— Что с них взять, — пожал плечами тифлинг-портной. — Дикие они. Купил уже жетон на Великое Ристалище?

— Всю ночь вчера в очереди отстоял, — буркнул первый.

— Поверь, зрелище того стоит. Мой батька частенько рассказывал мне о прошлом состязании. Как Гаргадон Железноликий сразил бывшего чемпиона. Как он Дар принимал из рук…

— Почём гвозди, уважаемый? — от воспоминаний о прошлом, тролля отвлёк прохожий.

— Три медяка за простые и по пять за хорошие, — ответил здоровяк.

Покупатель возмутился. Завязались торги, плавно переходящие в ругань.

Ещё минут тридцать я бродил по столице, внимательно слушая игроков. Кое-что интересное промелькнуло, но пока маловато. Внезапно глаза уловили известный мне ник.

По улице, сгорбившись, двигалась знакомая фигура.

Аймдрыщ, гоблин, чернокнижник, Культ Инферно, 130й уровень, полностью здоров.

Ну привет, родимый.

Пристроившись в кильватере, последовал за ним. Зелёный предатель мрачно шлёпал, погружённый в свои думы. При этом неразборчиво бормотал себе что-то под нос.

— …Задрал хреносос… за кого он меня принимает? …Это, принеси то! …На побегушках какой-то!

Аймдрыщ пока находился в довольно приличной части города, поэтому я не торопился, продолжая наблюдать. Постепенно он спускался всё ниже в знакомые мне трущобы. Чистая каменная кладка уступила место обшарпанным и заляпанным стенам. Запах выпечки, овощей и фруктов сменился вонью немытых тел, водорослей и помоев.

— Да где этот хренов Каркун?! — внезапно взорвался гоблин, замерев на перекрёстке.

Выбрал случайное направление и углубился в тесный проулок.

— Как я его найду здесь?! Грёбаный Димедрол! Грёбаная Эленвана!

Да он того торговца ищет, что мне доспехи для Курта продал. Курт…

Усилием отогнал воспоминания и сократил дистанцию.

— Ну что ж ты так имя своего ГМа полоскаешь? — по-отечески добро спросил я, возникнув за спиной коротышки.

Вздёрнул его в воздух одной рукой и вонзил кинжал под лопатку. Для затравки.

— Она ж тебе вместо матери, Иудушка!

Визг, готовый вырваться изо рта, перекрыла моя пятерня, плотно прижатая к его губам. Аймдрыщ задёргался у меня в руках, болтая ногами. Ещё бы, я держал его на весу, как ребёнка. Ощутил каст заклинания. Тонкие нити грязно-зелёного цвета заструились вдоль его тела от головы к рукам.

Не в мою смену.

Мгновенно перекинул его тушку в воздухе, вбивая кулак, утяжелённый ножом в тощий живот.

Удар под дых.

В этот момент я был на взводе, поскольку не знал наверняка, прерывает ли эта способность до сих пор заклинания.

Прерывала.

Слюни вперемешку с желчью вырвались из его пасти мне на штаны. Фу.

Снова пытается кастовать. Вот ведь упорный.

Зуботычина. Злой удар в челюсть заставил его голову мотнуться назад. На прошлой атаке я прозевал этот момент, но сейчас прочувствовал хорошо. Так же как при использовании заклинаний мана струилась внутри меня, при активации способностей поток энергии бежал по незримым каналам. От пупка — к кистям.

Мана ощущалась чем-то эфемерным, прохладным, спокойным. Энергия — материальным, горячим и буйным. Подобно кипятку она хотела вырваться на свободу.

В момент, когда мой кулак Зуботычиной соединился с его челюстью, из костяшек выстрелил почти невидимый сноп энергии. Распространился сквозь кости доходяги и завершил свой путь у него в мозгах. Никакого индикатора на его фрейме не появилось, но я чётко осознал, что он оглушён. Во-первых, его лицо приобрело тупое осоловевшее выражение, а во-вторых, я краем сознания чувствовал свою энергию, внедрённую в чужое тело.

Она истаивала стремительно.

Когда Аймдрыщ пришёл в себя, кончик Кальсара уже впивался ему в ямку на шее. Кровь медленно капала на магический балахон. Я держал его на весу, прижав к грязной стене.

— Кто ты такой? — испуганно пискнул чернокнижник.

— Не угадал, — мягко заметил я, и лапы Брута пронзили его костистые плечи.

Хитиновые лезвия прошили ткань, тело и ушли глубоко в камень. Гоблин повис, пригвождённый к стене, пытаясь завопить сквозь сдавленное горло.

— Сейчас моя очередь задавать вопросы, дурашка, — широко-широко улыбнулся, демонстрируя клыки.

Как же хорошо, когда руки свободны! Брут, ты — чудо!

Паук ответил мне довольным стрекотанием.

— Я всё скажу! Всё, что знаю! — часто закивал собеседник, с ужасом взирая на две суставчатые конечности, растущие из моей поясницы.

— Конечно, скажешь, — согласился я. — Я убил тебя всего однажды. Это никак не покрывает твой долг.

— Долг? — пискнул мой визави.

— Ты туго соображаешь, да?

Шипы провернулись в теле чернокнижника. Его пасть раскрылась для отчаянного крика, но моя ладонь уже перекрыла ему кислород, оставляя место только для приглушённого сипения.

Аймдрыщ, гоблин, чернокнижник, Культ Инферно, 130й уровень, состояние средней тяжести.

— Что ты здесь делаешь? — равнодушно поинтересовался я.

— Меня! Меня отправили к неписю! К торговцу. Зовут Каркун.

— Зачем?

— Через него можно купить запрещённые товары, — не медля, ответил собеседник. — Те, что на ауке не достать.

— Что конкретно хотела Эленвана?

— Прожиг, — брякнул гоблин так, будто это что-то должно было мне объяснить.

— Это ещё что?

— Наркота, — сжался коротышка.

— Весь мир летит в задницу, а вы хотите кайф поймать? — не поверил я.

— Да, — вновь закивал Аймдрыщ. — У ребят крышу рвёт от стресса и страха. Прожиг помогает. Как сегодняшнее серверное сообщение прошло, она меня сразу отправила за дозой. Точнее, не меня, а Димедрола, — сбился парень. — Только этот урод на меня все свои дела скидывает.

— Что вы успели выяснить насчёт того сообщения? Какие факты? Отвечай чётко и быстро. Не придумывай. Начнёшь юлить, этот кинжал, — продемонстрировал Эквиракс, — уйдёт в твой глаз. В правый.

Угрозы должны быть максимально конкретны, тогда они эффективны.

— Пока мало, — затрясся чернокнижник, — но я всё выложу. Инвентарь!

— Что инвентарь? — рыкнул я.

Этот придурок от страха совсем дар речи потерял.

— Вместо ячеек теперь у сумки есть ограничение по весу и размерам. Сверх него внутрь не засунуть.

Любопытно.

— Дальше.