- Ты - фантазерка. Приняла капризную красавицу Элизабет Кроулберг за мою швейцарскую невесту? Элизабет очень известный художник по интерьеру, очень модный в моих кругах специалист. Я с большим трудом добился того, что она согласилась участвовать в проекте восстановления моего дома. И вчера эта леди впервые приехала в поместье посмотреть, как и что выполнено по ее эскизам. Да, она капризна, но при этом прекрасный художник и человек. Предпочитает видеть готовый результат, никогда не вмешивается в процесс работы. Элизабет - настоящий талант, все ее ценят, а я больше всех. Поместье выглядит великолепно!

Роджер взял холодные пальцы Миллисент в свои твердые горячие ладони.

- А теперь - о самом главном. Я понял причину твоего побега, смешная моя девочка. Ты не хочешь делить меня с другой женщиной.

Невесты из Берна не существует. Она вышла замуж за моего компаньона, они счастливы и воспитывают замечательных детей! Швейцарская невеста месяц назад родила мужу двойняшек.

Миллисент смотрела на Роджера и чувствовала, как к ней возвращается радость жизни.

Возлюбленный нашел ее! Она нужна ему!

- Про невесту мне сказала твоя сестра. Я так доверилась Флоренс, что поверила в твой будущий брак ради корпоративных интересов, - тихо призналась Миллисент. - Разве Флоренс специально хотела меня обмануть?

- Что ты, дорогая! Флоренс и не знала толком ничего, ведь ее не было дома больше года.

А я просто не успел рассказать ей все новости.

Не обижайся на мою сестру, она искренне тебя полюбила, - уверенно, с напором проговорил он.

- Я никуда не поеду с тобой, Роджер! У меня есть тайна - я безумно тебя люблю и могу натворить всякие глупости!

- Прекрасно! Прекрасно, что ты готова ко всяким глупостям. А поехать придется. Я хочу этого, со мной тяжело спорить.

- Родди, ты ужинал? - Вопрос прозвучал неожиданно, Роджер даже опешил. Посмотрел на Миллисент без улыбки, ответил:

- Что ты, о чем ты? Какой ужин?!

- Обыкновенный. Хочешь, быстренько разогрею рагу из кролика. А потом ты поедешь обратно, но без меня. Я не вернусь в Харткортворд, и могу легко объяснить, почему именно. Работа у меня была временная, до окончания ремонта, так? Так. Все равно пришлось бы расставаться с тобой.

Васильковые глаза были наполнены слезами, еще мгновение, и они брызнули бы, как дождь. Женщина сказала так мало и так много, ничего нельзя было добавить. Роджер молчал. Он сделал шаг вперед и крепко обнял Миллисент, опустив свое лицо в ее льняные волосы.

- Милли, родная моя!

Миллисент уткнулась ему лицом в грудь.

Одежда на любимом человеке пахла дождем, дорогой, на подбородке и щеках отросла щетина. Родной мой Роджер! - подумала она, и нежность затопила ее сердце.

Сколько они так простояли, Милли не знала. Он гладил ее плечи, целовал волосы.

Влюбленные не произносили ни слова, им достаточно было видеть друг друга.

Вид у Роджера был усталый, чувствовалось, что он много часов провел за рулем без сна. А Миллисент светилась от счастья. Какая она, все-таки, глупая - могла подумать, что ее любимый забыл ее, предал, выбросил из сердца. Он любит ее!

- Родди, как же ты нашел меня? Расскажи!

- А ты, чудачка, думала, что тебя и не разыскать?

Так их и застали мама с отчимом. Мама только охнула, а Франклин Баум, радушно улыбнувшись, поклонился Роджеру и сказал:

- Приветствую господина Харткортворда в своем доме!

- Добрый вечер! - веселым голосом отозвался гость. - Полагаю, Миллисент рассказала обо мне. Думаю, я не такой страшный, как она меня описала. Я специально приехал к вам, мистер и миссис Баум, чтобы попросить руки вашей дочери.

Вишневый "ягуар" летел по ночному шоссе.

Миллисент нет-нет, да и взглядывала на невозмутимый профиль Роджера, размышляя про себя, что, мол, никогда не знаешь, что за номер могут выкинуть эти мужчины! Вот и ее любимый... Это слово она повторила уже, наверное, тысячу раз. Но все равно оно звучало, как музыка.

А тот улыбался, думая о чем-то своем. Миллисент могла только догадываться, о чем он размышлял.

- Правильно, Милли! - неожиданно сказал Роджер. - Когда мы войдем в наш дом, я поцелую тебя. Угадал?

Миллисент закрыла лицо руками. Она была самой счастливой женщиной на свете.

Эпилог

Самой любимой сказкой в детстве у маленькой Милли была сказка о Золушке. Она никому не признавалась в этом, потому что боялась - будут дразнить, насмехаться.

Но сотни раз, лежа в постели, девочка представляла себе одну и ту же картину. Как она в воздушном, переливающимся серебристыми искрами платье, с волосами, рассыпанными по плечам, и с нежной розой в руке, поднимается по парадной лестнице в сверкающий огнями дворец.

А встречает ее конечно же принц - красивый человек с серыми глазами. Он влюбленно смотрит на нее, и только она существует для него во всем мире...

Похоже, что это сбылось!

С белой розой в руках Миллисент Рич поднялась по каменной лестнице и в дверях старинного, просторного дома ее встретил благородный принц по имени Роджер Харткортворд. Он взял ее за руку, поцеловал в нежные губы, прошептал "Здравствуй, любовь моя".

В дом Золушка-Миллисент вошла хозяйкой.

Женой банкира. А самое главное - любимой женщиной.