– Пиши, – приказала Ее Величество секретарю, – а Барону Душегуберману Оберу до Нитки присвоить звание главного министра финансов и податей.

– Поздравляю с назначением, – благословил новоиспеченных министров Его Величество, пожимая обоим руки. – И… мне бы фонд такой, на черный день, – пожелал он им. – На личные нужды моего народа, – он с любовью и обожанием посмотрел на Ее Величество. – Стабилизационный! В трое крат бы больше казны государственной! Народ мой такой головастый, все время какие-то проекты придумывает и запрашивает средства из моего кармана. Приходится выступать спонсором и инвестором, а мне это не выгодно. А казна государственная на год вперед расписана, подати наперед собрать бывает сложно, уж как не старались. А был бы такой фонд, то, как проект, сразу реализация. Государство обязано помочь своему народу. Например, народ на золотую рыбку запрашивает, нужное дело и полезное, а где взять? Дороговаты нынче золотые рыбки!

– Сделаем, Ваше Величество! – охотно и по-деловому пообещали новые министры. – Живота не жалея! Затянут пояса потуже, куда деваться-то. Нужды государства не выше ли нужды народа? Горе тому народу, в котором отдельные народы и едят, и пьют, а государство нужду терпит. Все подсчитаем, каждую копеечку. Пусть пошевелятся и соберут у народа помельче, если не хотят живота лишиться. А мелкому народу живот не надорвешь, он у него при огороде…

– Господи, сколько ума у вас! – восхитилась Ее Величество, пожимая пальцы Его Величества за щедрость к народу. Значит, не забыли ее избы, не дали проклятой поживиться, опять нужду терпит! Такой щедрости от мужа она не ожидала. Или сработал план Котофея Баюновича. Значит, вернется вскоре. Или заклятия, наконец, заработали должным образом… Хорошо-то как! И повод есть отблагодарить Его Величество… – Мне бы скорее, нужда не терпит, – поторопила она министров. – Заказала я золотую рыбку, но недостает средств. Подкуп уже посулила, запросили немало. Народу золотой рыбки всегда не хватало. И все на мне! Развратился народ…

– Истинно, Матушка, истинно! Плох тот вол, по спине которого плетка не хаживала. Не приучен пахать. Так и народ неразумный, выгоды своей не понимает. Откуда ему фураж взять, если не пахано поле? Ну да мы это исправим! – пообещали оба новых министра, низко кланяясь.

– Как мыслим мы с тобой одинаково, – опять восхитилась Ее Величество, почти с обожанием глядя на нового министра, который был из цыганских евреев.

Пятясь, новые министры покинули тронную залу. И почти сразу в тронную залу вбежал, нет, ворвался господин в папахе и с шашкой наперевес.

– Ну, что еще случилось? – спросил недовольно Его Величество, который уже собрался уходить, узнав во вновь прибывшем генерала Кидалу Забейка.

– Не просто так! – воскликнул генерал, кидаясь в ноги Ее Величества. – Матушка Благодетельница, не оставьте детей свих! Матушка, вот вам истинный крест, мой недогляд!

Ее Величество отпихнула ногой генерала и села обратно на трон. Она собиралась встать за Его Величеством, предвкушая, как отблагодарит его за щедрость в спальне, но Его Величество вернулся и сел на свое место, и ей ничего не оставалось, разве что последовать его примеру.

– Не стони, дело говори, – приказала Ее Величество. – Да не мне, паскуда ты этакий! Я силой не воюю – я слабостью побеждаю!

– Ваше Величество, – умоляюще простонал генерал, чуть сместившись в другую сторону поближе к Его Величеству. – Не достает нам опыта взять под контроль неуставные отношения!

– Что, опять кто-то сбежал? – грозно и насмешливо спросила Ее Величество.

– Кто? Догнать! Посадить под арест! Сгноить! – яростно взревел Его Величество.

– Ваше Величество, поймали уже! – оправдываясь, быстро проговорил генерал, выглядел он затравлено. – Да только офицеров на всех ребятушек не хватает! Нам бы войной куда или конфликт какой!

– Не дави на меня! За правое дело должны бойцы страдать! – сказал Его Величество твердо. – Кровавые бойни много крови зазря проливают! Беречь надо и каплю крови. Каждому лишь по пять литров дано! Качали бы по грамм четыреста, так через неделю или две можно снова запускать бойца в дело… Привыкли достояние государства разбазаривать.

– А удовольствие какое? – недоуменно поинтересовалась Ее Величество. – Дело ведь не только в голоде! Забыл, что только что сказал умный человек? Проклятые должны получить сполна от Бога, да донести клятвы определившихся. Такая у них судьба! Или ты хочешь, чтобы весь народ стал проклятым? Спаситель Спасителем, а жертву перед Папашей Его не положишь, неизвестно, как отнесется. Кто положил – тот и жив, а не было бы нас, как народ бы жил? На кого бы стал равняться?

– Все ресурсы израсходуем, чего делать-то будешь? – осуждающе спросил Его Величество. – Каждое удовольствие добавляет одну проблему. А так, одним бойцом двух зайцев стреляем. И волки сыты, и овцы целы. Вдова, может, и не проблема, так ведь и детушек не нарожает! Пусть сначала наплодятся. Сколько готовим вдов для жизни, а что получаем? Десять вдов на одного мужика и все равно не хватает! А тут еще эти, заезжие, вывозят, следов не сыщешь. Не дело это!

– Богатеньким все достается, – усмехнулась Ее Величество, не загружаясь ни информацией генерала Забейка, ни нравоучениями венценосного мужа. – Наобещают горы злата, а дурочка поверила и снялась с насиженного места. Только ее и видели. Сколько их уже нашли в сточных канавах три-запредельных государств, а они все едут и едут, едут и едут! Свои бы, может, пожалели, все ж не чужие, у кого сестра, у кого дочка. Ну, попили бы кровушки чуток, ну, в другой раз попили, а в промежуточке, глядишь, и оклемалась. А бедуины присосутся, так и сосут, пока до капли не выпьют. Так жалко кровиночку! – Ее Величество смахнула слезу.

– Я говорил! – встрял генерал. – Уже и армия голодает. Хуже всех наша армия живет! Не прокормиться нам самим без государственной помощи. Не губи, Отец Родненький, пожалей моих братьев и сестер! Не могу я один решить возложенную на меня задачу, не достать мне столько прокорма на такую ораву!

– Но-но! Ты не заговаривайся, мы тоже о братьях и сестрах радеем! – поставила генерала на место Ее Величество. – Может, и нам ввозить? – предложила она, обратившись к Его Величеству.

– Помоги вдове – и она себя из Ада выпить даст. Не заманить нам тамошних вдовушек в нашу тьмутараканью Мутатень, – горестно вздохнул Его Величество. – Три-пятнадцатое государство все под себя гребет, иная вдова у них лучше наших вампиров живет. Откуда столько денег у них? Не иначе, секрет прячут.

– Сам подумываю, Отец Родненький! Как бы разжиться секретом-то! Я бы за десяток лет у них выведал, кабы мне содержаньице! – запричитал генерал, с надеждой посматривая на Их Величества.

– Ты вот что, генерал, на могилу себе содержаньице попросил! – рассердился Его Величество, подозревая генерала в измене. – Перевернуться не успеешь, покамест в осиновый кол упрешься! Сам разузнаю, был бы секрет… Да этот секрет на виду у всех! Печатают валюту, а мы им покупаем! А ты выводи бойцов, пора нам с Три-пятнадцатым в шахматы поиграть. Мы, брат, не хуже. Нам земля впятеро больше рожает!