Кальян был густым и терпким, а виски в бокале выдержанным. Над морем давно потух закат, и вместе с солнцем ушла жара, уступив место сырому ветру, из-за которого даже у кальяна немного соленый привкус.

Море рядом. Дышит темным маревом о сваи террасы, и деревянный пол чуть подрагивает. От воды тянет холодом, и сидящая напротив Марианна зябко кутается в выданный официантом плед.

Конечно, она пришла. Такие, как она, всегда приходят.

Выпускаю в беззвездное небо струю дыма и спрашиваю:

— Что ты сказала ему о том, куда пошла?

Марианна щурится, как кошка. Такие разговоры щекочут ей нервы. О таких приключениях потом рассказывают подругам, чтобы они умирали от зависти.

— Ночь перед свадьбой жених должен провести отдельно от невесты. Это традиция.

Кашляю, подавившись глотком виски. Все они шлюхи. Раз за разом я убеждаюсь именно в этом.

— Так твоя свадьба завтра?

— Ага, — многозначительно накручивает рыжий локон на палец.

— Выходит, у нас мало времени в запасе.

— Уж точно больше, чем в прошлый раз, — хмыкает она, намекая на быстрый трах в туалете.

Вспоминаю, что из-за того раза в туалете Вера посчитала меня скорострелом.

Допиваю виски. Курю: густой белый дым ползет через ограждение террасы и, падая, качается на темных волнах. Потом исчезает. Однажды воспоминания о Вере тоже исчезнут. Нужно только время.

— К тебе или ко мне? — спрашиваю, щурясь от дыма.

Нам не нужно заигрывать, флиртовать и намекать, мы оба прекрасно знаем, что хотим от этой ночи. Но из нас двоих только Марианна верит, что все это пройдет без последствий.

— К тебе, — отвечает она.

Это значит, что в отеле ей появляться нельзя. Пусть для того, чтобы она смогла свободно потрахаться в последний раз перед свадьбой, она и заставила жениха снять отдельный номер, но это все равно крайне опасно. Его номер может быть даже рядом или на том же этаже. Она боится. Ведь играть и проигрывать это не одно и то же, правда, Марианна?

Подзываю официанта и расплачиваюсь.

— Идем.

— Может, на такси? — она поднимается, но стоит, держась за стол. Ее шатает. Удивительно, что речь при этом довольно внятная.

— Здесь недалеко.

Делает пару шагов и виснет на моем плече.

— Ох, я не дойду.

— Когда это ты так набралась?

Со мной она выпила всего один мартини. Получается, я просто не заметил, что, оказывается, она пришла ко мне уже теплая.

— Да еще с утра… Комплимент от отеля в честь свадьбы, потом шампанское с устрицами на завтрак и все такое. Дай я немного посижу. Может, станет легче.

Отпускаю ее на диван возле другого столика, в центре крытого зала. Здесь уже горят газовые жаровни, чтобы посетителям было теплее. Смотрю вдаль, на ползущую вверх улицу. Она не дойдет до моего дома сама, но не тащить же ее на себе?

Снова смотрю в ее осоловевшие глаза.

— Ты сегодня вообще ела?

— Не помню.

Подзываю официанта и заказываю куриный суп с яйцом и лимоном. Смотрю, как она беспомощно подпирает руками щеки, чтобы удержать голову на месте, как будто это может остановить головокружение

Время. Мне нужно время, и тогда однажды, глядя на них, я перестану видеть другую.

Вместо рыжих волос темные, вместо синего топика — простую белую футболку. Такую же пьяную в аэропорту на сумках, где она пила из горла крепкий фруктовый компот. Где она? Что с ней стало после бегства? Это ее второй день на острове, и с самого утра я бью себя по рукам, чтобы не обзвонить полицию и морги. Просто на всякий случай.

Очень может быть, что теперь напившиеся и отчаявшиеся мне всегда будут напоминать о Вере.

Прошу официанта повторить виски. А Марианне заказываю крепкий кофе.

Учуяв запах чеснока в соусе, который принесли вместе с супом и питой, Марианна хмурится.

— Ненавижу эту чесночную бурду, а мой… — она тут же затыкается.

Хватило мозгов не обсуждать со мной будущего мужа. А раз так, значит, не настолько пьяна, как казалось поначалу. Значит, после супа и кофе ей точно станет еще лучше. Мой телефон заряжен, а в принтер заправлена новая пачка бумаги. Вечер станет незабываемым. Для нас обоих.

Откидываюсь на спинку и лениво оглядываю другие столики.

При виде пары за дальним столиком виски встает поперек горла, а внутренности скручивает узлом.

Да вашу ж мать! Вера-то здесь что потеряла?!

Вера на меня даже не смотрит, а я просто не в силах отвести взгляд в сторону. Только вчера я сделал все, чтобы выгнать ее из дому, а теперь смотрю и не узнаю. Кажется, она загорела? Ходила на пляж? Отдыхала?

Да неужели?

А что ты хотел, Марк? Чтобы она похоронила себя заживо, потому что встретила такого мерзавца, как ты?

— Будешь допивать?

Смотрю в упор на женщину за моим столиком, словно не понимаю, кто она и как здесь оказалась.

— Что такое? — удивляется Марианна. — Ты аж в лице изменился. Случилось что?

Киваю. И снова смотрю на Веру. Я не смотрел на нее уже целую вечность.

— Знакомая? — снова прерывает она тишину. — Или бывшая?

Смотрю на Марианну, как на сумасшедшую.

— Судя по твоему растерянному виду, — хмыкает она, — ты не очень хочешь, чтобы она тебя заметила.

С одной стороны я хочу, чтобы она увидела меня вместе с Марианной. Так — будет проще. Это расставит все по своим местам.

А с другой стороны, чувствую невероятную потребность как можно скорее сбросить Марианну в море прямо с террасы.

Вера все также задумчиво смотрит на море, а у парня рот не затыкается. Как долго это уже продолжается? И кто этот мудак рядом с ней? Неужели дорогой Юра засунул в жопу гордость и все-таки приехал за ней?

Мужчина сидит спиной к нашему столику, а Вера даже не глядит на него. Вдали горит разноцветными огнями пароход, и на него Вера смотрит куда больше, чем на собеседника.

А что если это свидание? Со мной не вышло и она нашла другого? Я бы понял, если бы это был Юра, а если это не он? Если Вера такая же, как все они, просто хорошо прикидывается?

— Подожди минуточку, — говорю Марианне.

Больше не могу. Я должен знать.

И я узнаю.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍