– Да что с ними могло произойти? Могильная Слеза усыпит кого угодно, я дал зелье в достаточной концентрации, – начал оправдываться магистр.

– Вот как раз об этом я и хотел поговорить. Взгляните, – я повернулся и бросил на стол маленький пузырек с остатками зелья, который подобрал в загоне, – и посмотрите своим профессиональным взглядом.

Магистр Тео задумчиво откупорил склянку, поднес ее к носу, и сделал резкий мах ладонью по направлению к себе. Я даже со своего места чувствовал, что зелье разбавлено. Запах сонника напоминает легкий флер, а удавника так вообще не ощущается.

– Но… как такое может быть?! – возмущенно заголосил преподаватель, неверующе уставившись на остатки полупрозрачной жидкости.

– Это я у вас хочу спросить, дорогой магистр Тео, – я снова сел на место.

– Лорд Эйнар, я понятия не имею, как это произошло. Готов поклясться, я проверял зелье. Доза рассчитана на большое животное. Только усыпить… Постойте, – кажется, до магистр наконец-то дошло, – что с Камиллой и Лоргом? Они живы?

– Не дай Тьма они бы умерли! – крикнул я, со злостью смахнув молнию с кулака. Разряд врезался в пол рядом с магистром Тео. Тот невольно вздрогнул, – оба живы, Лоргу досталось больше, удар зверя впечатал беднягу в защитный круг. Хорошо, что дежурный успел среагировать.

– Я давал им Слезу в нужной разбавке, – стоял на своем преподаватель, – хорошо, что эти оболтусы не серьезно пострадали, тем более у Флар, кажется, сегодня инициация?

– А вы тему не переводите, – я задумчиво постучал пальцами по столу, – загадка остается не ясной. Зелье подменили? Или нерадивые ученики сами его разбавили? Как вы думаете?

– Мы с вами работаем вместе больше двадцати лет, не так ли, лорд Эйнар? – спросил человек, который за эти годы слегка постарел. Стихия Земли наградила его лишь капелькой силы, достаточной для намешивания магических эликсиров, но вряд ли сильно продлившей жизнь мужчины.

– Все так, двадцать один год, если быть точным, – я поправил его, успокаиваясь.

– За эти двадцать лет, я разве вас подвел, господин ректор? Я исправно исполняю свой долг и передаю знания в эти светлые и не очень головы, вдалбливаю в них рецепты настоек и зелий, обучаю правильным дозировкам и распознаванию зелий. Так вот, в этой группе нет достаточно одаренных студентов в моей области. На столько, чтобы развести Могильную Слезу, но при этом сохранить ее первоначальный оттенок. Если бы не запах, я бы сам засомневался. А теперь, прошу извинить, мне нужно проверить мои запасы, и понять что, все-таки могло случиться с этим зельем, – он закончил речь, серьезно кивнул.

– Конечно. Но впредь, пожалуйста согласовывайте наказания студентов со мной, и, когда разберете запасы, поделитесь информацией, – бросил я в ответ, смотря на удаляющуюся спину магистра. Вот ничему их жизнь не учит, этих людишек. Поворачиваться спиной к демону не в духе – разве так можно делать? А впрочем, по меркам этой расы, мы знакомы уже очень-очень давно. Доверие – очень дорогая монета в Анкуррате, а люди дарят его всем подряд.

«Где этот Кэлмир» – мысль билась в черепной коробке надоедливым набатом. Малец слишком многое себе позволял. Вместо дежурства развлекался с огненной магичкой прямо на посту. Не все демоны способны идеально скрываться в тенях, но мой наставник был своего рода виртуозом скрытности. В коридорах Высшей Академии полно света и тьмы, поэтому я быстро оказался на месте происшествия, успев заметить у дежурного стола поправляющую одежду брюнетку – одну из новеньких. Кажется, ее звали Рондой, и, императорский отпрыск, решил не дожидаться Отбора и опробовать девушку задолго до назначенной даты. Из-за столько безответственного поведения, я мог потерять Камиллу. Один лишь намек на подобное вышибал дух из нутра и подстегивал вторую сущность. Стоило припомнить это незадачливое утро, как клыки норовили трансформироваться, и начинали зудеть надбровные дуги.

Ворвался без стука.

Полуэльф завалился в мой кабинет как к себе домой, и прогулочным шагом достиг гостевого стула. Пружинистым движением плюхнулся на место.

– Хотели поговорить, лорд ректор? – издевательский тон, и наглая ухмылочка адепта невероятно выводили из себя.

– Что с Камиллой? – вопрос сорвался раньше, чем я успел его остановить. Эта девчонка…

– Не знаю, девственницы меня не интересуют, лорд Эйнар, – изумрудные глаза Наследника впились в меня, словно выискивая ответ на незаданный вопрос.

– Ты проводил девушку до лазарета, убедился, что все благополучно? – меня уже начинал раздражать этот диалог. Внутренний демон снова забился в исступлении, пытаясь захватить контроль.

– Не-а, она не захотела со мной общаться и сбежала к лекарям. А что? У Вас к ней особый интерес, магистр? Тоже заметили, какая она ароматная? – Кэл подмигнул.

Мой кулак напрягся в желании двинуть этому избалованному гаду в этот самый глаз. Пришлось убрать руку за спину. Тьма! Почему полуэльф упомянул про запах?

– Адепт Кэлмир, я вынужден вынести вам предупреждение. Вместо того, чтобы следить за ситуацией в зверинце, вы привели на дежурный пост очередную свою пассию. Студенты могли пострадать гораздо серьезнее, вам просто повезло, – сказал твердо, мысленно расчленяя наглеца. Как он мог позволить раненной девушке самой идти в смежное крыло?

– История стара как мир, аж скучно, – он показательно зевнул, – ну, я пошел? – парень встал.

– Сядь! – приказ прогремел слишком жестко.

Полуэльф сверкнул зрачками, но сел на место.

– Удача не будет преследовать Наследника вечно, – стихия бушевала, вокруг нас пространство заполнилось тенями, делая воздух плотным и напряженным, – еще два предупреждения, и эту академию ты не закончишь.

Кэлмир сделал глубокий вздох.

– Впечатляет, ректор. Но только и вы и я знаем, что из Двух Академий вы меня не имеете права выгнать до окончания Отбора. Ведь именно на базе вашего заведения уже который год проводится это чудесное мероприятие. И в договоре между нашими семьями четко оговорены эти параметры, – речь Наследника вдруг стала серьезной.

– Нет ни одного договора, в котором бы не было отходных путей, – я рыкнул, уже не скрывая подступающую трансформацию, – Как на счет пункта 3.15 о том, что Наследник может быть признан недостойным? Перечитай на досуге. Не думаю, что твой отец захочет портить отношения с одним из правящих кланов Анкуррата. Отработка у магистра Тео – две недели. Ты не выйдешь из зверинца, пока все пятьдесят претенденток не переведутся в Высшую и не пройдут вступительную церемонию.

– Это все? – сжав губы процедил Кэлмир ран Интрен.

– Да, ступайте на отработку, адепт, – отрезал я, успокаиваясь. Дверь в кабинет хлопнула, снова пустив трещины по стене. «Надо бы обновить упрочняющее плетение» – подумал я, покидая комнату. Теневой шаг позволит мне быстро добраться до лазарета. Я прячусь в тени, незаметно пробираясь в сторону лечебницы. На протяжении всего пути я ощущаю запах Камиллы и эти несколько секунд тянутся как бесконечная пытка. И вот я стою возле серой каменной арки, ознаменовавшей проход в смежное крыло. Тут слишком светло, и мне приходится выйти из подпространства и перейти на обычный шаг. В просторное помещение льется свет из больших окон с цветными витражами, но сейчас они открыты настежь. На приемных койках пусто, магесса Ниэль – изящная эльфийка, избранница Света, убирает склянки и бинты с рабочего места.