычь и действуй!

Ольга послушно принялась искать в телефоне нужный номер. Николай ответил недовольным тоном — он явно был не в духе:

— Какая еще Ольга? Какого Сергея?.. Дайте уже выспаться!

Ольга мысленно досчитала до трех, собираясь с духом, и еще раз попросила дать ей номер. Напомнила об инциденте с квартирой и даже припугнула, что заявит в полицию.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Николай, — столько времени не заявляла и сейчас не пойдешь. А зачем тебе Сергей?

Разумеется, признаваться в том, что беременна, Ольга не собиралась. И выдала заранее приготовленную фразу:

— Ко мне в чемодан случайно попала его вещь, я хотела отдать.

— Что за вещь? — насторожился Николай.

— Часы, — соврала Ольга.

— Сергей не носит часов, — хмыкнул Николай, — и новый номер его я не знаю. Но если вдруг объявится — скажу, чтоб тебе позвонил. Идет?

— Идет… — вздохнула Ольга и отключила связь.

Чтобы не оттягивать неизбежное, следующим же утром Ольга отправилась на прием к потенциальному работодателю.

— Одной неудачей больше, одной меньше, — вздохнула, стоя перед зеркалом в прихожей. — После вчерашнего мне уже ничего не страшно.

Женщина в отражении согласно кивнула. От вчерашних слез не осталось и следа, а тональный крем скрыл темные круги под глазами. Ольга выглядела строгой, деловой и уверенной.

— Не каркай, — предупредила Ника, выплывая из кухни. — Мысли имеют свойство мате… материализовываться.

Ольга рассмеялась:

— Где ты набралась таких словечек?

— Из телевизора, откуда же еще!.. — фыркнула Ника. — А ты куда это собралась без завтрака? Я, понимаешь, старалась: оладьи пекла, ягоды с сахаром протирала.

— Забегу куда-нибудь по дороге, — попробовала отказаться Ольга. — Ты же знаешь, я в такую рань не могу проглотить ни крошки. К тому же токсикоз…

— Не пытайся отмазаться, — не сдалась Ника. Преградила входную дверь и сложила руки на груди. — Не пущу, пока не поешь. Работа работой, но ребенку нужно питаться. Даже если его мама привыкла не завтракать по утрам.