- Приехала по его вызову к нему на работу... Господин Хоггвардс даже встретил меня на автовокзале. С гвоздиками. Меня это приятно удивило.

- Ты работала прислугой?

- И прислугой тоже, да еще без оплаты.

И главным менеджером заодно. С утра до вечера управляла его домовладением, всем хозяйством! У него огромный дом и полно земли вокруг, которую в основном арендуют фермеры.

- Милли, девочка, ты была мажордомихой? Вот это да! Как же тебя угораздило?

- Домоправительницей, а не мажордомихой! Не говорите, пожалуйста, вульгарно! рассердилась Миллисент. - Мне нужна была практика, так как я учусь на курсах по подготовке менеджеров коммунального хозяйства, а еще деньги. Это так понятно...

Мужчина внимательно посмотрел в глаза девушке и пытливо поинтересовался:

- А зачем тебе потребовались деньги?

Та от души рассмеялась.

- Денежки всем необходимы! Ну прежде всего хотела сделать матери достойный подарок! Какая она у меня молодец. Представляете, не сдается, все время пытается наладить свою личную жизнь. Упорно выходит замуж!

- И в этот раз вышла замуж за?

- За хорошего человека! Я же говорила, за Франклина Баума! Он нотариус. Да его все знают в нашем городе, - вновь рассердилась Миллисент. - Читайте газеты и будете знать про моего нового отчима!

Роджер улыбнулся.

- Конечно, я слышал о Франклине Бауме.

- Ну что вы меня тогда все о глупостях спрашиваете, о деньгах, о мамином женихе! Лучше я вам о господине Хоггвардсе расскажу. Во-первых, он мне совершенно ничего не заплатил, во-вторых, я сделала из его помойки приличное жилье, все соседи на это обратили внимание, в-третьих, он в благодарность за все мои услуги решил использовать меня в своих сексуальных оргиях! Я у него ничего не украла, выполняла все условия контракта, дом не сожгла... - Миллисент перевела дыхание, и закончила:

- Хотите - верьте, хотите - проверяйте!

- Минуточку! Он хотел использовать тебя в сексуальных оргиях? Но каким образом? - Серые глаза улыбались, но обидного в этом для себя девушка пока ничего не видела. - Это Реджинальд порвал на тебе платье?

- Кишка у него тонка! Это я сама, честное слово! Зачем придумывать то, что не было. Конечно, состояние у меня было ужасное, вот и зацепилась случайно за гвоздик, когда убегала.

А больше я ничего вам не расскажу, мне стыдно! - Девушка закрыла лицо руками. - Они в его кабинете, куда заманили меня, были все голые и смеялись надо мной!

- Вставай! - приказал Роджер. - И немедленно едем за твоей одеждой и документами.

Можешь отправляться прямо в этом халате!

Или надень блузку, как тебе удобно... Господин Хоггвардс написал тебе рекомендательное письмо? Дал положительную характеристику для твоих курсов?

- Обещал дать, - еле слышно откликнулась Миллисент. - Я боюсь его! Тогда, когда я выскочила на шоссе, он гнался за мной без штанов! А еще он очень подлый, коварный человек!

- Миллисент, ты делаешь успехи! Ты что сейчас сказала? Подлый человек! А раньше ты всегда говорила "подлый мужчина"? Со мной можешь никого не бояться. Идем!

Глава 4

Волчий Лог встретил Милли и Роджера полной тишиной. Входная дверь в дом была открыта, в окнах студии горел яркий свет. В тот момент, когда лимузин Роджера остановился у подъезда, внутри логова Реджинальда Хоггварда взревела ритмичная оглушительная музыка.

Началось, подумала девушка, и съежилась на заднем сиденье автомобиля. Зачем только я согласилась сюда вернуться?

Роджер ободряюще кивнул:

- Вперед, Миллисент! Помни, я с тобой!

Под всю эту долбящую по мозгам какофонию звуков и прорывающиеся сквозь нее женские взвизгиваний девушка за пять минут собрала в своей комнате вещи. А еще минуту спустя, вытащив их из дома с помощью Роджера, уже сидела в машине. Что и говорить, она была довольна и горда собственной смелостью.

- А характеристика, а рекомендательные письма? - напомнил Роджер.

- Черт с ними! - беспечно отозвалась Миллисент. - Разве теперь это важно?

- Так дело не пойдет. - Ее спутник выбрался из машины и исчез в доме.

Миллисент снова сжалась в автомобильном кресле. Что же сейчас будет? Скандал? Крики? Обвинения? Разъяренный Реджинальд появится на крыльце, рванет к лимузину, начнет тянуть свои гнусные руки к ней и что-то требовать? Нет, она не сможет вынести эту пытку!

Почти сразу же, как только Роджер исчез за дверью дома, в студии наступила тишина.

А потом потянулись длинные, длинные минуты.

Через четверть часа он вышел из дома и спокойно протянул девушке несколько листов бумаги.

- В двух экземплярах, годится? А это тоже тебе.

Миллисент раскрыла пухлый бумажный конверт. Господи, она не поверила своим глазам!

- Он заплатил мне? Это невероятно!

Роджер уже сидел в салоне, поворачивал ключ зажигания. Он вел себя очень сдержанно, уверенно, но девушка видела, что ее благодетель страшно доволен.

- Реджинальд тебе еще и премию выдал! - резко выворачивая руль, усмехнулся он и тут же поморщился, убрал с руля и положил себе на колено правую руку. Затем добавил:

- А вот Роза передает тебе привет на словах. Сказала, что никогда больше не поставит свою машину на газоне. И раскаивается в своем проступке. Ты знакома с Розой?

- Знакома, - тихо ответила Миллисент. - Это очень несчастная женщина. У нее пивной алкоголизм, очень опасный. Пьет пиво и запивает его виски и джином.

- Охотно верю! - рассмеялся Роджер. - А дом действительно не узнать! Раньше в нем был совершеннейший бардак!

- Разве раньше вы бывали у Реджинальда в гостях? - не поверила своим ушам Миллисент.

- Мало сказать - бывал! Мы ведь с ним некоторым образом родственники...

Вот это да! Какие только сюрпризы не возникают в жизни. Миллисент страшно хотелось расспросить Роджера о родственных связях с ее бывшим хозяином, но она промолчала.

- Да, да, родственники, что теперь поделаешь. Моя родная сестра, та самая, от блузки которой так шустро отскакивают пуговицы, вышла два года тому назад за Реджинальда замуж и стала называться мадам Хоггвардс. Через два месяца она предпочла, не забирая даже самых необходимых вещей, уехать из Волчьего лога и больше никогда туда не возвращаться. Детей у них за столь короткий срок не народилось.

- Она лечится в Альпах от неврастении? - спросила Миллисент. - У нее несносный характер, она всех ненавидит?

- Ты говоришь мне странные вещи. Флоренс сейчас работает на севере Канады, бывает на Аляске. Она ихтиолог, изучает запасы рыбы на континентальном шельфе Северной Америки. У нее огромный опыт, с ней считаются все специалисты. Обещала, между прочим, скоро приехать ко мне в гости. Тебе обязательно надо с ней познакомиться. А какой у нее характер, узнаешь сама.