— Мне кажется, и первое, и второе напрямую связано с источниками маны и энергии, — осторожно заметила Персефона. — Прежде ты кастовал любой спелл, но сам мало контролировал этот процесс. Не чувствовал ману, верно? Сейчас я произношу слова заклинания и прямо ощущаю, как она отзывается во мне. Как течёт к рукам…

— Да, мана почему-то струится от мозга к рукам, а энергия — от живота, — пожал плечами Волчок.

— Нижний и верхний Дантиан — сухо произнёс КунЛун, впервые на моей памяти заговорив.

— А? — охреневшие ребята развернулись в сторону молчаливого гоблина.

Божественный кулак поморщился.

— Энергетические центры в твоём теле. Нижний отвечает за жизненную энергию и силу, поэтому все физические способности завязаны на него. Верхний — за духовную и ментальную энергию, поэтому все заклинания идут оттуда. Есть ещё средний — внутренние органы. Сама жизнь, — утихая, добавил он.

— Это ща из какого кунг-фу фильма было? — хмыкнул СексТант. — Кулак Ярости 8: Возвращение Яростного Кулака?

КунЛун никак не отреагировал на подколку, продолжая сидеть с закрытыми глазами.

— В любом случае, определённая логика в его словах есть, — задумчиво произнёс я. — Заклинания в качестве топлива используют ману, тут всё просто и понятно. Поэтому они поджигают и замораживают. А физические способности? Я видел, что тот же стан остался, хоть дебафф больше и не отображается. За счёт чего он получается? За счёт энергии, которая бьёт по мозгам противника. Все физические абилки достигают эффектов через манипулирование энергией. Ки, Ци, Чакра, Хренакра, — улыбнулся я. — Называй как хочешь.

— Раз уж речь зашла про дебаффы, — взяла слово Фурия. — С ними полный абзац. Солидный пласт эффектов теперь сам собой не проходит. Подожгли? Гори, пока не потушат. Отравили? Ищи противоядие, поскольку через минуту яд не исчезнет. Разбойник замедлил, перерезав сухожилие? Поздравляю, ты маленькая хромая лошадка, пока хилер не вылечит увечье.

— И таунт не работает, — вставил своё слово Смоккер.

Теперь взял слово я и поделился полученной информацией.

Финка, грызущая ногти уже минуты три, не выдержала.

— Гвин, а чё у тебя в пояснице сидит? — с искренним любопытством спросила эльфийка.

— Кстати, да, — вскинулся Лесник, — я тоже видел тогда на поляне какую-то штуку. Покрошила того дворфа.

— Маунт это.

— Да ты гонишь! Не бывает таких, — не поверил минотавр.

— Есть многое на свете, друг Лесницио, что и не снилось нашим мудрецам, — с улыбкой протянул я.

Хлопнула входная дверь, и в помещении показался знакомый мне дуэргар. Умдхор. Помощник прораба.

— Господин, — важно заявил он. — Приглашаем вас на сдачу объекта через полтора часа.

— Ну что, ребят, похоже, мы больше не бездомные Крысы? — оглянулся я на сидящих вокруг.

В течение часа подтянулась большая часть отсутствующих ребят. Я успел перекусить, и все вместе мы отправились принимать работу.

У закрытых ворот нас уже ждал Гальгрон Камнелиц. По случаю торжественного разрезания метафорической ленточки он вырядился в свой лучший чистый кафтан, расчесал и заплёл бороду. Прораб сиял, как начищенный пятак. Ещё бы, получив от меня кристалл, он теперь может заняться претворением в жизнь своей мечты — созданием первого Младшего Дома дуэргаров в Аскеше.

— Сир, — склонился в поклоне старик, — бесконечно рад доложить вам, что мы закончили работу. — Пойдёмте, я проведу небольшую экскурсию.

Перед нами возвышалось основательное трёхэтажное здание[3]Т-образной формы. Крепкие каменные блоки и прочное дерево. Двускатная крыша, укрытая тёмно-синей черепицей. Из нескольких дымоходов тянулись струи сизого дыма. Классический дизайн разбивала только широкая круглая башня, торчащая сквозь этажи и выходящая одной стороной за пределы дома.

Сбоку конюшня, навесы для экипажей, а также небольшой запирающийся склад. Чуть в стороне — широкий колодец с крышкой.

— Как вам? — оглянулся на меня прораб.

— Отлично. Что внутри?

— Пройдёмте.

Мы приблизились к высокой входной двери, сбоку от которой качалась деревянная вывеска без рисунка и надписи.

— Поскольку мы не были уверены, как вы решите назвать это заведение… — протянул Гальгрон.

Окружающая меня толпа остановилась, уставившись на дощечку. Её пустоту, казалось, каждый принял, как личный вызов.

— Шипастая Роза, — произнёс Фобос.

Первая реплика прорвала дамбу различных вариантов.

— Гнездо Разврата, — скалясь, хрюкнул Волчок.

— Кукольный Домик, — пожала плечами огромная Мелисса.

— Трёхногий Хоббит, — расплылся в широкой улыбке Аргон.

— Открытая Мошна, — СексТант двусмысленно задвигал бровями.

— Последний Приют Путешественника, — повёл ладонью Гальгрон.

— Разухабистая Рози, — услужливо предложил бородатый мужик в замызганной одежде. Явно местный житель, случайно затесавшийся в толпе по принципу «все идут, и я с вами». — Что? — в ответ на нашу недоумённую реакцию он пожал плечами. — Она очень дружелюбная вдова.

Под нашими взглядами он смешался и убрёл себе прочь.

— Подземелье Удовольствий, — пробасил Лесник.

— Радушная Русссалка, — вслед за ним добавил ПараЛич.

— Волшебный Посох, — краснея, вбросила Ромашка.

Деймос заговорщицки огляделся и произнёс:

— Ведьмочки и Ва…

— Стоп, — перебил я его, — мы поняли!

Рубанул ладонью, отсекая дальнейшие споры.

— Бордель будет называться «Кинжал и Ножны».

Собравшиеся задумались.

— Мне нравится, — закивал Смоккер.

— Работает сразу на нескольких уровнях, — негромко заметил Маджестро. — Вроде бы пристойно, при этом пикантно намекает на публичный дом. Но есть и третий скрытый смысл. Логово нашего клана, прячущееся у всех на виду, как тот самый кинжал в ножнах.

— Прям диссер написал по наименованию борделя, — хмыкнул Деймос.

— Гальгрон, у тебя есть резчик по дереву?

— Конечно, сир.

— Пускай он займётся названием и изображением на вывеске. Покрасить ярко, чтобы взгляд цепляло.

— Сделаем, сир, — дуэргар распахнул дверь.

Ступив внутрь, посетитель заведения попадал в просторный зал, из которого вглубь здания вели три двери. Напротив входа находилась стойка, за которой сидел Алан Вестель. По левую руку от нас — гардероб, который сейчас обслуживал его сын Аларик. По правую руку — небольшая лавка со всякой всячиной, как мы и решили с Клиосом. Очень удачно, что вход в неё идёт через главный холл. Есть шанс, что случайный клиент может увлечься не только припасами, но и чем погорячее.