– Постараюсь, – коротко и хмуро кивнула она. В мыслях у нее вдруг мелькнуло: а намылить бы себе веревку! Оставить бы на этой земле с носом всех, кто имеет на нее хоть какие-то виды, не важно какие. И самой избавиться от них, уйти к Климу. Быть может, он ждет ее там, на небесах? Но как Лена, у которой никого нет, кроме Вики, это переживет? А потом, если ее не станет, вдруг Смирнов опустит руки и позволит тем троим добраться до сделанного Климом тайника? Нет, они не должны ничего получить! Она, Вика, сделает ради этого все от нее зависящее. Она будет осторожной, но в то же время не испугается опасности; она пройдет не раз и воду, и медные трубы – словом, все, что может оказаться на ее пути; она будет терпеть рядом Смирнова столько, сколько потребуется…

– Что, плохо, Викуль? – озабоченно спросил он, оценив ее мрачный вид. – Потерпи еще немного, скоро приедем. Баня у меня со вчерашнего дня теплая, мы как раз именно там наем лодки обговаривали, так что к нашему приезду должна быть уже готова… ну, или почти готова. Иваныч свое дело знает.

– Кто он такой, этот Иваныч? – спросила Вика просто так, чтобы не молчать, а то действительно было что-то уж слишком паршиво.

– Да был он когда-то бомжиком. Не бродяга, не алкаш, просто жизнь у него так неудачно повернулась, но теперь все уже позади. Несколько лет назад на улице он очень вежливо обратился к Матвею, прося помочь деньгами. Матвей вежливость ценит, поэтому отказывать не стал, а вместе с деньгами ему еще и халтуру предложил у себя на даче. Тот согласился, все сделал на раз. Потом еще что-то. Потом я к нему обратился. Мужик оказался порядочный, честный и рукастый и выпивает в меру, просто так сложилось, не повезло, что идти стало некуда. Так он и остался жить у Рублевых на участке. Матвей для него домишко-пятистенок поставил на окраине своих владений. Иваныч там обжился, даже кур и огородик завел для души. По совместительству у нас с Матвеем он за участками присматривает, газоны стрижет, плотничает по мере необходимости. А главное, он наш ответственный истопник. Теперь не надо, как раньше, ехать в холодные хоромы и высиживать у печи, дожидаясь, когда все прогреется. Достаточно Иванычу звякнуть, и приезжаешь на все готовое. Камин ли в доме или парная – все на высшем уровне. И главное, сколько времени Иваныч нам экономит. Благодать!

Благодать? Вика как-то усомнилась в этом, представив себе бородатого мужика в обносках – грязных валенках, рваной ватной телогрейке и облезлом заячьем треухе – зловеще шурующего в печи кочергой. Но такой уж был сегодня день, что все вокруг рисовалось ей исключительно в мрачных тонах. Да и отчего им быть светлыми? Сами на озере ничего не нашли, зато едва ноги унесли. И теперь таинственная троица наверняка будет их там постоянно подкарауливать. Именно их, а не только одного Смирнова, потому что Вика не собиралась становиться пассивной зрительницей, как он хотел. Это было ее делом, ее миссией на земле – не допустить, чтобы пресловутый тайник попал в руки убийцам Клима. Именно ради этого она, мокрая и замерзшая, ехала сейчас под низкими серыми тучами в чужой машине на чужую дачу. Хоть бы Лена догадалась ей халат из дома захватить! И полотенце! Вику просто передернуло от мысли, что придется воспользоваться чужим.

Дачное садоводство оказалось большим, но участков в нем, похоже, было немного, просто занимали они далеко не стандартные шесть соток. Участки шли в два ряда по обе стороны центральной дороги. А вокруг садоводства раскинулся шикарный сосновый бор, от которого, наверное, и взялось название «Лесное». На въезде Вика увидела Ленину машину. Смирнов не стал притормаживать, просто мигнул Лене фарами, и она пристроилась за ними следом. Смирновский участок оказался где-то на середине улицы. Из-за нарядного зеленого забора выглядывал не менее нарядный двухэтажный домик, обшитый золотисто-коричневым сайдингом, он просто терялся в тени своего соседа. Тоже двухэтажного, но…

– Матвеевы, – кивнул на каменные хоромы Андрей, сворачивая к своим воротам. – Большому медведю – большая берлога… Так, а у меня сегодня дистанционное управление воротами работает или нет? – С этими словами он посигналил. И увидев, как из приоткрывшихся ворот резво выбежал невысокий худенький мужичок лет пятидесяти пяти, удовлетворенно кивнул: – Работает!

«Дистанционное управление» приветливо помахало в сторону подъехавших машин и распахнуло обе створки ворот. Вопреки Викиным фантазиям на Иваныче не было ни валенок, ни треуха. Одет он был простенько, но аккуратно, явно не в чужие обноски, потому что в смирновских, а тем более в Матвеевых брюках и свитере он просто бы утонул. На ногах – не валенки, а кроссовки. Бородка вот действительно была, рыжеватая с проседью, тоже аккуратненькая. Эдакий добрый дядюшка с лучами-морщинками вокруг глаз от улыбки.

– Вовремя вы! – приветствовал он всех сразу. – У меня последняя закладка догорает, сейчас будем трубу закрывать. Самоварчик уже вскипел, на столе.

– Иваныч, ты наш спаситель, – пожимая ему руку, с чувством сказал Смирнов. Потом открыл дверцу машины: – Выбирайся, Викуль.

Она выбралась, с трудом переставляя ноги и шмыгая носом. Она успела слегка отогреться в машине, но лучше ей от этого не стало. Тут же к ней бросилась Лена:

– Викуля, Викочка! Господи, да чем вы там занимались?! Ты же вся мокрая!

– Головастиков ловили. В камышах, – мрачно буркнула Вика, высвобождаясь из Лениных объятий. – Ты, раз уж приехала, вещи мои догадалась захватить?

– Догадалась. Так что хватит дуться. Андрей правильно сделал, что привез тебя сюда. Да и я попарюсь с удовольствием.

– Не сомневаюсь, – буркнула Вика, под приглашающим жестом Смирнова направляясь к бане, стоявшей в дальнем углу участка. И по пути машинально отметила, что во дворе у Смирнова нет ни грядок, ни клумб. Только асфальтированная парковка машины на три-четыре у самых ворот, а все остальное пространство занимал ровно подстриженный газон, посреди которого красовались колодец и ажурная беседка.

В хорошо прогретом, пропахшем травами предбаннике, традиционно обшитом золотистой вагонкой, Вика с удовольствием скинула с себя промокшую одежду, облачившись в привезенный Леной купальник. Сухой! Как, оказывается, человеку мало нужно для счастья – просто оказаться в тепле и сбросить с себя все мокрое! Оглядевшись, Вика снова помрачнела. Светлый и просторный предбанник был устроен так, что здесь могли отдыхать с размахом сразу человек десять – длинный стол со стоящим по центру большим самоваром, лавочки. Подносы с чайными и пивными принадлежностями. Бар в углу. Не здесь ли в компании Смирнова периодически расслабляются и остальные четверо подонков, которые повинны в маминой смерти? Вика передернулась от этой мысли.

– Продрогла, Викуль? – по-своему истолковав ее движение, сочувственно спросила Лена. Вика лишь кивнула в ответ, не желая вступать в бесполезную полемику.

– Ну, ничего, сейчас греться пойдем. А потом все мне расскажете. Андрюш, мы готовы! – приоткрыв входную дверь, сообщила Лена Смирнову. Он вошел. Тоже успевший переодеться в плавки, высокий, плечистый, весьма накачанный. «Бандит», – промелькнуло у Вики в голове. Это впечатление еще больше усиливал весьма заметный шрам под правой ключицей и странная затейливая татуировка на левом плече. С первого взгляда Вика так и не смогла разобрать, что же там изображено, а присматриваться было как-то неловко. У ее Клима… Алексея, кем бы его ни считали, никаких татуировок не имелось, и внешность у него была куда более благородная. Аристократическая. Но как бы то ни было, именно Смирнов помогал теперь Вике расквитаться за гибель Клима, поэтому она как могла попыталась скрыть свою неприязнь, принимая от хозяина войлочную шапочку перед тем, как зайти в парную. Как будто из зимнего ненастного дня она шагнула в знойное полуденное июльское поле. Тепло окутало Вику, мягко проникая в замерзшее тело, согревая каждую клеточку, каждый уставший вибрировать нерв. Здесь не было места холоду. Тепло оказалось всюду – и сверху, и вокруг, и под ногами, насыщенное ароматом заваренных трав и березовой листвы от замоченных веников.