Отдел надзора был расширен до трех отделений: контрразведывательного, следственного и цензуры. В штатах периферийных отделений были введены должности сотрудников по допросу военнопленных и созданы спецгруппы, которые засылались с разведывательно-диверсионными задачами в тыл Красной Армии.

Финские диверсионные подразделения комплектовались из отборных, хорошо подготовленных бойцов. Они включали в себя до 40 человек, отлично владеющих стрелковым оружием и лыжами. Основными объектами нападения диверсантов были обозы, автоколонны с грузами, отдельные автомашины, войсковые части на марше, небольшие группы военнослужащих, штабы, линии связи, мосты, причем не только в тылу Красной Армии, но и на советской территории. Диверсанты, умело используя условия местности, применяя тактику внезапных налетов из засад с последующим быстрым отходом, наносили советским войскам значительные потери. Случалось, что при этом в засаду попадал и командно-начальствующий состав Красной Армии. Так, на Карельском перешейке 6 декабря 1939 года в районе селения Лавола (по другим данным — Вяйсяйнен) в засаду попала 6-я рота 168-го полка 24-й стрелковой дивизии. В роте вместе со своим ординарцем и водителем автомашины находился командир 24-й дивизии комбриг П. Е. Вещев, который погиб в этом бою[72]. В Заполярье 28 декабря 1939 года финскими диверсантами была уничтожена ехавшая без охраны штабная автомашина, в которой погибли начальник автобронетанкового управления 11-й армии полковник А. В. Ворсин, воентехник 2 ранга И. Д. Левинзон и красноармеец-шофер И. И. Загребельный[73]. Более того, по воспоминаниям ветеранов 163-й стрелковой дивизии, воевавших на ухтинском направлении, в одну из финских засад попал даже Л. 3. Мехлис! Только благодаря умелым действиям охраны нападение было отбито, а начальник Главного политуправления Красной Армии не пострадал.

Не менее активно, чем в лесисто-болотистой местности Карельского перешейка и Карелии, финские диверсанты действовали на льду Финского залива и в прибрежном районе.

Так, в ночь на 29 декабря 1939 года отряд финских диверсантов неустановленной численности, пройдя по льду Финского залива в направлении Лаутаранта и выйдя на побережье в тылу советских войск, заминировал развилку дорог в квадрате 1250 южнее реки Лохийоки. После этого финны беспрепятственно ушли обратно[74]. Данный факт сильно обеспокоил командование 7-й армией, которое распорядилось «немедленно выдвинуть охранение»[75]к побережью.

Ночью 2 февраля 1940 года дозорными постами морской пограничной охраны НКВД в Финском заливе, в районе между Черной Лахтой и Красной Горкой, были обнаружены 2 неизвестных, «предположительно, финские диверсанты». По данному сообщению было сразу же организовано преследование, однако догнать неизвестных не удалось[76]. Кроме того, советскими постами наблюдения были замечены регулярные действия финских аэросаней в Финском заливе, которые производили «ежедневную разведку вдоль шхер»[77]. В частности, 5, 7 и 8 февраля в 8-12 км северо-восточнее острова Нерва (Нарви) наблюдались финские аэросани, действующие в направлении с юго-востока на северо-восток и устраивающие засады. Одним из результатов действий финских аэросаней стал захват в плен красноармейца, охранявшего сбитый самолет[78]. 14 февраля командующий Зимней обороной комбриг Павлов сделал вывод, что в направлении Нарви и далее на юг действуют мелкие разведывательные группы противника[79].

Активные действия финских разведывательно-диверсионных групп вызвали серьезную озабоченность командования Красной Армии. Однако решительные меры по устранению такого положения стали приниматься только через месяц после начала войны. 26 декабря 1939 года была принята директива НКО и НКВД СССР «О создании полков НКВД для охраны тыла Красной Армии». На основании этого документа было сформировано 7 полков (по 1500 человек в каждом) из внутренних и пограничных войск. Полки НКВД прикрыли коммуникации всех действующих армий, начиная с Карельского перешейка и вплоть до Заполярья. Для подготовки пополнения был также сформирован запасной (8-й) полк НКВД, который находился в Петрозаводске[80]. Кроме того, согласно той же директиве в действующих армиях (позднее — на Северо-Западном фронте) был введен институт помощников командующих армиями по тылу.

В 7-й и 13-й армиях деятельностью по обеспечению безопасности в прифронтовой полосе руководил комбриг Г. А. Степанов, в 8-й армии — комбриг Н. П. Никольский, в 9-й и 14-й армиях — комбриг А. Н. Аполлонов, в 15-й армии — полковник К. И. Ракутин.

Сформированные полки НКВД несли службу на важнейших направлениях и коммуникациях, определяемых Генеральным штабом Красной Армии. Однако из-за сложной фронтовой обстановки подразделениям полков нередко приходилось вести бои в окружении, так как это было, например, в январе 1940 года в районе города Питкяранта и поселка Уома на Петрозаводском направлении. К примеру, в крайне сложной ситуации оказались подразделения 1-го и 4-го пограничных полков войск НКВД.

Дело в том, что 2-й батальон 1-го погранполка и 2-й батальон 4-го погранполка с 16 января удерживали г. Питкяранта. Неоднократные попытки финнов окружить и захватить город батальонами были отбиты. В ходе упорных боев за Питкяранта пограничниками было уничтожено до батальона финнов, захвачено 10 станковых и 3 ручных пулемета. Впрочем, и батальоны 1-го и 4-го полков потеряли при этом 15 процентов личного состава. Командующий Южной группой войск 8-й армии командарм 2-го ранга М. П. Ковалев объявил благодарность пограничникам за их умелые действия[81]. В это же время 1-й батальон 4-го погранполка НКВД вел тяжелые бои в окружении в районе Уома с финским 34-м пехотным полком и егерским батальоном. Противник стремился захватить Уома и взорвать мост через реку Уксунйоки.

Однако 1-я рота и 3-я роты 4-го погранполка, занимавшие здесь оборону, неоднократно отражали атаки финнов. Основываясь на опыте боев в этом районе, командующий 8-й армией Г. М. Штерн дал высокую оценку действиям полков НКВД[82].