Пришел, сказал, получил согласия. Все быстро и по делу. Да и кто осмелиться перечить Авальдинос… Правильно, никто. Смуэль потянул меня за руку ко входу. Живот жалостно заурчал. Есть хочу! Я глубоко вздохнула, подумав о еде.

— Хватит слюни пускать, — Смуэль щелкнул меня по носу, — пойдем лучше кушать, — и парень все так же не отпуская моей руки, потащил меня в столовую.

Солнечный свет попадал в комнату, освещая ее. Я поморщилась и, проклиная всех и вся, встала с постели. Очередное утро и очередной учебный день. Я оглядела уже свою родную комнату в общежитии и отметила, как скучала по мне. Мне наконец удалось уговорить Авальдинос разрешить мне спать в своей комнате. Он долго сопротивлялся, а в начале даже слышать не хотел.

Но и я не промах, знаете ли. После часа уговоров и множества фактов, приведенных ректору, тот все-таки согласился. Но только с условием, что он может в любой момент навестить меня и убедиться, что с его непутевой студенткой все хорошо. Делать было нечего, и я согласилась.

А сейчас нужно готовиться к новому дню в новом семестре. Сегодня пройдет первая пара по механической магии. Интригующе… Говорят, что преподаватель тот еще стервятник. Наверное, очередной старый хрящ, которой будет гонять нас, не жалея. С такими мыслями я направилась к аудитории, где и будет проходить пара. Там уже толпились мои одногруппники. Самуэль, увидев меня, весело улыбнулся и подошел ко мне.

— Хэй, Рузерштерн, — поравнявшись со мной, парень весело потрепал меня по голове.

— Привет, рыжик, — Самуэль недовольно посмотрел на меня из-за столь нелюбимого им прозвища, но промолчал.

— Ну что, готова к занятию? — Рыжик деловито посмотрел на дверь аудитории. Как раз вовремя, потому что прозвенел звонок и дверь распахнулась. Мы переглянулись и поплелись за всеми в аудиторию.

Преподавателя на месте не было, поэтому мы спокойно и не торопясь, прошли на свои места. Я и Самуэль уселись на последнем ряду, здраво осознавая, что не нужно привлекать внимание. Вдруг по аудитории прошелся громкий звук распахнувшийся двери и в комнату вошла женщина. И какая женщина! Высокая, стройная, с ярко-рыжими волосами. Мужская аудитория томно вздрогнула. Еще бы, перед нами настоящая рыжая бестия!

— Приветствую вас, дорогие адепты, — спокойно сказала женщина, усаживаясь на край стола. Так это что, получатся она наша… — я ваш новый преподаватель. Меня зовут Элизабет Стюартс, — женщина обвела взглядом аудитории, хищно сверкнув карими глазами.

Вдруг ее взгляд остановится на мне. Ее глаза сузились, а губы сжались в тонкую полоску. Я даже обернулась, вдруг за мной сидит кто-то, кто и вызвал такую недоброжелательную реакцию у преподавателя. Но нет, сзади меня была только стена. Я перевала недоуменный взгляд на женщину, то та уже что-то рассказывала, совсем не смотря в мою сторону. Странно все это… Похоже эта мысль теперь будет моим девизом по жизни.

* * *

По окончанию пары я немного задержалась, дожидаясь пока все выйдут из аудитории. Мне срочно нужно поговорить с преподавательницей! Вот она стоит ко мне спиной, собирая свои вещи и делает вид, что совершенно меня не замечает.

— Мисс Стюартс, — осторожно пролепетала я, подходя к преподавательскому столу.

— Вам что-то нужно, адептка Рузерштерн? — Женщина хищно сверкнула глазами, откидывая волосы назад. И тут возникает один вопрос: «откуда она знает мое имя?!» Во время пары никто не представляйся, видно Элизабет не считала это нужным. Видимо уловил ход моих мыслей, женщина издевательски ухмыльнулась.

— Мне просто показалось, что Вы… — я замялась, подыскивая слова. Ну, а что мне ей сказать? «Знаете, а вы странно на меня пялились! Сознавайтесь!»

— Знаю тебя? — женщина оторвалась от стола и начала подходить ко мне, — что ты мне неприятна? — Еще один шаг, — Что ты мне не нравишься? — Шаг и мой кивок, — Это не совсем так. Ты мне не просто не нравишься… Я тебя ненавижу, Рузерштерн, — прямо напротив моего уха прошептала преподавательница, а затем отстранилась.

Бросив на меня еще один презрительный взгляд, женщина махнула волосами и вышла из аудитории, оставив обалдевшую меня переваривать информацию.

* * *

После столь странного учебного дня я сидела в своей комнате на кровати. Тяжело вздохнув, я посмотрела на книгу, которую взяла из библиотеки. На обложке была нарисована красивая русая девушка в профиль. Она смотрела куда-то вдаль. Такое ощущение, что художник поймал ее за этим занятием и почитал это настолько красивым, что решил изобразить. На голове девушки была массивная корона, а шею украшали прекраснейшие украшения.

Угадайте, о чем она? Правильно! О принцессе Аисиде. Я поехала на этой истории, как будто именно я та девушка, которой суждено спасти мир. Я перевела взгляд на большое зеркало, висящее в моей комнате. Брр-р, это вряд ли. Не очень-то я похожа на героя. Особенно сейчас. Волосы находятся в полнейшем беспорядке, а под глазами залегли темные круги. Мда, красотка.

Надо выбросить из головы эти мысли и заняться учебой. А в особенности механической магией. Не знаю, чем я не угодила Элизабете Стюартс, но злить ее я не собираюсь. Хм, нет, ну я ее раньше точно не видела. Может ей насолил отец? Хотя, вряд ли. Папа никогда не влезает в конфликты с женщинами. Говорит, мол «Марианна, женщины-слишком проблемные существа. Ты скажешь слово, а она ответит десятью».

Из мыслей меня вывел звук откраивающего замка. Смуэль-сразу поняла я, ведь только у моего блондинистого друга был ключ. Причем, добытый нечестным путем. Но да ладно, это же Смуэль, ему можно.

— Хэй, малая! — Поздоровался друг, усаживаясь рядом со мной на кровать. Я фыркнула.

— Кто бы говорил! Я вообще-то старше тебя, — я заломила правую бровь и насмешливо уставилась на друга.

— Знаю, — парень наклонился и быстро чмокнул меня в щеку. Ух, невозможно злиться на этого прохвоста, — я тебя так называю, потому что ты маленькая и худенькая. Такая беззащитная.

— Ты уверен? — Я иронично закатила глаза, а потом испытующе уставилась на Смуэля.

— Ну, по крайне мере, кажешься, — уверенно закончил парень. Я удовлетворенно кивнула. Уж беззащитной меня точно не назовешь, — ладно, я пришел чтобы вместе позаниматься. А-то одному скучно.

Я согласно кивнула. Он прав, но так не хочется. Смуэль как будто прочитал мои мысли, потому что вытащил мои конспекты и учебники и с размаху бросил их мне на колени, да так, что я чуть своей слюной не подавилась.

— Учимся, — отрезал парень.

Спустя три часа я чуть ли не завывала от скуки. Не сдержавшись, я резко вскочила на ноги и начала мерить комнату шагами. Смуэль все это время следил за мной, с нескрываемым любопытством.

— Ну что? — Все-таки не сдержался парень и схватил меня за руку, останавливая.

— Хочу что-нибудь сделать! — Я взобралась на кровать, обнимая друга сзади да плечи.