— Великие боги, как я ненавижу это Академию. У меня еще после позавчерашних тренировок ссадины не прошли. А сегодня опять будут гонять на полигоне.

Не смотря на свои же жалобы, я понимала, что влюблена в это учебное заведение. Мне нравились эти изнуряющие тренировки, учебные лекции. Все эти уроки мне были настолько интересны, что я не могла понять прогульщиков. Меня интересовало все: боевые приемы Магии Стихий, сила Магии Слов, волшебные свойства трав, фехтование, стрельба, поднятие мертвецов. Мне нравились даже занятия верховой ездой, хотя то место, где спина теряет свое название, после них каждый раз жутко болело. Даже самые нудные занятии по основам дипломатии вызывали у меня восторг.

За неделю я узнала, что Маги Огня используют силу Солнца, а потому сильны днем, но ночью почти бессильны. Маги Воды, днем сильны лишь около большого источника воды, так как берут силу у Луны. Их время ночь. Маги Земли, как Мэрлин, непобедимы под землей, но чем выше, тем беспомощней. Маги Воздуха непобедимы в небе, их союзники — Ветра. Меня начали учить сразу четырем стихиям, для того, чтобы полностью развить мои необычные возможности. Это конечно утомительно, но зато нет ничего сильнее радости от того, что движение, пробуждающее силу стихии, наконец получилось и водяной хлыст или огненная плеть ударила именно туда, куда планировалось.

В Магии Слов меня больше всего поразила разнообразность их применения. Например, слово Первого Языка (а все четыре сотни слов принадлежат именно ему) «муаренен», означающее «свобода», может разорвать веревки, разрушить клетку, снести стену. А еще оно может дать крылья. Главное четко представить то, чего хочешь добиться и использовать подходящее слово. И это самое трудное, но мне почему-то далось легко. Я уже освоила тридцать шесть слов, из которых два принадлежит четвертому уровню. Это слова «муаренен» (свобода) и «киртенст» (понимание). Теперь на моей основной жемчужине проявились все четыре руны. Это «Митьен» (стрела), «Тижен» (щит), «Лисеант» (исцеление) и пресловутое "муаренен".

Конечно не все шло гладко. Зельеварение мне решительно не давалось. Хорошо, если оно не взрывалось, но правильно сварить мне удалось лишь раз, что мы как раз и отметили ночью. Еще у меня абсолютно не ладилось с вождением каких-либо механических транспортных средств. С животными я ладила, с техникой — нет. Более-менее у меня получалось на ковре-самолете, но все же я предпочитала в качестве транспорта — своего проводника, Артура. И его же в качестве водителя. Не ладилось со стрельбой из ружей и винтовок. Лук, арбалет, пистолеты и автоматы — пожалуйста. Но из винтовки я могла попасть только в пятую точку бегущего прочь преподавателя. Хорошо стреляли резиновыми пулями, а штаны оказались бронированными. Еще хуже было у меня с минералогией. Я абсолютно не могла отличить золотой самородок от обманки, а из камней могла опознать только алмаз. Я даже стекляшку не могла отличить от сапфира, из-за чего надо мной смеялись все особи женского пола.

Хотя, конечно, полная катастрофа у меня была с трансфигурацией. Я не могла не то что сама принять облик какого-либо животного, но даже стакан превратить в чашку, что считалось плевым дело. Но я продолжала над этим работать.

— Если ты сейчас же не встанешь с кровати, то я выпью всю твою кровь и попрошу кого-нибудь из старшекурсников сделать из тебя зомби.

Судя по голосу, вампир плескался в ванной.

— Ты этого не сделаешь. Ты меня для этого слишком любишь.

По звуку я определила, что мой Проводник только что чуть не захлебнулся. Однако смерть обошла его стороной, оставив откашливаться водой, перемешанной с зубной пастой. За это время я успела быстренько влезть в свою форму, так как все фибры моей души подсказывали, что грядет гроза. Арт не разочаровал меня, влетев в мою скромненькую спаленку, заваленную тетрадями, книгами, дисками и ингредиентами для зелий. Хорошо хоть не голышом.

— С чего ты решила, что я в тебя влюблен? Да ты вообще не в моем вкусе! Мне нравятся высокие, длинноногие, рыжие и спокойные. Причем полные дуры, чтобы не парили мне мозги своими заумностями.

Хмыкнув, я попыталась всем видом выразить скепсис.

— Врешь ты все: нравились бы дуры — не менял бы каждую неделю девушек. И я не сказала, что ты влюблен, я сказала, что ты любишь. А это большая разница. Как сестру или как друга. Не как женщину.

На мгновение мне показалось, что на его лице промелькнула тень разочарования, но он не дал мне над этим задуматься, выгнав умываться. В итоге, через несколько минут мы уже бодрым аллюром бежали по направлению к столовой. Что мне здесь нравилось, так это свободный график питания: в столовую приходишь не по расписанию, а тогда, когда проголодался и выкроил несколько свободных минут. Поэтому в выходные многие завтракают уже после одиннадцати. В восемь утра здесь оказались только мы, с десяток десятикурсников и принц Азреантерин Фил" т"лермон, или боевой маг воды Азамат, не сумевший завести себе друзей. Его надменность отталкивала всех.

Стоило нам взять свои порции и занять наши обычные места, как этот эльф, уже прозванный Азаматом Ледяным, подсел к нам.

— Альтера, Артур, доброго вам утра. Вы не возражаете против моей компании?

В ответ он получил лишь вялые кивки, так как рты были заняты перемалыванием довольно грубой, но питательной пищи. Азамат все-таки понял, что пока мы не утолим этот дикий студенческий голод (а истинный студент голоден всегда и везде, может жевать даже во сне), разговаривать с нами бесполезно, и с таким же усердием принялся поглощать свою порцию. В таком темпе, мы окончили трапезу всего за десять минут, что позволило эльфу, наконец, заговорить с нами на волновавшую его тему.

— Во-первых, я хотел попросить у вас прощения за сцену на площади. А во-вторых, я хотел попросить у вас совета.

— Ну, извинения мы принимаем. А в чем твоя проблема, Азамат?

Эльф немного смутился, что выглядело очаровательно, потому что когда блондины краснеют, то это можно сравнить только с ярким полыханием костра в ночном лесу.

— Когда я только попал сюда, то вел себя очень глупо. Мне казалось, что раз я принц, то все должны меня уважать. Я забыл, что статус Мага выше статуса наследного принца. В общем, я совершил ошибку и очень раскаиваюсь. Я не знаю, как это исправить, я не знаю, как завести друзей.

Я немного смутилась, почувствовав, что он говорит искренно. Да для этого даже телепатом не надо быть: у этого простодушного парня все на лице написано, даром, что принц. Не то, что Артур, вечно прячущий все свои эмоции, мысли и переживания.

— Аля, чем меня костерить в своих мыслях, лучше бы посоветовала что-нибудь мудрое Азамату. Я, например, хотел бы попробовать подружиться с ним, а ты?

— И я того же мнения. Но почему ты подошел именно к нам?

— Не знаю. Просто вы мне понравились. Вы какие-то особенные. Может, вы и не замечаете, но всех вокруг тянет к вам. Как магнитом. Это какая-то особая магия?

— Это магия доверия и искренности, студент Азамат. До сих пор не изучен феномен людей, умеющих сразу же расположить к себе всех, даже врагов. И Альтера владеет этой магией в совершенстве. А Артур просто очень сильная, харизматичная личность. Что тоже сильно притягивает.