– Нет, как раз в шесть не пойдет, – помотал головой Андрей. – В шесть у меня свидание с девушкой.

– С Куксей? – кисло скривилась Марина.

– Мою подругу зовут Ксюша, а не Кукся, – холодно напомнил ей Андрей.

– Кукся – это не имя, это ее суть, – ухмыльнулась его сестрица. – Твоя подруга – маменькина дочка, трусиха, плакса и рохля. Если ты женишься на ней, она испортит нам породу!

– Не твое дело.

– Как это – не мое дело?! Я не хочу племянников, бесхарактерных и вялых, как примороженные анемоны!

– А денег ты хочешь? – с намеком поинтересовался Андрей. – Крепких, как огурцы, зеленых долларов?

– Ухожу, ухожу, ухожу!

– То-то, – победитель ухмыльнулся. – Дверь за сестрицей уже закрывалась, когда он зачем-то добавил: – Кстати, свидание у меня вовсе не с Ксю.

Должно быть, Марина этого шокирующего признания не услышала, потому что дверь за ней закрылась.

– Андрей Павлович, все собрались! – в кабинет заглянула секретарша.

– Приглашайте, – разрешил он, пряча бумажник.

Что-что, а расписание школьных звонков Ксения Ивановна выучила как «Отче наш».

Если у тебя никотинозависимость, которую нужно скрывать от окружающих, а до ближайшего местечка, где можно укрыться с сигареткой, две минуты ходу по сильно пересеченной местности хозяйственного двора, расписание и регламент потенциальных перекуров запоминаются крепко-накрепко!

Ничего удивительного, что она позвонила ровно через минуту после завершения пятого урока первой смены. Этой минуты Люсинде как раз хватило, чтобы дойти до учительской. Оля подошла немногим позже и тоже успела на переговоры.

– Стоп, Ксю, Олька подошла! – увидев ее, обрадовалась Люся. – Включаю громкую связь!

– Ксюша, привет! – устало произнесла Оля, подойдя поближе. – Ты как там?

– Нормально, а ты?

– Она тоже нормально, – заверила Люсинда, не желая выпускать из рук бразды правления ситуацией. – Жива и здорова, хотя вчера вечером попала под велосипед.

– И что?

– И ничего. «Лошадь отделалась легким испугом», – процитировала Оля незабываемое из Ильфа и Петрова. – Но сегодня утром рядом со мной неожиданно упало старое дерево. Признаюсь, меня это взволновало. А у тебя что?

– Да, Ксю, что там у тебя? – повторила Люсинда.

– А меня появилась информация о вчерашнем ДТП, – невесело похвасталась Ксюша. – Папа в полиции был, узнал, что «шестерку» ударил грузовик, водителя которого не нашли.

– А грузовик нашли? – догадалась Оля.

– Сразу за мостом – брошенным, – подтвердила Ксюша. – Его владелец даже не заметил, что машину угнали, он свой транспорт каждый вечер на улице возле дома парковал, идиот! Говорит, думал так – кому эта развалюха понадобится? А кому-то понадобилась!

– Интересно, кому? – вслух задумалась Люсинда.

– Боюсь, этого мы не узнаем, – вздохнула Ксюша. – Папа сказал, полиция не будет землю рыть копытом. Типа, это была трагическая случайность.

– Кто бы сомневался, – пробормотала Оля.

– А твое ДТП с велосипедистом – случайность или как? – спросила Ксюша.

– Случайность, – уверенно ответила Оля. – Если честно, я сама виновата: стояла столбом посреди темной аллеи, вот он на меня и налетел.

– Налетчик, – фыркнула Люсинда, которой – по лицу видно было – очень хотелось понагнетать атмосферу, да как-то не с чего было.

– Да нет же, он вполне приличный человек, – возразила Оля с горячностью, которой и сама удивилась.

– Так-так! Все, Ксю, пока, позванивай! – Люсинда оживилась, как поросенок, почуявший трюфель. – А ты колись, Ольга Павловна: с чего взяла, что он – приличный человек?

Ольга вздохнула.

Она совершила ошибку, а Люсинда повела себя вполне предсказуемо и понятно: поспешила закончить сеанс громкой связи и перейти к интересной беседе тет-а-тет.

Определенно, если бы заслуженный мастер допроса Галина Викторовна Романчикова вела в пединституте практикум по развязыванию языков, Люсинда была бы у нее любимой ученицей.

– Я встретила его сегодня в магазине «Юный техник», – честно призналась Оля, экономя время и силы. – Я там покупала колготки, а он – папиросную бумагу.

– Он много курит? – остро прищурилась Люсинда.

– Не знаю.

– Или он курит вовсе не сигареты? – с суженными глазами Люсинда стала похожа на Чингисхана.

– Не знаю! – с досадой повторила Оля. – Но на наркомана не похож, если ты на это намекаешь, да и табаком от него вовсе не пахло.

– И тебе он понравился! – резюмировала Люсинда. – Я угадала? А ты не подумала…

– Я думаю, что мне пора бежать, сейчас звонок будет, – вывернулась Оля.

– Беги, беги, – проворчала Люсинда, провожая отступавшую подружку цепким взором с монголо-татарским прищуром.

Ей было совершенно ясно, что Ольга что-то недоговаривает, но добывать информацию методом промывания мозгов она не собиралась. Слишком уж это долго и неэффективно!

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! – провозгласила любопытная Людмилексанна, решив немножко последить за скрытной Ольгапалной нынче же ввечеру.

– Что касается моего вчерашнего распоряжения…

Не договорив, Андрей покосился на скрипнувшую дверь. Возникший на пороге водитель-охранник Витя многозначительно пошевелил бровями и глубоко кивнул.

– Так, все свободны! – Андрей поспешно встал и в обход просторного стола для переговоров двинулся к двери.

По коридору он почти бежал, наступая на пятки Виктору, а в машине сразу же достал мобильник.

– Андрей, это просто невероятно! – загудел в трубке густой бас доктора Семина. – Они его склеили! Честно говоря, я сомневался, но эта штука и вправду похожа на шар, только бумажный, и он уже просох, и все готово, и ты давай поторапливайся, потому что Петрович уже идет разжигать костер, и… Мне отпустить с ним Диму? Он очень хочет!

– Я сейчас! Пять минут! – радостно проорал в трубку Андрей и от избытка чувств подпихнул локтем улыбающегося водителя. – Витя, прибавь газу, а то опоздаем! Ты слышал? Он очень хочет! Понимаешь? Хочет! Очень!

– Я понял, Андрей Палыч, понял, долетим, как на ракете!

Они успели вовремя.

Сияя глазами и до блеска отмытым и выбритым лицом, Петрович с хрустом ломал картонные коробки. Рукава нового свитера он закатал повыше и старался не прислоняться к мусорному контейнеру животом.

Тепло одетый Фантомас стоял рядом, с благоговейным восторгом взирая на рукотворное чудо – похожий на шар многогранник из папиросной бумаги.

Чудо, широко растопырив локти, держал доктор Семин. Лицо у него было напряженное и сосредоточенное, как во время серьезной операции.